Oler cacao antes de una sesión intensa parece un truco. Uno malo. Como si tu cerebro te rogara que te saltes el gimnasio para tomar el postre. Pero un estudio reciente dice lo contrario. Simplemente oler chocolate podría permitirte realizar más repeticiones con el estómago vacío.
No es magia. No es comida.
“La conclusión principal es que oler brevemente el chocolate puede aumentar significativamente la cantidad de levantamiento de pesas que una persona puede hacer en ayunas, sin que el entrenamiento parezca más difícil”.
Ese es el Dr. Mohamed Nashrudin bin Naharin (se hace llamar Dr. Nash). Enseña ciencias del deporte en la Universidad de Malia en Kuala Lumpur. Él es el coautor aquí. Dice que tu cerebro sólo necesita un empujón. Una señal sensorial. Eso es suficiente para desbloquear equipo adicional.
No tienes que comerlo. Sólo tienes que olerlo.
El tueste oscuro mejoró el rendimiento
Veintitrés chicos sanos. Entre principios y mediados de los veinte. Todos los levantadores. Se presentaron en un laboratorio después de haber ayunado durante diez horas durante la noche. Luego realizaron tres días de entrenamiento diferentes.
Los mismos frascos. Tres líquidos diferentes.
- 90% chocolate negro
- 60% chocolate con leche
- Agua (control)
Olfatearon durante 30 segundos. Justo antes de que comenzaran. De nuevo entre series.
Luego vinieron las extensiones de piernas. Sentado. Golpea esos quads hasta que se rindan. ¿El peso? Fijado en el 80% de su máximo durante diez repeticiones.
Aquí están los datos. Importa.
Cuando los hombres olieron chocolate amargo, realizaron aproximadamente 18 repeticiones adicionales en comparación con el agua. ¿Chocolate con leche? Sólo alrededor de 9 repeticiones adicionales. El chocolate negro también se exprime en un juego extra completo.
Sabrena Jo, del Consejo Americano de Ejercicio, no formaba parte del equipo, pero señala que el pico de chocolate amargo fue sorprendente. Sin embargo, destaca algo más. Hambre. El olor en realidad alivió el hambre incluso antes de que comenzaran a moverse.
Las mentes menos hambrientas permanecen enfocadas. ¿Tiene sentido?
Por qué el olor funciona (y no funciona)
¿El chocolate fortaleció sus músculos? No. Por supuesto que no.
El olfato se conecta directamente con las partes del cerebro que manejan la recompensa, la memoria y el apetito. Es un cableado antiguo. Para la mayoría de nosotros, el aroma del chocolate equivale a satisfacción. Equivale a tener el estómago lleno.
El Dr. Nash cree que los dos tipos funcionaron de manera diferente. El chocolate negro actuó como señal de apetito. Alejó el cuerpo de las señales de hambre y lo llevó a sentirse lleno. ¿Chocolate con leche? Ese era simplemente más agradable de oler. Una pequeña recompensa de dopamina durante una serie dolorosa.
Piense en ello como una canción exagerada.
No te da fuerzas. Pero cambia cómo se siente el esfuerzo. Los factores psicológicos (concentración, expectativas, estado de ánimo) son tan importantes como el peso sobre la barra.
Defectos en los datos
Mantengámoslo real. Esta no era una ciencia perfecta.
Cada chico probó las tres condiciones contra sí mismo. Buen control. Pero no sabemos por qué funcionó. ¿Cambiaron las hormonas del hambre? ¿Cambiaron las ondas cerebrales? El estudio no midió eso.
Y hablemos del grupo de control. La jarra de agua olía a… nada. Los tarros de chocolate olían a chocolate. ¿Adivinaron los sujetos cuál era el falso? Tal vez. La intensidad del olor también podría haber variado.
¿También? Sólo se hicieron pruebas a hombres jóvenes y en forma. ¿Qué pasa con las mujeres? ¿Personas mayores? ¿Corredores? ¿Gente que come un bagel antes del gimnasio? No tenemos idea si esto se aplica a ellos.
¿Deberías comprar cacao en polvo?
El Dr. Nash cree que sí. Es práctico para los que ayunan. O personas que odian comer antes de levantar pesas. Un frasco de extracto de cacao de alta calidad en la bolsa del gimnasio. Olfateo de 30 segundos entre series pesadas. Mantiene alejadas las punzadas de hambre. Mantiene el ayuno intacto.
Pero no huelas continuamente. Tu nariz se adapta. El olor desaparece si sigues oliéndolo.
La Dra. Jo está menos emocionada.
“No recomendaría que la gente empiece a llevar chocolate al gimnasio esperando mejorar su rendimiento”.
Ella lo ve como un interesante experimento de psicología, no como un nuevo suplemento. ¿Es seguro? Principalmente. Para los adultos sanos, hacer ejercicios cardiovasculares en ayunas o levantar objetos ligeros está bien.
¿Pero?
El levantamiento de pesas en ayunas no es para todos. Mareo. Fatiga. Nivel bajo de azúcar en sangre. Si te sientes débil, come. Si tienes diabetes, consulta a un médico. Los ambientes calurosos lo empeoran. Las sesiones largas lo hacen más difícil.
La conclusión es sencilla. Presta atención a tu cuerpo.
¿Si el aroma a chocolate hace que los entrenamientos matutinos se sientan mejor? A por ello. Es de bajo riesgo. Pero no reemplaza el sueño, el agua o un plan de alimentación. No seas más astuto que tu biología con un soplo. A veces sólo necesitas comer un plátano.
O no. Quizás huela la barra primero.
