Jean-Louis-Marie Poiseuille ha cambiato il modo in cui comprendiamo la dinamica dei fluidi nel corpo umano. Il medico e fisiologo francese nacque a Parigi il 22 aprile 1797. Vi morì poco più di 72 anni dopo, il 26 dicembre 1869.
Conseguì la laurea in medicina nel 1828. Successivamente aprì uno studio in città. Ma il suo vero obiettivo era la circolazione. Voleva sapere come il sangue si muoveva attraverso i vasi.
Per scoprirlo, ha condotto degli esperimenti. Pompava liquidi attraverso tubi stretti. I risultati gli hanno dato un’espressione matematica. Descriveva il flusso laminare. Ciò significa un movimento fluido e non turbolento. La formula mostra che la portata dipende da tre cose:
- Viscosità del fluido
- Caduta di pressione lungo il tubo
- Diametro del tubo
Gotthilf Hagen, un ingegnere idraulico tedesco, lo capì in modo indipendente. Quindi la relazione è spesso chiamata equazione di Hagen-Poiseuille. Rimane una pietra angolare dell’emodinamica oggi.
Poiseuille diede anche un altro contributo fondamentale. Si ritiene che sia il primo medico a utilizzare un manometro a mercurio per misurare la pressione sanguigna. Prima di ciò, non esisteva un modo affidabile per quantificare la pressione all’interno delle arterie.
Il suo lavoro ha gettato un ponte tra fisica e medicina. Non si è limitato a osservare i sintomi. Li ha quantificati.
“La portata è determinata dalla viscosità del fluido, dalla caduta di pressione lungo il tubo e dal diametro del tubo.”
Questa precisione ha contribuito a gettare le basi per la cardiologia moderna. Usiamo ancora i suoi principi per comprendere la resistenza nei piccoli vasi.
Perché è importante adesso? Perché ogni volta che un medico controlla la pressione sanguigna o studia i blocchi arteriosi, si basa sui calcoli di Poiseuille. L’equazione non è solo astratta. È nelle tue vene.
