Tendiamo a pensare ai trilioni di microrganismi che vivono nel nostro corpo come nostri nemici. Non lo sono. L’intestino ha un ecosistema complesso essenziale per la sopravvivenza. Questi microrganismi scompongono le fibre vegetali. Aiutano a regolare l’accumulo di grasso corporeo. Regolano i livelli di zucchero nel sangue. Influenzano anche gli ormoni che segnalano la fame. Ricerche recenti suggeriscono che la composizione specifica di questi microbi può avere un ruolo nel fatto che tu sia sovrappeso o magro.
Il problema inizia con gli antibiotici ad ampio spettro. Questi farmaci non fanno distinzione tra agenti patogeni dannosi e batteri benefici. Uno studio del 2012 ha dimostrato che solo 24 ore di trattamento antibiotico hanno ridotto significativamente la diversità del microbioma intestinale. Se rimuovi i batteri lì, verrà creato un buco. Possono entrare organismi nocivi.
“Quando i pazienti vengono curati con antibiotici negli ospedali e nelle case di cura, il rischio raddoppia perché i batteri originari del colon scompaiono… Le strutture sanitarie sono piene di batteri resistenti e particolarmente virulenti.” —Usha Stiefel, Case Western Reserve University
Il pericolo è aggravato in ambito sanitario. questo rischio è ancora più grave. Senza batteri naturali protettivi, i pazienti hanno maggiori probabilità di sviluppare ceppi resistenti ai farmaci. Questa è una doppia minaccia.
La maggior parte delle persone crede che la flora intestinale si riprenda rapidamente. Tecnicamente sì. Dopo il trattamento antibiotico, il numero assoluto di microrganismi è tornato al livello pre-trattamento. Tuttavia, questa cifra è fuorviante. I batteri rimanenti non sono gli stessi di prima.
La ricerca mostra che la capacità dei batteri sopravvissuti di svolgere compiti importanti è ridotta. Producono meno proteine. L’assorbimento del ferro è basso. Digeriscono meno bene alcuni alimenti. Generano meno molecole chimiche essenziali. L’ecosistema è cambiato. Non è solo ripopolato; è alterato.
Gli effetti sulla “miscelazione” dei batteri sono molto più permanenti di quanto suggeriscano le conte batteriche. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Antimicrobial Agents and Chemotherapy ha rilevato che la diversità microbica dei bambini è rimasta ridotta otto settimane dopo il trattamento antibiotico. Negli adulti, questo disturbo dura ancora più a lungo. Uno studio del 2011 pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences ha seguito gli adulti trattati con potenti antibiotici ad ampio spettro. Dopo 10 mesi, la miscela microbica interna era ancora significativamente disturbata. Gli scienziati non comprendono ancora appieno gli effetti a lungo termine sulla salute di questo stato alterato.
Quindi la prossima volta che avrai bisogno di antibiotici per il naso che cola o un mal di gola virale, fai una pausa. Potresti eliminare proprio i batteri che regolano il metabolismo e il peso, e i suoi effetti durano molto tempo dopo che la bottiglia è stata svuotata.
