Sekolah kedokteran adalah suatu pekerjaan yang sulit. Anda menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menguasai anatomi, farmakologi, dan metode ilmiah. Tujuannya adalah pengobatan berbasis bukti. Itu berarti pengobatan yang didukung oleh pengujian yang ketat dan terkontrol. Anda belajar mempercayai data. Anda mengetahui bahwa jika belum divalidasi, itu bukan perawatan standar.
Lalu ada dunia pengobatan alternatif.
Kategori ini mencakup segala hal mulai dari akupunktur dan Ayurveda hingga pengobatan herbal seperti ginseng dan echinacea. Ini juga mencakup terapi magnet dan pijat. Praktik-praktik ini sering kali menekankan spiritualitas, unsur alam, dan hubungan pikiran-tubuh. Mereka berada di luar ranah sains arus utama.
Jumlahnya sangat mencengangkan. Lebih dari 80 juta orang dewasa di AS telah mencoba setidaknya satu dari terapi ini. Itu adalah sebagian besar dari populasi. Namun, sebagian besar komunitas ilmiah masih skeptis. Mengapa? Karena sebagian besar praktik ini, tidak ada data yang mendukung kemanjuran.
Masalah dengan Studi “Alternatif”.
Pengobatan berbasis bukti terus berubah. Studi baru membuktikan pengobatan lama berhasil. Perawatan baru menggantikan perawatan lama. Namun jika suatu terapi tetap menjadi “alternatif”, hal ini biasanya terjadi karena terapi tersebut tidak memiliki dukungan ilmiah yang penting.
Mendapatkan dana untuk mempelajari terapi alternatif itu sulit. Namun studi yang dilakukan sering kali gagal. Hasilnya telah ditolak oleh komunitas ilmiah. Sebagian besar upaya ini mengalami kelemahan serius. Kita berbicara tentang metodologi yang buruk. Ukuran sampel kecil. Dan interpretasi data yang goyah.
Akupunktur adalah pengecualian. Ini telah mendapatkan kredibilitas. Studi menunjukkan hal itu dapat mengurangi rasa sakit. Tapi inilah hasil tangkapannya. Dokter masih belum tahu bagaimana atau mengapa cara kerjanya. Mekanismenya masih menjadi misteri. Ketidakpastian ini membuatnya tetap berada di kolom “alternatif”, meskipun pereda nyeri nyata bagi beberapa pasien.
Plasebo atau Kekuatan?
Kurangnya bukti jarang menghentikan orang. Skeptisisme ilmiah juga tidak. Jika Anda merasa lebih baik setelah perawatan, Anda akan terus menggunakannya.
Beberapa terapi mungkin berhasil. St. John’s wort, misalnya, sering direkomendasikan untuk depresi ringan. Ada beberapa alasan untuk percaya bahwa ini membantu. Namun bukan berarti hal ini harus menggantikan perintah dokter Anda.
Paling-paling, banyak dari terapi ini yang berhasil karena efek plasebo. Anda menginginkan hasil. Anda mengharapkan hasil. Jadi otak Anda menciptakannya. Apakah itu berbahaya? Biasanya tidak. Tapi ini bukanlah “penyembuhan” seperti yang didefinisikan oleh pengobatan modern. Ini bersifat psikologis. Ini memang ampuh, tapi itu bukan bukti kemanjuran biologis.
Zona Bahaya Perdukunan
Jika Anda memutuskan untuk mencoba pengobatan alternatif, bicarakan dengan dokter Anda. Rasanya berlawanan dengan intuisi. Bagaimanapun, Anda keluar dari komunitas medis. Tapi dokter Anda perlu tahu.
Banyak terapi alternatif mempunyai efek samping. Mereka dapat berinteraksi secara negatif dengan obat resep. Anda mungkin berpikir pengobatan “alami” itu aman. Tidak. Alam penuh dengan racun.
Waspada terhadap perdukunan. Kita cenderung memandang perusahaan farmasi besar dengan curiga. Keserakahan adalah kekhawatiran yang sah. Namun bidang pengobatan alternatif juga sudah siap untuk dieksploitasi. Orang-orang mencari perbaikan cepat. Oportunis mencari uang dengan cepat.
Kurangnya regulasi memperburuk keadaan. Suplemen makanan alami tidak disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). Itu adalah kesenjangan yang sangat besar. Tidak ada jaminan kemurnian atau potensi.
Pertimbangkan ginkgo biloba. Dalam beberapa tahun terakhir, hingga 75 persen suplemen yang dijual tidak mengandung persentase bahan aktif yang disebutkan. Anda mungkin membeli gula. Atau Anda mungkin membeli sesuatu yang lain sama sekali. Labelnya sering kali bohong.
Keinginan untuk sembuh adalah hal yang manusiawi. Keinginan untuk menghindari efek samping adalah rasional. Namun tanpa data, Anda menjadi buta. Dan dalam dunia kedokteran, terbang dalam keadaan buta itu berisiko.
