Медичний університет – це важка праця. Ви витрачаєте роки на освоєння анатомії, фармакології та наукового методу. Ціль полягає в тому, щоб практикувати медицину, засновану на доказах. Це означає, що методи лікування повинні спиратися на строгі контрольовані випробування. Ви вчитеся довіряти даним. Ви засвоюєте, що якщо метод не пройшов перевірку, він не є стандартом медичної допомоги.
Потім є світ альтернативної медицини.
До цієї категорії входять такі практики, як акупунктура та аюрведа, а також трав’яні засоби, такі як женьшень та ехінацея. Сюди ж відносяться магнітотерапія та масаж. Ці практики часто наголошують на духовності, природних елементах і зв’язку між розумом і тілом. Вони перебувають поза основний науки.
Цифри вражають уяву. Понад 80 мільйонів дорослих у США спробували хоча б один із цих методів. Це більшість населення. Проте, наукове співтовариство залишається загалом скептично налаштованим. Чому? Тому що для більшості цих практик відсутні дані, що підтверджують їхню ефективність.
Проблема з дослідженнями «альтернативних» методів
Медицина, що ґрунтується на доказах, постійно змінюється. Нові дослідження підтверджують ефективність старих методів лікування. Нові методи замінюють старі. Але якщо терапія залишається «альтернативною», це пов’язано з відсутністю необхідного наукового обгрунтування.
Отримати фінансування вивчення альтернативних методів лікування складно. Але дослідження, які все-таки проводяться, часто зазнають невдачі. Їхні результати відкидаються науковою спільнотою. Більшість цих спроб страждали від серйозних недоліків. Йдеться про погану методологію. Невеликі розміри вибірки. І ненадійні інтерпретації даних.
Акупунктура є помітним винятком. Вона набула певної достовірності. Дослідження показують, що може зменшувати біль. Але тут є каверза. Лікарі й досі не знають, як і чому вона працює. Механізм дії залишається загадкою. Ця невизначеність утримує її в категорії «альтернативних» методів, навіть якщо знеболюючий ефект є реальним для деяких пацієнтів.
Плацебо чи сила?
Відсутність доказів рідко зупиняє людей. Те саме стосується і наукового скептицизму. Якщо вам стає кращим після лікування, ви продовжите його використовувати.
Деякі методи можуть справді працювати. Наприклад, звіробій часто рекомендується при легкій депресії. Є підстави вважати, що він допомагає. Але це не означає, що він має заміняти призначення вашого лікаря.
У кращому випадку багато з цих методів працюють завдяки ефекту плацебо. Ви хочете результатів. Ви очікуєте на результати. Так ваш мозок створює їх. Це шкідливо? Зазвичай ні. Але це не зцілення в тому сенсі, в якому його визначає сучасна медицина. Це психологічний процес. Він є потужним, але не є доказом біологічної ефективності.
Зона небезпеки шарлатанства
Якщо ви вирішите скуштувати альтернативну медицину, поговоріть зі своїм лікарем. Це видається нелогічним. Зрештою, ви виходите за межі медичної спільноти. Але ваш лікар має знати про це.
Багато альтернативних методів лікування мають побічні ефекти. Вони можуть негативно взаємодіяти із рецептурними ліками. Ви можете подумати, що натуральний засіб безпечний. Це негаразд. Природа сповнена отрут.
Будьте напоготові щодо шарлатанства. Ми схильні з підозрою ставитись до великих фармацевтичних компаній. Жадібність — це обґрунтована проблема. Але сфера альтернативної медицини також рясніє можливостями для експлуатації. Люди шукають швидких рішень. Ділки шукають швидких грошей.
Відсутність регулювання посилює ситуацію. Натуральні харчові добавки не схвалені Управлінням санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів США (FDA). Це величезна прогалина. Немає гарантії чистоти чи ефективності.
Візьмемо, наприклад, гінкго білоба. В останні роки до 75 відсотків добавок, що продаються, не містили заявленого відсотка активного інгредієнта. Ви можете придбати цукор. Або ви можете купувати зовсім іншу речовину. Етикетка часто є брехнею.
Бажання зцілитися властиво людині. Бажання уникнути побічних ефектів раціонально. Але без даних ви дієте наосліп. А в медицині дія наосліп ризикована.
