Vzduch na severovýchodě Spojených států opět zhoustl. V nedávné paměti je to již podruhé, co region zaznamenal abnormálně špatnou kvalitu ovzduší. Pro lidi zvyklé na svěží podzimní vánek je to šokující. To je neobvyklé v Nové Anglii, ale je běžné ve velkých světových městech, jako je Peking nebo Dillí.
Opakování situace vyvolalo jednoduchou otázku: měl by se severovýchod připravit na sezónu požárů?
Zvažte, jak se Středozápad připravuje na „sněhové dny“. Nebo jak se Florida připravuje na hurikánovou sezónu. Myšlenka se zdá být logická. Odborníci říkají, že odpověď může být ano. Nečekejte ale celorepublikový posun. Kalifornie a severozápadní Pacifik možná přerostly vnímání extrémních požárů jako sezónní hrozby. Nebezpečí jim hrozí po celý rok.
Pro horní středozápad a severovýchod se z toho stává krize, která se jen zhoršuje. Klimatická změna již vyvíjí tlak na kvalitu ovzduší. Nyní kouř z ohňů přidává olej do ohně. Noah Diefenbaugh, profesor věd o zemském systému na Stanfordské univerzitě, vidí velký obrázek.
Znečištění ovzduší již nepochází pouze z automobilů nebo továren. Pochází ze samotné oblasti hoření.
Zdravotní rizika vyplývající z dlouhodobé expozice kouři
Diefenbaugh poukazuje na gigantický rozsah těchto událostí. Mluvíme o kontinentálních kouřových vlečkách. Dopad na celkovou zátěž znečišťujícími látkami je nepopiratelný.
„V posledních letech se kouř z lesních požárů stal klíčovým faktorem v počtu dní, kdy jsou překročeny limity zákona o čistém ovzduší,“ vysvětlil.
Není to jen záležitost oranžové oblohy nebo děsivých snímků západu slunce. To je zdravotní problém. Miliony lidí jsou vystaveny. Skutečné, měřitelné dopady na zdraví se odehrávají právě teď. Počet astmatických záchvatů roste. Respirační potíže se dramaticky zvyšují.
co se dá dělat? Zásahy jsou důležité.
- Nainstalujte kvalitní vzduchové filtry.
- Zajistit cirkulaci vzduchu v budovách a vozidlech.
- Zkontrolujte těsnění oken, zda nejsou prasklé.
- Zásobte se maskami N95.
- Sledujte lékařské potřeby a mějte připravené recepty.
Máme to očekávat častěji? Ano. Diefenbaugh varuje, že tyto události budou sílit, protože globální oteplování bude pokračovat. Teplo rozdmýchává plameny a zvyšující se vzdálenosti kouře zvyšují tlak na kvalitu vzduchu. Je to začarovaný kruh.
Kdy a kde se kouř stává sezónním fenoménem
Je období dýmu divokého ohně pevným datem v kalendáři každého? Ne. Záleží na geografii.
Kalifornie už přešla na celoroční přípravu na lesní požáry. Horké klima tam udržuje hořlavé materiály suché a hořlavé bez ohledu na měsíc. Naproti tomu požáry v Kanadě – které v současnosti dusí severovýchod USA – jsou spíše sezónní. Proč? Protože sníh a zima udržují v zimě oheň na uzdě.
To znamená, že severovýchod a horní středozápad by měly v letních měsících očekávat dny s nejhorší kvalitou ovzduší. Toto je období nejvyššího rizika.
John G. Allen, ředitel programu pro zdravé budovy Harvardské univerzity, věří, že se musíme přizpůsobit interiérům. Pokud nemůžete uniknout kouři, musíte utěsnit své okolí. Budovy mohou poskytovat ochranu po celý rok, ale pouze pokud jsou řádně udržovány.
“Je pravda, že jiné části světa zažívají tyto úrovně znečištění,” řekl Allen. “Ale toto je velmi odlišná situace kvůli příčinám tohoto znečištění.”
Přirovnává to k hurikánům. Jsou stále častější. Intenzivnější. Způsobeno měnícím se klimatem. Tento trend je nepopiratelný.
“Nevím, jestli existuje takzvané období požárů,” řekl Allen. “Zdá se, že se dějí častěji a všude.”
Nicméně, zarámovat to jako „sezónu“ může pomoci s mentální přípravou. Tím se vytvoří kontrolní seznam. Rutina.
Přeměna budov na nástroje pro bezpečnost letectví
Klíčem k přežití je myslet na budovy jako na nástroje. Nejen jako úkryt. A jako nástroje pro řízení vnějšího prostředí.
To vyžaduje tři hlavní vylepšení:
- Pokročilejší filtrační systémy.
- Vylepšený design cirkulace vzduchu.
- Silnější těsnění oken.
Cíl je jednoduchý: udržovat vnitřní vzduch čistší než venkovní vzduch.
Většina budov to tady nezvládá. Allen zdůrazňuje výrazný kontrast.
“Problém je, že filtrace ve většině budov nebyla vylepšena. Takže pokud je index kvality vzduchu (AQI) venku 500, uvnitř by to mohlo být 200,” řekl.
Hodnota 500 znamená nebezpečný stav. 200 – zdraví škodlivé. Propast není tak velká, jak by mohla být, protože budovy nedělají svou práci. Dobrá filtrace je levná. To je docela dosažitelné. Dokáže opravdu ochránit lidi.
Veřejné zdraví a sezónní připravenost
Lékaři se shodují, že přijetí „sezónního“ přístupu má své výhody. I když je kalendář rozmazaný, rutinní příprava je užitečná. Pomáhá lidem vyrovnat se s chronickými nemocemi. Zejména ti, kteří jsou zranitelní špatnou kvalitou vzduchu nebo extrémními horky.
Chetan Sarabu z Dr. Cornell Tech naznačuje, že čas na definování těžké „sezóny“ může být ještě brzy. Ale přínosy pro veřejné zdraví jsou jasné.
Myslete na děti. Ujistěte se, že pacienti s astmatem dodržují preventivní opatření. Naplánujte si vnitřní aktivity na nejnebezpečnější dny.
Sarabu přežila sílící požáry v Kalifornii. Poznamenává, že zatímco hrozba tam zůstává po celý rok, v jiných regionech poskytuje sníh přirozený nárazník. Pro severovýchod je léto nebezpečným obdobím.
“Můžeme to jen očekávat na teplejší měsíce,” řekl Sarabu. “Kouř z požárů plus znečištění rovná se špatná kvalita ovzduší.”
Takže je sezóna? Možná ne oficiálně. Ale zacházet s tím jako s ročním obdobím vám může zachránit plíce. Obloha se mění. Měli bychom se s ním změnit. Nebo alespoň nejprve zkontrolujte vzduchové filtry.
