Non era solo bello. È stato un evento storico in un modo che difficilmente ha senso finché non si contano i nomi coinvolti. Bennedict Mathurin non si è fatto avanti solo quando le luci erano più brillanti. Ha smantellato l’idea che le ali giovani non possano chiudere le serie.
Guarda il curriculum. Primo turno? Ha lasciato cadere un layup vincente proprio su Giannis Antetokounmpo. Sì, quello Giannis. Il difensore dell’anno. L’uomo che tratta i secchi come suggestioni. Mathurin non si è limitato a picchiarlo. Lo fece sembrare normale per una frazione di secondo.
Then came the second round. Cleveland aveva il fiato sul collo. Mathurin non si lasciò prendere dal panico. Si tirò su dal profondo e colpì la tripla del via libera. I Cavs non l’hanno mai recuperato.
Ma la vera storia? Le finali della conferenza. Gara uno contro i New York Knicks. Sotto di 17 punti nel quarto. La maggior parte delle squadre folda lì. Il panico prende il sopravvento. Il cronometro sembra una ghigliottina. Mathurin guidò la carica. Si sono ripresi. Hanno forzato gli straordinari. E hanno vinto.
“Ha realizzato un layup vincente contro Giannis Antetokounmpo… ha segnato una tripla contro i Cleveland Cavaliers… ha guidato una rimonta da 17 punti in meno… e ha segnato un tiro vincente nella prima partita della finale contro gli Oklahoma City Thunder dopo che i Pacers erano rimasti in svantaggio per l’intera gara.”
Poi le finali. Oklahoma City. I Thunder sono stati in testa dalla puntata iniziale fino alla sirena finale. O almeno così sembrava. I Pacers erano in svantaggio. Sempre. A Mathurin non importava. He hit the game-winning jumper in game one.
Questo non è un filmato dei momenti salienti. È uno schema. Ogni volta che la pressione raggiungeva il picco era Mathurin a tenere la palla. Non un veterano. Non è un’icona del franchising. Un ragazzino che ha capito come sfruttare la paura come arma di difesa.
Chi altro può vantare una partita vincente contro Giannis e un gol decisivo in finale nella stessa serie di playoff? Nessuno. I Pacers non si limitarono a sopravvivere. Prosperavano nel fuoco. E Mathurin? È stato lui ad accendere il fiammifero.
Allora dove li lascia? Seconda partita in Oklahoma. Il Tuono sarà pronto. They’ll know the script. Ma la sceneggiatura è semplicemente cambiata.
