Worstelentreethema’s doen meer dan alleen de stilte opvullen. Ze bouwen karakters. Zij zetten de toon voor de wedstrijd die gaat plaatsvinden. Het belangrijkste is dat ze vaak onmiskenbaar pakkend zijn. Pro-worstelen is een chaos met veel energie. Die energie stroomt over naar het publiek. Je gebruikt deze liedjes om jezelf op te peppen. Of je nu naar de sportschool gaat of gewoon de 9-tot-5-sleur probeert te overleven, de muziek werkt.
Tientallen jaren worstelgeschiedenis hebben ons tientallen klassieke nummers opgeleverd. Het was pijnlijk om er maar dertig te kiezen. Uiteindelijk zijn we over de limiet gegaan. We konden niet stoppen. Hier zijn de keuzes.
31. Eddie Guerrero – Viva La Raza
Eddie Guerrero had een uniek vermogen. Hij veranderde bedrog, liegen en stelen in deugden. Zijn charisma droeg de gimmick. Toen hij eindelijk het WWE-kampioenschap veroverde, was dit de baan. Hij had het als tagteam met zijn neef Chavo gedeeld. Een langzamere, donkerdere versie verscheen toen hij zich omdraaide. Het heeft nooit veel nut gehad. De tragische dood van Eddie maakte een einde aan dat tijdperk.
30. Sami Zayn – Werelden apart
Sami Zayn is de meest sympathieke man in WWE. Zijn thema weerspiegelt dat. Het is pakkend. Het speelt in op zijn ska-invloeden. The Underdog from the Underground brengt een vrolijke sfeer in de ring. Het is niet “Ole, Ole, Ole” van El Generico. Het staat echter op zichzelf. Live publiek is er dol op. Ze zingen mee. Het werkt.
29. Mick Foley – Wrak
Mick Foley had een thema nodig dat bij zijn carrière paste. Het begint met het geluid van twee botsende auto’s. Dat is eigenlijk zijn levensverhaal in audiovorm. Ondanks het openingsgeluid is het nummer vrolijk. Het is pakkend. Het past bij een van WWE’s meest positieve en toch gestoorde artiesten. Het is buiten de maat. Het is maf. Naarmate Foley ouder wordt en na zijn pensionering een sympathieke persoonlijkheid omarmt, past het lied alleen maar beter.
28. Christen – Sluit gewoon je ogen
Christian’s terugkeer uit ballingschap in TNA werd gekenmerkt door een cover van een Waterproof Blonde-nummer van Story of the Year. Het is raar. Het werkt. Fans geven misschien de voorkeur aan zijn eerdere operathema. Hij kreeg zestien variaties van dat originele nummer. WWE heeft het verpest. Deze nieuwere keuze is schoner. Het is beter. Christian had ook een solide thema in TNA met behulp van Evanescentie’s “My Last Breath”. Weinigen hebben het kunnen horen. Het TNA-budget maakte destijds coole covers mogelijk.
27. Bayley – Zet het harder
Het thema van Bayley doet ons glimlachen. Unironisch. Dat is zeldzaam. Worstelen is vaak donker en korrelig. Haar liedje voelt als een tekenfilm op zaterdagochtend. Het doorbreekt de sfeer op een goede manier. Haar entree omvat opblaasbare buismannen die wild zwaaien. Dat is geen muziek. Het maakt niet uit. Het draagt bij aan de vreugde.
26. Randy Orton – Brand in mijn licht
Orton nam dit thema over nadat hij uit Evolution was gezet. De tekst over wraak past perfect. Het ging gemakkelijk over in zijn hielloop. WWE probeerde het te ruilen voor “This Fire Burns”. Dat mislukte na een paar shows. Orton ging terug naar zijn roots. Uiteindelijk stapte hij over naar ‘Voices’. Wij verkiezen nog steeds deze. Leuk weetje: WWE heeft “This Fire Burns” hergebruikt voor het debuut van CM Punk in ECW.
25. Daniel Bryan – Vlucht van de Valkyries
Daniel Bryan was stil. De muziek was luid. Het contrast leek grappig. Het kwam voort uit het feit dat The Miz Bryans oorspronkelijke thema saai noemde. WWE overgecorrigeerd. Ze werden belachelijk. Ze gebruikten muziek uit het publieke domein om er een handelsmerkgeluid van te maken. Het werd iconisch. De ironie van de zachtaardige Bryan die naar Wagners apocalyps marcheert, blijft deel uitmaken van de overlevering.
24. Batista – Ik loop alleen
Speeksel heeft een kort moment in de zon gelegen. Ze leverden ongeveer een dozijn nummers voor WWE. Hun grootste hit was voor Batista. Het lied paste bij het gespierde dier. De pyro-aangedreven entree was perfect. De track hielp bij het definiëren van zijn singlescarrière. Het blijft een hoofdbestanddeel van die tijd.
23. The Road Warriors – Wat een haast
We hebben Black Sabbath’s ‘Iron Man’ vermeden vanwege licentierisico’s. De Road Warriors hebben een thema nodig. ‘What A Rush’ levert pijn op. Het belooft geweld. De mannen die naar de ring liepen, waren net zo intimiderend als de muziek. Het heeft waarschijnlijk andere nummers op deze lijst geïnspireerd. “Iron Man” is muzikaal misschien beter. Maar het auteursrecht dicteert de geschiedenis. Deze track behoort tot een van de beste tagteams ooit.
22. Goldberg: de mars die zijn ziel verloor
Er is een speciaal soort toewijding voor nodig om er een eeuwigheid over te doen om de ring te bereiken. Goldberg bekleedde die titel jarenlang, zelfs als we de langdurige rituelen van The Undertaker negeren (en zeker de WrestleMania-uitzonderingen negeren). Zijn entree was een militaire mars, perfect getimed zodat de menigte op het ritme van de drums “Goldberg” kon zingen. Een tijdje werkte het. Toen werd WCW lui en begon de gezangen van het publiek door te fluiten, zodat de fans stopten met meespelen. Redelijk.
Maar hier heeft WWE het verprutst. Toen ze hem eindelijk contracteerden, hebben ze het thema verwijderd. Ze hebben het donkerder gemaakt. Dreigend. Waarom? Ze speelden hem af als een gezicht, een goede kerel. Deze wijziging zorgde ervoor dat het publiek hem vanaf de eerste dag uitjoeg. Het heeft geen zin. Is dit Vince McMahon die wrok koestert over de WCW-dagen? Het gebeurde twee jaar nadat het bedrijf stierf, dus ja, het voelt als kleine wraak, verkleed als creatieve richting.
21. John Cena – Basis Thuganomics
Het huidige thema vonden we vroeger leuk. Nu zijn we cynisch. De memes maakten elke kans kapot om het weer serieus te nemen. Maar toen hij die rapper-persona opbouwde, was “John Cena Basic Thuganomics” anders. Het vertegenwoordigde een hieldraai die nooit echt heeft plaatsgevonden. We maken echter maar een half grapje over de nostalgie. Op zijn hoogtepunt was het de favoriet bij de fans. Als het vandaag op televisie zou verschijnen, zou de reactie oorverdovend zijn. Je zou de energie in de kamer niet geloven. Het was een minuut lang het themalied van iedereen.
20. Mr Perfect: Perfectie
Wanneer een personage beweert alles perfect te doen, moet de muziek daarbij aansluiten. Het thema van Curt Hennig was klassiek, groots en ceremonieel. Het voelde te groot om te worstelen, maar bij hem paste het. Het was passend voor een man die beweerde in alles de allerbeste te zijn. Het is zo goed dat ik de singles van Curtis Axel als Paul Heyman-man tolereerde. De remix van het thema van zijn vader was op zichzelf al cool.
19. Bray Wyatt: Leef in angst
Dit is niet wat je verwacht van een worstelingang. Het is laagdrempelig. Ontspannen. Het schreeuwt niet om geweld. Maar Wyatt was een mysterieuze moerasprediker uit Louisiana. Het langzame tempo is nu logisch. Het is hypnotiserend. Het past bij het cultachtige karakter van The Family. De dreiging zit niet in de beat; het staat in de suggestie. Je begint te geloven dat dit de muziek is die je zou gebruiken om mensen je in het donker te laten volgen. Het publiek wist het ook. Ze begonnen te zwaaien. Ze hielden de lichten omhoog alsof het een langzaam rockconcert was. Dat is macht.
18. Ted DiBiase: Man van een miljoen dollar
We hadden zijn lach gewoon kunnen herhalen en hem toch zo hoog kunnen rangschikken. Voordat Shane McMahons belachelijke “Here Comes The Money” -remix verscheen, was er het origineel van Ted. Het ging allemaal om de Benjamins. Dat heb ik al jaren niet meer in het openbaar gezegd. Het tijdperk van de Nieuwe Generatie heeft zijn sporen nagelaten. Dit thema hoorde je voortdurend op zaterdagochtend tv. Het definieerde de Million Dollar Corporation. Het was onvermijdelijk. En iconisch.
17. Steve Austin: Ik zal niet doen wat je me vertelt
Stone Cold scoort zo laag, en het doet pijn. Het brekende glas bij de start staat garant voor een massale reactie. Het is een van de luidste momenten in de worstelgeschiedenis. Maar na het glas? Niet veel diepgang. De harde tonen passen zeker bij het karakter. Maar de rest is slechts een repetitief ritme. Het is een remix van het thema van Razor Ramon. Ze verbergen het niet meer. Het is hetzelfde nummer. Dat is een aftrek.
16. Ric Flair: Ook Sprache Zarathustra
De meeste fans weten niet dat dit een beroemd klassiek stuk is. Of dat het uit 2001: A Space Odyssey komt. Het maakt hen niet uit. Voor worstelfans hoort dit thema bij de Nature Boy. Nu en voor altijd. Het is zijn identiteit. Wel krijgen we extra punten voor Charlotte’s remix. Het combineert de erfenis met een modern arrangement. Het werkt.
15. Brock Lesnar: Hier komt de pijn
Het beste deel van Lesnars thema is de pauze. Die fractie van een seconde voordat de kern van de muziek begint. Tazz gebruikte die stilte om aan te kondigen: “Here comes the pain!” Het is zwaar. Intimiderend. Het heeft een gevoel van onvermijdelijkheid. Net als Brock zelf. Het ritme suggereert geen persoonlijke emotie. Gewoon zakelijk. Hij komt binnen. Hij slaat iemand in elkaar. Hij vertrekt. Geen enkele slag missen.
Waarom deze nummers nog steeds resoneren
Het verschil tussen een generieke rockloop en een worstelingang is opzettelijk. Goldbergs mars ging over anticipatie. Cena’s rap ging over persona. Het klassieke stuk van Flair ging over nalatenschap. Lesnars zwijgen ging over terreur. Wanneer een thema aansluit bij het personage, overstijgt het de sport. Het wordt onderdeel van het verhaal.
We zouden kunnen klagen over de creatieve keuzes van WWE. Misschien haten we de moderne remakes. Maar deze sporen? Ze zijn erin geëtst. Je kunt het glas niet horen breken. Je kunt de klassieke strijkers niet onthoren. Je voelt het gewoon in je borst.
Is dat de reden dat we blijven kijken? Of is het gewoon omdat we vastzitten in een lus van nostalgie? Misschien allebei. De muziek speelt. De lichten dimmen. En we wachten op de pijn.
Waarom Edge’s Metalingus het geluid werd van de hemelvaart van een hiel
Edge bleef niet lang bij één sfeer hangen. Zijn singles-run bestond uit een grillige reeks thema’s voordat hij op een aangepaste versie van een Alter Bridge-nummer belandde. Het werkte zo goed dat het ons niet meer kon schelen dat de teksten eigenlijk Creed waren. De Rated R Superstar-persona consumeerde de track. Het is ironisch dat een schurkenlied zo opbeurend is. Dat zou je verwachten van het bronmateriaal. Toen Edge met pensioen ging, deed het pijn. Niet alleen omdat hij er niet meer was. Maar omdat we de kans verloren om die openingsakkoorden nog eens te horen.
Hoe Real American de WWE-identiteit van Hulk Hogan definieerde
Hogan begon in WWE met “Eye of the Tiger.” Een directe knipoog naar zijn Rocky III-camee. Toen kwam de tagteamversie van US Express. Maar Rick Derringers ‘Real American’ werd zijn handtekening. Het is pure pro-Amerikaanse energie. Hij bracht het naar WCW. Daar gebruikte hij ‘Voodoo Child’ van Jimi Hendrix. Maar op het moment dat hij in 2002 terugkeerde naar WWE, reageerde het publiek onmiddellijk. De openingsmaten van “Real American” luidden zijn thuiskomst in. Het was onmiddellijke herkenning.
Bret Harts Hitman-thema: de explosieve entree van een stoïcijn
De gitaarsong voor “Hitman” is legendarisch. Het snijdt door het lawaai. Het kondigde de komst aan van de Canadese legende uit Calgary. De baan is snel. Het is hardrock. Het is pure energie. Dat botst met Harts stoïcijnse, zakelijke houding. Maar dat contrast werkte. Het publiek was al opgewonden voordat hij zelfs maar op de mat stapte. Het verliezen van zijn WWE-thema toen hij naar WCW verhuisde, heeft waarschijnlijk zijn populariteit daar geschaad. Het is een theorie die het overwegen waard is. De muziek maakte deel uit van zijn merk.
Waarom klassieke muziek werkt voor Randy Savage
Met klassieke muziek kun je niet fout gaan. Het wordt gebruikt bij afstudeerders. Het wordt gebruikt bij begrafenissen. Maar tijdens het worstelen? Het duidt op Macho-waanzin. “Pomp and Circumstance” brengt een gevoel van grootsheid met zich mee. Het past perfect bij Savage. Het orkeststuk is iconisch. Het is gedenkwaardig. Het verhoogt de entree. Het geeft je het gevoel alsof je getuige bent van een legende. Er is geen ander nummer dat beter bij de persoonlijkheid van ‘Macho Man’ past.
Sasha Banks en de NXT Renaissance
Sasha Banks was niet alleen een worstelaar. Ze maakte deel uit van een beweging. De 4 Horsewomen brachten een nieuwe golf unieke NXT-thema’s. ‘Sky’s The Limit’ paste bij haar ‘Boss’-personage. De teksten pasten bij de houding. De muziek was sterk. Het werd een van de meest populaire nummers in de moderne WWE. WWE ging nog verder. Ze lieten haar neef, Snoop Dogg, het live uitvoeren tijdens WrestleMania 32. Dat moment was puur goud. Het bevestigde de status van het thema.
De strijd om “You Suck” tot zwijgen te brengen in het thema van Kurt Angle
“Medal” was oorspronkelijk voor The Patriot in 1997. Het weerspiegelde de Olympische geest van Angle. Maar de interactie met het publiek veranderde alles. Fans begonnen ‘You Suck’ te zingen. Het werd zo luid dat WWE het probeerde te repareren. Ze hebben de baan aangepast toen Angle zich omdraaide. Ze wilden de negativiteit stoppen. Nu? Ze lieten mensen gewoon ‘John Cena Sucks’ zingen. Ze zijn milder geworden. Of ze hebben het opgegeven. Het gezang maakt nu deel uit van de geschiedenis.
De virale kracht van de glorieuze overheersing van Bobby Roode
We hadden Bobby Roode bijna overgeslagen. We wilden niet de indruk wekken dat we trends achtervolgden. Maar “Glorious Domination” heeft blijvende kracht. Arena’s zingen mee. Het is opzichtig. Het is overdreven. Het is letter-perfect. Het is een van de meest bekeken toegangsthema’s op YouTube. Het inspireerde de virale video’s #GloriousBomb. Het is zo goed dat het door professionele sportteams zou moeten worden gebruikt. Het is slechts een kwestie van tijd voordat dat gebeurt. De hype is reëel.
Evolution’s Line in the Sand: een origineel Motorhead
Een geweldige stal heeft een geweldig thema nodig. Evolutie had Triple H de leiding. Dus gingen ze naar Motorhead. De band heeft een origineel nummer gemaakt. Het paste bij de agressie. De entreevideo werd gemonteerd voordat Batista erbij kwam. Er zijn dus willekeurige fragmenten van hem ingevoegd. Het ziet er nu onsamenhangend uit. Maar toen werkte het. Het betekende de komst van de meest dominante factie in de WWE-geschiedenis. De muziek was zwaar. De video was chaotisch. Het paste bij het team.
D-Generation X: Het geluid van anarchie
‘Break It Down’ definieerde het cynisme van eind jaren negentig. Er werd met de jongeren gesproken. DX was de belichaming van die houding. Hun entree mixte videoclips met live action. Het was anarchistisch. Het was chaotisch. Het was perfect. Jarenlang dachten mensen dat Rage Against The Machine het deed. Dat deden ze niet. Maar de energie was vergelijkbaar. De track legde een specifiek moment in de worstelgeschiedenis vast. Het blijft iconisch. Je hoort het en je herinnert je de waanzin.
Waarom WWE Chris Jericho’s “Break The Walls Down” behoudt
WWE heeft vaker geprobeerd de entreemuziek van Chris Jericho uit te wisselen dan je kunt tellen. Ze falen altijd. Het originele nummer, Break The Walls Down van Unkle, wordt vrijwel onmiddellijk teruggeschakeld. Het komt zelden voor dat het thema van een worstelaar de hele run zo nauw verbonden blijft met zijn karakter. Alle anderen kregen remixen of rapversies om cd’s te verkopen. Jericho bewaarde het origineel.
Shinsuke Nakamura’s “The Rising Sun” is meteen een klassieker
Fans waren bang dat WWE geen licentie kon krijgen voor het NJPW-thema van Nakamura. Dat hadden ze niet moeten doen. The Rising Sun combineert strijkers en synthesizers perfect. Het past bij de koning van sterke stijl. Geen enkele andere ingang vangt die energie beter op.
Triple H rijdt mee met “The Game” van Motorhead
Motorhead regeert over worstelthema’s. Triple H heeft er twee, maar The Game wint. Het is episch. Het past bij een zelfbenoemde Koning der Koningen. Je kunt pleiten voor ‘My Time’, maar The Game is het definitieve geluid van The Cerebral Assassin.
CM Punk’s “Cult of Personality” was de royaltycheques waard
WWE betaalde niet alleen voor Cult of Personality voor de eerste run van Punk. Ze bleven royalty’s betalen voor archiefbeelden op het WWE-netwerk. Ze hebben geen soundalike gebruikt. Ze lieten Living Colour zelfs live optreden tijdens WrestleMania 29. Dat is toewijding.
“Rest In Peace” van The Undertaker definieert het fenomeen
Geen enkel thema roept een reactie op als Rest In Peace. De tolklok luidt het. Kippenvel volgt. De mystiek van The Undertaker berust op dit geluid. Verander het en je verbreekt de betovering.
