Джиммі Джонсон вже не просто бере участь у перегонах. Він веде зворотний відлік.
Семиразовий чемпіон NASCAR оголосив, що завершить кар’єру після гонки Daytona 500 2027 року. До цієї події залишилось п’ять років. Але для людини, яка визначила ціле покоління гонок на стокарах, це здається миттю.
Його резюме лякає бездоганно. Він виграв сім титулів у серії Cup. Він зрівнявся з Річардом Петті та Дейлом Ернхардтом за кількістю чемпіонських титулів в історії. Він став першим гонщиком, який виграв п’ять титулів поспіль. Ця серія перемог з 2006 по 2010 рік досі переслідує суперників.
Він не просто збирав трофеї. Він двічі вигравав гонку Daytona 500. У 2006 та 2013 роках. Дві з найскладніших перегонів у автоспорті.
Потім він змінив команду.
2020 року він залишив NASCAR. У 2021 році перейшов до IndyCar. Він спробував підкорити перегони із відкритими колесами. Це було хаотично. Це було галасливо. Він часто розбивався. Але він залишився у грі.
2023 року він повернувся. На частковій основі. Знову у серії Cup. Знову у центрі шуму.
Тепер він планує фінішну межу. Daytona 500 2027 стане його останньою гонкою.
Навіщо так довго чекати?
Гонщики, які виступають на частковій основі, зазвичай не планують завершити кар’єру за п’ять років до цього. Це не примха. Це хід заради спадщини. Джонсон хоче піти за своїми правилами. Він хоче останній шанс у Daytona. Він хоче сам завершити цю історію.
Деякі фанати вважають, що йому слід залишитися осторонь. Інші думають, що йому слід було повністю піти з IndyCar. Але Джонсон завжди був упертим. Він не покинув гонки у 2020 році. Він не перестав намагатися у 2021 році. І точно він не закінчив зараз.
П’ять років – це довгий термін у NASCAR. Правила змінюються. Машини еволюціонують. Інші легенди йдуть на відпочинок. Але Джонсон витратив два десятиліття на те, щоби освоїти хаос цього спорту.
Він знає, як перемагати. Він знає як виживати. І тепер він знає як завершувати.
Годинник цокає. Daytona 500 2027 – це просто дата в календарі, поки вона не стане реальністю.
Але для Джиммі Джонсона? Це вже вирішено.
