Udara di AS bagian timur laut tebal. Lagi. Ini adalah kali kedua wilayah tersebut berada dalam kondisi kualitas udara yang sangat buruk. Bagi orang yang terbiasa dengan angin musim gugur yang segar, hal ini sangat mengejutkan. Ini adalah fenomena yang tidak biasa di New England. Namun, hal ini berjalan seperti biasa di kota-kota besar global seperti Beijing atau Delhi.
Kejadian yang berulang ini memicu pertanyaan sederhana: Haruskah Timur Laut mulai bersiap menghadapi musim asap kebakaran hutan?
Bayangkan bagaimana wilayah Midwest bersiap menghadapi hari-hari bersalju. Atau bagaimana Florida bersiap menghadapi musim badai. Idenya masuk akal. Para ahli mengatakan jawabannya mungkin ya. Namun jangan mengharapkan perubahan secara nasional. California dan Pacific Northwest bisa dibilang sudah tidak lagi menganggap kebakaran hutan ekstrem sebagai ancaman musiman. Mereka kini menghadapi bahaya sepanjang tahun.
Bagi wilayah Barat Tengah bagian utara dan Timur Laut, krisis ini semakin parah. Perubahan iklim telah menurunkan kualitas udara. Kini, asap menambah bahan bakar ke dalam api. Noah Diffenbaugh, profesor ilmu sistem bumi di Universitas Stanford, melihat tulisan di dinding.
Polusi udara tidak hanya berasal dari mobil atau pabrik lagi. Itu berasal dari lanskap itu sendiri yang terbakar.
Risiko Kesehatan Akibat Paparan Asap Berkepanjangan
Diffenbaugh menunjukkan besarnya skala peristiwa ini. Kita berbicara tentang gumpalan asap berskala benua. Dampaknya terhadap total beban polusi tidak dapat disangkal.
“Dalam beberapa tahun terakhir, asap kebakaran hutan menjadi faktor besar dalam banyaknya hari yang tidak dipatuhinya UU Udara Bersih,” jelasnya.
Ini bukan hanya tentang langit oranye atau gambaran matahari terbenam yang menakutkan. Ini tentang kesehatan. Jutaan orang terekspos. Dampak kesehatan yang nyata dan terukur sedang terjadi saat ini. Serangan asma meningkat. Masalah pernapasan meningkat.
Apa yang bisa kamu lakukan? Intervensi penting.
- Pasang filter udara berkualitas tinggi.
- Siklus udara dalam ruangan di gedung dan mobil.
- Periksa segel jendela apakah ada celah.
- Persediaan masker N95.
- Pantau kebutuhan medis dan jaga agar resep tetap lengkap.
Haruskah Anda mengharapkan hal ini lebih sering? Ya. Diffenbaugh memperingatkan bahwa seiring dengan berlanjutnya pemanasan global, kejadian-kejadian ini akan semakin intensif. Panasnya mengipasi api, dan jarak yang ditempuh asap meningkatkan beban kualitas udara. Ini adalah putaran umpan balik.
Dimana Dan Kapan Asap Menjadi Musiman
Apakah musim asap kebakaran hutan merupakan tanggal kalender yang tetap untuk semua orang? Tidak. Ini bervariasi menurut geografi.
California telah melakukan transisi ke persiapan kebakaran hutan sepanjang tahun. Panas di sana membuat bahan bakar tetap kering dan mudah terbakar di bulan apa pun. Sebaliknya, kebakaran hutan di Kanada—yang saat ini melanda wilayah Timur Laut—lebih bersifat musiman. Mengapa? Karena salju dan dingin membuat api tetap terkendali selama musim dingin.
Ini berarti wilayah Timur Laut dan Barat Tengah bagian utara diperkirakan akan mengalami hari-hari dengan kualitas udara paling buruk di bulan-bulan musim panas. Itu adalah jendela dengan risiko tertinggi.
John G. Allen, direktur Program Bangunan Sehat Harvard, berpendapat bahwa kita perlu beradaptasi di dalam ruangan. Jika Anda tidak dapat menghindari asap, Anda perlu menutup lingkungan Anda. Bangunan dapat memberikan perlindungan sepanjang tahun, namun hanya jika bangunan tersebut dipelihara dengan baik.
“Memang benar bahwa wilayah lain di dunia mengalami tingkat serupa,” kata Allen. “Tapi ini sangat berbeda karena penyebabnya.”
Dia membandingkannya dengan badai. Mereka lebih sering terjadi. Lebih intens. Didorong oleh perubahan iklim. Tren ini tidak dapat dibantah.
“Saya tidak tahu apakah ada musim kebakaran hutan,” kata Allen. “Sepertinya hal ini terjadi lebih sering dan terjadi di mana-mana.”
Namun, membingkainya sebagai sebuah musim mungkin dapat membantu persiapan mental. Ini menciptakan daftar periksa. Sebuah rutinitas.
Pembuatan Alat Bangunan Untuk Keamanan Udara
Kunci untuk bertahan hidup adalah menganggap bangunan sebagai alat. Bukan sekadar tempat berlindung. Alat untuk mengelola lingkungan eksternal.
Ini memerlukan tiga peningkatan utama:
- Sistem filtrasi yang lebih baik.
- Peningkatan desain sirkulasi udara.
- Penyegelan jendela yang lebih ketat.
Tujuannya sederhana: Menjaga udara dalam ruangan lebih bersih dibandingkan udara di luar.
Sebagian besar bangunan rusak di sini. Allen menyoroti perbedaan yang mencolok.
“Masalahnya sebagian besar bangunan tidak meningkatkan filtrasinya. Jadi kalau di luar ruangan 500 (AQI), di dalam ruangan mungkin 200,” katanya.
Skor 500 berbahaya. 200 tidak sehat. Kesenjangan yang terjadi tidak sebesar yang mungkin terjadi karena bangunan tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Filtrasi yang baik tidak memerlukan biaya banyak. Ini sangat bisa dicapai. Itu benar-benar bisa melindungi orang.
Kesehatan Masyarakat dan Persiapan Musiman
Para dokter setuju bahwa menerapkan pola pikir musiman memiliki manfaat. Meskipun kalendernya buram, rutinitas ini berguna. Ini membantu orang mengelola kondisi kronis. Terutama bagi mereka yang rentan terhadap udara buruk atau panas ekstrem.
Chethan Sarabu dari Cornell Tech berpendapat bahwa waktunya mungkin masih terlalu dini untuk “musim” yang pasti. Namun manfaat kesehatan masyarakat sudah jelas.
Pikirkan tentang anak-anak. Pastikan pasien asma mengambil tindakan pencegahan. Rencanakan aktivitas di dalam ruangan untuk hari-hari terburuk.
Sarabu hidup melalui intensifikasi kebakaran hutan di California. Ia mencatat bahwa meskipun ancaman terjadi sepanjang tahun di sana, salju menjadi penyangga alami di tempat lain. Bagi wilayah Timur Laut, musim panas adalah zona bahaya.
“Kita bisa saja mengantisipasi hal tersebut pada cuaca yang lebih hangat,” kata Sarabu. “Asap kebakaran hutan ditambah polusi sama dengan kualitas udara yang buruk.”
Jadi, apakah ini musim? Mungkin tidak secara resmi. Tapi memperlakukannya seperti itu mungkin bisa menyelamatkan paru-paru. Langit sedang berubah. Kita harus berubah bersama mereka. Atau paling tidak, periksa dulu filter udara kita.
