Il draft NBA 2019 ha rimodellato il panorama dei giovani talenti. Zion Williamson è arrivato primo assoluto ai New Orleans Pelicans. Ma la vera storia di Memphis è stata la selezione alle sue spalle. I Grizzlies hanno preso Ja Morant con la seconda scelta assoluta. È stata una mossa che ha segnalato la loro intenzione di costruire una regia esplosiva.
Morant non ha semplicemente riempito un posto nel roster. Ha dominato. La sua campagna da rookie è stata a dir poco spettacolare. Ha una media di 17,8 punti a partita. Si tratta di un volume di punteggio significativo per una guardia del primo anno. Ha anche distribuito 7,3 assist. La capacità di regia è stata evidente fin dal primo giorno. Ha anche preso 3,9 rimbalzi a partita. La linea delle statistiche era equilibrata. Ha dimostrato che poteva avere un impatto sul gioco in diversi modi.
La Lega se ne è accorta. È stata una scelta quasi unanime per il premio Rookie of the Year. Morant si è assicurato il primo posto con 99 voti su 100. Questo livello di consenso è raro. Evidenzia quanto bene abbia giocato contro veterani affermati.
Ha segnato una media di 17,8 punti, 7,3 assist e 3,9 rimbalzi a partita.
Questa performance ha dato il tono alla sua carriera. Ha dimostrato che Memphis ha scelto il giocatore giusto. I Grizzlies avevano una pietra angolare del franchise. L’energia e l’abilità di Morant si sono tradotte immediatamente a livello NBA. Sia i fan che gli analisti hanno riconosciuto l’impatto immediato.
Il contrasto con Sion era netto. Williamson ha portato potenza e dominio allo stato puro. Morant ha portato velocità e creatività. Entrambi erano prospettive d’élite. Ma l’anno da rookie di Morant ha mostrato un diverso tipo di valore. Non si trattava solo di presenza fisica. Riguardava il QI e l’estro del basket.
Il suo successo ha risposto alle prime domande. Potrebbe gestire il gioco professionistico? Assolutamente. Si adattava allo stile dei Grizzlies? Perfettamente. I numeri confermano l’hype. I voti hanno suggellato il premio. Memphis ha preso il suo ragazzo.
Cosa succede quando un debuttante si esibisce a questo livello? Le aspettative cambiano. La pressione aumenta. Ma per Morant era solo l’inizio. Le fondamenta sono state gettate. Il futuro sembrava luminoso. I Grizzlies avevano una stella in divenire.
La stagione da rookie è stata una dichiarazione. Non è stato un fuoco di paglia. Era una dichiarazione. Morant era qui per restare. E sarebbe stato divertente guardarlo. Il resto è storia. O meglio, il prossimo capitolo.
