Contrarre un’infezione del tratto urinario è come perdere il lancio di una moneta. Sfortuna. O almeno così sembra. Se hai un’uretra corta – essenzialmente se ti è stata assegnata una donna alla nascita – quello svantaggio statistico è già dalla tua parte. Ma non è solo anatomia.
Fai delle cose. Abitudini quotidiane. Rischi silenziosi. Alcuni sono evidenti, altri si insinuano mentre bevi il caffè.
Ecco cosa sta effettivamente spingendo i batteri lassù e perché potresti voler smettere di ignorare i segnali.
Trattenerlo
Ignorare l’impulso a volte è normale. Trattenere costantemente la pipì non lo è.
Quando non svuoti completamente la vescica, l’urina residua si deposita lì. L’acqua stagnante genera batteri. La dottoressa Jill Maura Rabin della Northwell Health sottolinea che questo accumulo provoca infiammazione, trasformando un semplice vuoto in una potenziale infezione uretrale. Peggio ancora, lo stiramento abituale della vescica indebolisce il muscolo stesso.
Il muscolo dimentica come spremere. L’urina rimane. Il ciclo si ripete.
“È meglio svuotare completamente la vescica”, dice Rabin, “che lasciarla riempire di nuovo completamente”.
La maledizione del ciclista
Sei mai salito su una bicicletta per un tragitto giornaliero o per una lezione di spinning? Uno studio più vecchio ha segnalato qualcosa di interessante. I ciclisti segnalano infezioni delle vie urinarie più spesso rispetto ai non ciclisti.
La lunghezza dell’uretra è importante, certo. Ma lo stesso vale per la sella. La pressione prolungata, l’attrito e la compressione assoluta del sedile della bicicletta irritano la regione pelvica. Spinge fisicamente i batteri verso l’apertura dell’uretra. I pantaloncini imbottiti trattengono il sudore. L’umidità crea un terreno fertile.
Il dottor Thomas W. Gaither suggerisce che la contaminazione potrebbe avvenire proprio lì durante il viaggio. Consiglia di bere molta acqua prima di salire e dopo essere scesi.
La trappola dei farmaci
Il tuo armadietto dei medicinali potrebbe essere il nemico.
Antistaminici, decongestionanti, alcuni antipsicotici e anticolinergici spesso causano ritenzione urinaria. Bloccano i segnali nervosi che dicono alla vescica di contrarsi. I muscoli si rilassano. L’urina non se ne va.
Ricerche più recenti collegano anche i comuni farmaci per la pressione sanguigna. In particolare i bloccanti dei canali del calcio come l’amlodipina. Inibiscono la muscolatura liscia necessaria per la contrazione. Poi ci sono gli immunosoppressori come il prednisone. Questi abbassano le difese immunitarie naturali.
Il risultato è una tempesta perfetta per l’invasione batterica.
Smettere di prenderli? Assolutamente no, avverte il dottor Rabin. Ma attenzione. Idratarsi in modo aggressivo. Assicurati che ogni viaggio in bagno conti.
Pulisci all’indietro
Tua madre sapeva di cosa stava parlando. Pulisci da davanti a dietro.
Farlo al contrario, raggiungendo la parte anteriore tra le gambe, è un canale diretto. Stai spostando i batteri dall’ano, sopra l’uretra e nella vescica. Un recente studio trasversale ha rilevato che il 44% delle donne effettivamente si asciuga in questo modo. I ricercatori hanno notato un picco nel rischio di infezioni del tratto urinario tra i soggetti di età compresa tra 40 e 60 anni che utilizzano questa tecnica.
Sembra controintuitivo, forse leggermente scomodo, ma tiene a bada gli agenti patogeni.
La goccia di estrogeni
La mezza età cambia le cose. Gli ormoni cambiano. I tessuti della vagina e della vescica sono sottili e secchi.
Gli estrogeni di solito supportano i lattobacilli, quei batteri buoni che tengono sotto controllo gli agenti patogeni. La menopausa provoca un naturale declino di questi difensori. Allo stesso tempo, i nervi e i muscoli pelvici perdono una certa efficienza. Le contrazioni della vescica diventano più deboli. Svuotare completamente la vescica diventa più difficile.
L’urina residua si deposita. I batteri crescono. Il rischio aumenta. È un cambiamento meccanico e chimico che avviene tutto in una volta.
Zucchero e filtro
Se hai il diabete, stai combattendo su un terreno più duro. Quasi il 40% delle persone affette da questa condizione affronta una UTI. Le donne corrono un rischio ancora più elevato.
Il diabete di tipo 2 rende queste infezioni più comuni e più difficili da trattare. Un livello elevato di zucchero nel sangue porta ad un eccesso di glucosio nelle urine. Lo zucchero nutre i batteri. È così semplice.
Aggiungi il danno ai nervi derivante dalla condizione nel mix. La vescica potrebbe non svuotarsi completamente a causa di una segnalazione compromessa. Il sistema immunitario è spesso indebolito. Aggiunge la beffa al danno, rendendo l’infezione più appiccicosa e grave.
Lingerie attillata
Infradito. Bikini con stringhe. Abiti da orsacchiotto. Potrebbero farti sentire sexy o sicuro di te. Inoltre intrappolano il calore e comprimono i tessuti.
“Ci sono solo pochi centimetri tra le aperture”, nota Rabin.
L’uretra, la vagina e il retto sono vicini in uno spazio ristretto. La biancheria intima attillata funge da autostrada per i batteri che viaggiano dall’ano verso le aree vaginali e urinarie. Allentarsi riduce letteralmente il rischio. Il cotone è migliore dei sintetici. Lo spazio conta.
Il risultato finale
Nessuno di questi richiede il panico. Richiedono attenzione.
Bevi acqua. Svuotare il serbatoio. Attenzione alle medicine. E magari ripensare al perizoma durante un lungo giro in bicicletta. O forse semplicemente continua a guidare.
Ogni giorno facciamo compromessi con il nostro corpo. Si tratta di sapere quali costano troppo.
