Die Luft im Nordosten der USA ist dick. Wieder. Dies ist das zweite Mal in jüngster Zeit, dass die Region unter einer ungewöhnlich schlechten Luftqualität leidet. Für Leute, die an frische Herbstbrisen gewöhnt sind, ist das beunruhigend. Es ist ein ungewöhnliches Phänomen für Neuengland. In großen Weltstädten wie Peking oder Delhi ist jedoch alles wie gewohnt.
Das wiederholte Vorkommnis hat eine einfache Frage aufgeworfen: Sollte sich der Nordosten auf die Rauchsaison der Waldbrände vorbereiten?
Denken Sie daran, wie sich der Mittlere Westen auf Schneetage vorbereitet. Oder wie sich Florida auf die Hurrikansaison vorbereitet. Die Idee macht Sinn. Experten sagen, die Antwort könnte ja lauten. Erwarten Sie jedoch keine landesweite Verschiebung. Kalifornien und der pazifische Nordwesten sind wohl davongekommen, extreme Waldbrände nicht mehr als saisonale Bedrohung zu betrachten. Sie sind nun das ganze Jahr über einer Gefahr ausgesetzt.
Für den nördlichen Mittleren Westen und den Nordosten entwickelt sich die Krise zu einer Verschärfung. Der Klimawandel belastet bereits jetzt die Luftqualität. Nun heizt der Rauch das Feuer weiter an. Noah Diffenbaugh, Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford University, sieht die Zeichen an der Wand.
Luftverschmutzung entsteht nicht mehr nur durch Autos oder Fabriken. Es liegt daran, dass die Landschaft selbst brennt.
Gesundheitsrisiken einer längeren Rauchexposition
Diffenbaugh weist auf das schiere Ausmaß dieser Ereignisse hin. Die Rede ist von kontinentalen Rauchfahnen. Die Auswirkungen auf die gesamte Schadstoffbelastung sind unbestreitbar.
„In den letzten Jahren ist der Rauch von Waldbränden zu einem wichtigen Faktor für die Anzahl der Tage geworden, an denen das Clean Air Act nicht eingehalten wird“, erklärte er.
Dabei geht es nicht nur um den orangefarbenen Himmel oder die unheimlichen Bilder von Sonnenuntergängen. Es geht um Gesundheit. Millionen sind entlarvt. Derzeit treten echte, messbare Auswirkungen auf die Gesundheit auf. Asthmaanfälle nehmen zu. Atemwegsprobleme nehmen zu.
Was können Sie tun? Interventionen sind wichtig.
- Hochwertige Luftfilter einbauen.
- Kreislaufführung der Raumluft in Gebäuden und Autos.
- Fensterdichtungen auf Lücken prüfen.
- Besorgen Sie sich einen Vorrat an N95-Masken.
- Überwachen Sie den medizinischen Bedarf und halten Sie die Rezepte vollständig.
Sollte man damit häufiger rechnen? Ja. Diffenbaugh warnt davor, dass sich diese Ereignisse mit fortschreitender globaler Erwärmung verstärken werden. Die Hitze facht die Flammen an und die Entfernung, die der Rauch zurücklegt, erhöht die Belastung der Luftqualität. Es ist eine Rückkopplungsschleife.
Wo und wann Rauch saisonal wird
Ist die Rauchsaison bei Waldbränden ein fester Kalendertermin für alle? Nein. Das ist je nach Region unterschiedlich.
Kalifornien hat bereits den Übergang zur ganzjährigen Vorbereitung auf Waldbrände vollzogen. Die dortige Hitze hält den Brennstoff unabhängig vom Monat trocken und brennbar. Im Gegensatz dazu sind die Waldbrände in Kanada – die derzeit den Nordosten ersticken – eher saisonaler Natur. Warum? Denn Schnee und Kälte halten die Brände im Winter in Schach.
Dies bedeutet, dass im Nordosten und im nördlichen Mittleren Westen damit zu rechnen ist, dass sich die Tage mit der schlechtesten Luftqualität in den Sommermonaten häufen. Das ist das Zeitfenster mit dem höchsten Risiko.
John G. Allen, Direktor des Harvard Healthy Buildings Program, argumentiert, dass wir uns in Innenräumen anpassen müssen. Wenn Sie dem Rauch nicht entkommen können, müssen Sie Ihre Umgebung abdichten. Gebäude können das ganze Jahr über Schutz bieten, aber nur, wenn sie ordnungsgemäß instandgehalten werden.
„Es ist wahr, dass auch andere Teile der Welt diese Werte erleben“, bemerkte Allen. „Aber aufgrund der Ursachen ist es ganz anders.“
Er vergleicht es mit Hurrikanen. Sie kommen häufiger vor. Intensiver. Angetrieben durch ein sich veränderndes Klima. Der Trend ist unbestreitbar.
„Ich weiß nicht, ob es überhaupt eine Waldbrandsaison gibt“, sagte Allen. „Es scheint, als würde es einfach häufiger und überall passieren.“
Dennoch könnte es bei der mentalen Vorbereitung hilfreich sein, es als Jahreszeit zu definieren. Es erstellt eine Checkliste. Eine Routine.
Bauwerkzeuge für die Flugsicherheit herstellen
Der Schlüssel zum Überleben liegt darin, Gebäude als Werkzeuge zu betrachten. Nicht nur eine Unterkunft. Tools zur Verwaltung der externen Umgebung.
Dies erfordert drei wesentliche Upgrades:
- Bessere Filtersysteme.
- Verbessertes Luftzirkulationsdesign.
- Stärkere Fensterabdichtungen.
Das Ziel ist einfach: Halten Sie die Luft in Innenräumen sauberer als die Luft draußen.
Hier scheitern die meisten Gebäude. Allen weist auf eine krasse Ungleichheit hin.
„Das Problem besteht darin, dass die Filterung in den meisten Gebäuden nicht verbessert ist. Wenn der AQI-Wert im Freien also 500 beträgt, kann es in Innenräumen bei 200 liegen“, sagte er.
Ein Wert von 500 ist gefährlich. 200 ist ungesund. Die Lücke ist nicht so groß, wie sie sein könnte, weil die Gebäude ihren Zweck nicht erfüllen. Eine gute Filterung kostet nicht viel. Es ist sehr gut erreichbar. Es kann Menschen wirklich schützen.
Öffentliche Gesundheit und saisonale Vorbereitung
Ärzte sind sich einig, dass die Annahme einer saisonalen Denkweise Vorteile hat. Auch wenn der Kalender verschwommen ist, ist die Routine nützlich. Es hilft Menschen bei der Bewältigung chronischer Erkrankungen. Besonders für diejenigen, die anfällig für schlechte Luft oder extreme Hitze sind.
Dr. Chethan Sarabu von Cornell Tech vermutet, dass der Zeitpunkt für eine endgültige „Saison“ möglicherweise noch zu früh ist. Der Nutzen für die öffentliche Gesundheit liegt jedoch auf der Hand.
Denken Sie an Kinder. Stellen Sie sicher, dass Asthmapatienten Vorsichtsmaßnahmen treffen. Planen Sie Indoor-Aktivitäten für die schlimmsten Tage.
Sarabu erlebte die Verschärfung der Waldbrände in Kalifornien. Er weist darauf hin, dass die Bedrohung dort zwar das ganze Jahr über besteht, der Schnee jedoch andernorts einen natürlichen Puffer darstellt. Für den Nordosten ist der Sommer die Gefahrenzone.
„Es ist möglich, dass wir das für das wärmere Wetter vorhersehen“, sagte Sarabu. „Lauffeuerrauch plus Umweltverschmutzung bedeuten schlechte Luftqualität.“
Ist es also eine Saison? Vielleicht nicht offiziell. Aber wenn man es so behandelt, könnte man vielleicht ein paar Lungen retten. Der Himmel verändert sich. Wir sollten uns mit ihnen ändern. Oder schauen Sie sich zumindest zuerst unsere Luftfilter an.
