Mamy tendencję do myślenia o bilionach mikroorganizmów żyjących w naszych ciałach jako o naszych wrogach. W rzeczywistości nie jest to prawdą. Jelita zawierają złożony ekosystem niezbędny do przetrwania. Mikroorganizmy te rozkładają włókna roślinne. Pomagają regulować gromadzenie się tłuszczu w organizmie. Kontrolują poziom cukru we krwi. Wpływają nawet na hormony sygnalizujące głód. Ostatnie badania sugerują, że specyficzny skład tych drobnoustrojów może odgrywać rolę w tym, czy masz nadwagę, czy szczupłość.
Problem zaczyna się od antybiotyków o szerokim spektrum działania. Leki te nie rozróżniają szkodliwych patogenów od pożytecznych bakterii. Badanie z 2012 roku wykazało, że zaledwie 24 godziny leczenia antybiotykami znacznie zmniejszyło różnorodność mikrobiomu jelitowego. Jeśli bakterie zostaną usunięte, powstaje pustka. Ich miejsce mogą zająć szkodliwe organizmy.
„Kiedy pacjenci w szpitalach i domach opieki są leczeni antybiotykami, ryzyko podwaja się, gdy znikają pierwotne bakterie kolonizujące… Placówki opieki zdrowotnej są przepełnione opornymi i szczególnie zjadliwymi bakteriami.” — Usha Stiefel, Uniwersytet Case Western Reserve
Zagrożenie zwiększa się w placówkach opieki zdrowotnej. Ryzyko to jest jeszcze poważniejsze. Bez naturalnych bakterii ochronnych u pacjentów istnieje większe ryzyko rozwoju szczepów lekoopornych. To podwójne zagrożenie.
Większość ludzi wierzy, że flora jelitowa szybko się regeneruje. Technicznie tak. Po leczeniu antybiotykami bezwzględna liczba mikroorganizmów powraca do poziomu sprzed leczenia. Jednak liczba ta jest myląca. Pozostałe bakterie nie są już takie same jak wcześniej.
Badania pokazują, że zdolność przeżywających bakterii do wykonywania ważnych zadań jest zmniejszona. Produkują mniej białka. Wchłanianie żelaza jest niskie. Gorzej trawią niektóre pokarmy. Wytwarzają mniej ważnych cząsteczek chemicznych. Ekosystem się zmienił. Nie chodzi tylko o ponowne zaludnienie; zostało to zmienione.
Wpływ na mieszanie się bakterii jest znacznie bardziej spójny, niż sugeruje liczba bakterii. Badanie z 2012 roku opublikowane w czasopiśmie Antimicrobial Agents and Chemotherapy wykazało, że różnorodność drobnoustrojów u niemowląt pozostaje zmniejszona osiem tygodni po leczeniu antybiotykami. U dorosłych zaburzenie to trwa jeszcze dłużej. Badanie z 2011 roku opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences dotyczyło osób dorosłych leczonych silnymi antybiotykami o szerokim spektrum działania. Po 10 miesiącach wewnętrzny skład mikrobiologiczny był w dalszym ciągu znacząco zakłócony. Naukowcy nie w pełni rozumieją długoterminowe konsekwencje zdrowotne tego zmienionego stanu.
Więc następnym razem, gdy będziesz potrzebować antybiotyków na katar lub wirusowy ból gardła, przestań. Można zabić samą bakterię regulującą metabolizm i wagę, a jej działanie utrzymuje się jeszcze długo po opróżnieniu butelki.
