Ранняя диагностика. Вот обещание. Простое взятие крови обнаруживает белки задолго до того, как вы начнете забывать свое имя. Проводники говорят, что это экономит время. Даже спасает жизни. Но вот в чем загвоздка. Вы можете обнаружить болезнь в крови и чувствовать себя абсолютно нормально. Пять лет спустя, может быть, десять — ваша память остается сильной. Тест говорит о риске. Вы не видите симптомов.
Медицинские лидеры нервничают. Не потому, что наука плохая. Потому что последствия серьезны. Они предостерегают врачей о том, как говорить об этом. Особенно о разговоре о положительном результате. Это не просто данные. Это страх, облаченный в лабораторный халат.
Что эти тесты делают на самом деле
Они ищут маркеры. В частности p-tau 217 и бета-амилоид. Материалы, найденные в мозге у тех, кто страдает болезнью Альцгеймера. Если у вас высокий уровень, означает ли это, что у вас есть болезнь? Не совсем. Это значит, что у вас более высокий риск. Статистическая вероятность того, что симптомы проявятся позже. Подумайте об этом, как о тесте на высокий холестерин. Высокие цифры предполагают, что может прийти болезнь сердца. Это не значит, что сердечный приступ будет завтра. Или даже в следующем году.
Прогнозирование Альцгеймера еще более туманно. У некоторых людей мозг полон этих белков, и они никогда не получают деменцию. Никогда не меняются вообще. Исследователи спорят, технически имеют ли эти люди Альцгеймера или нет. С точки зрения пациента? Если вы функционируете нормально, если ваш разум остается острым, у вас есть болезнь? Вопрос остается. Метка прилипает. Но реальность может отсутствовать.
Эти тесты не для всех тоже. Только для тех, у кого есть легкая когнитивная impairment, где врач подозревает, что Альцгеймер является причиной, а не какое-то другое состояние. Они не исключают другие формы деменции. Они специфическая линза. Не широкий угол зрения будущего.
Риск, а не определенность
Новое исследование в JAMA Neurology Рэйчел Бакли и других отслеживало 2700 участников. Нет когнитивного снижения в начале. Высокие уровни тау найдены. Пять лет спустя. Примерно 38% показали impairment. Это выше, чем 12% у тех, у кого низкие уровни. Старшие мужчины с меньшим образованием были в наибольшей опасности.
Тридцать восемь процентов. Звучит как большинство. Это очень высоко. Но посмотрите на другую сторону. 62% не развили impairment в этом окне. Это далеко от гарантированного. Также, исследование не полностью учитывало другие медицинские состояния или не различало Альцгеймера от других причин когнитивной потери. Список переменных длинный. Прогноз остается размытым.
“Риск заключается в том, что пациенты могут превратить биологическую информацию… во временную определенность. Прогресс… широко варьируется… [факторы] формируют траектории. Проблема состоит в свертывании неоднозначности в катастрофическую неизбежность”
Диагноз страха
Это приводит нас к более темной стороне. Эссе в JAMA Стэнли Линдона, Лорен Бехл и Хуана Карлоса Уризара касается этики. Что происходит, когда человек с легкими симптомами узнает, что его мозг выглядит как Альцгеймера? Многие не думают о вспомогательных средствах памяти или юридических завещаниях первым делом. Они думают о смерти. Некоторые сразу спрашивают о врачебной помощи при смерти. Другие рассматривают самоубийство.
Одно цитируемое исследование является резким. 20% когнитивно нормальных взрослых, у которых был повышенный бета-амилоид, сказали, что они бы искали врачебную помощь при смерти, если бы когда-либо стали когнитивно impaired. Они видели будущее не как путешествие, но как бремя. Бремя, которое они отказались нести. Стоит ли знание этой психологической тяжести? Тест обнаруживает белок. Он не может обнаруживать страдания. Он не может предсказать, кто справится с неопределенностью с грацией, а кто сломается.
Дилемма врача
Кровотесты становятся дешевле. Менее инвазивные, чем спинномозговые пункции или дорогие ПЭТ-сканы. Скоро они могут просто стать частью вашего ежегодного панеля. Диета, упражнения, новые лекарства, которые немного замедляют прогресс. Эти факторы увеличивают спрос на раннее тестирование. Кто хочет ждать симптомов, если они могут вмешаться раньше?
Но есть эмоциональная цена. Группа Линдона argues, что врачи должны говорить с пациентами до того, как они даже подпишут форму согласия. Не после того, как кровь будет взята. Объяснить пределы. Прогноз неопределен. Даже положительный результат на белки Альцгеймера — это не хрустальный шар. Тест добавляет тревогу. Он рискует депрессией. Он не предлагает четкого графика.
Врачи должны обсуждать ресурсы. Общественную поддержку. Навыки ухода для семей. Medicare теперь даже возмещает обучение этим навыкам. Немного врачей беспокоят. Это меняется.
У нас есть больше инструментов для диагностики сейчас. Раньше, чем когда-либо. Но больше определенности о биологии означает меньше определенности о судьбе. Тревога возрастает. Бремя знания переносится на пациента и семью. Они должны задать сложные вопросы. Врачи нуждаются в лучших ответах, чем “вы в зоне риска”. Будущее еще не написано в крови. Но чернила мокрые.
