Wir alle kennen die Übung. Wenn die erste Gesamtauswahl scheitert, bricht das Internet aus. LaRue Martin? Vier Jahreszeiten. Anthony Bennett? Vier Jahreszeiten. Wir haben unsere Liste der Zugunglücke. Aber es gibt einen Kandidaten für den absolut schlechtesten Draft Pick Nummer eins in der Geschichte der NBA, der nicht einmal einen Box Score hat.
Gene Melchiorre wurde erstmals 1951 aufgenommen.
Er hat nie ein einziges NBA-Spiel gespielt.
Nicht eine Minute. Keine Statistiken. Keine Highlights. Nur ein Erstrunden-Pick, der vor dem Anpfiff verschwand. Warum? Denn er wurde nach einem Glücksspielskandal aus der Liga verbannt.
Es ist das ultimative „Was wäre, wenn“ das nicht der Fall ist. Die meisten Fans stellen sich Pleite als Typen vor, die es versucht haben und scheitern. Melchiorre ist anders. Er hat nicht versagt. Er wurde von Anfang an disqualifiziert. Die NCAA hatte ihn aufgrund von Punktabzugsskandalen für nicht spielberechtigt erklärt, und die NBA respektierte diese Entscheidung. Er war ein High-School-Star, vielleicht sogar ein College-Star, aber der Schaden war angerichtet. Die Liga wollte keinen Teil von ihm haben.
Wenn man also hört, dass Leute über die schlechteste erste Wahl debattieren, sprechen sie von verschenktem Potenzial. Mit Melchiorre wurde das Potenzial ausgelöscht. Er wurde von den Milwaukee Hawks ausgewählt. Sie haben ihn eingezogen. Dann wurde ihnen klar, dass sie ihn nicht gebrauchen konnten. Der Papierkram wurde eingereicht. Die Auswahl blieb bestehen, seine Karriere jedoch nicht.
Es ist eine seltsame Fußnote. Ein Name in den Rekordbüchern ohne gespielte Spiele. Keine Punkte. Keine Rebounds. Nur eine Entwurfsnummer.
Ist er der Schlimmste? Was die Auswirkungen angeht, ja. Keine Auswirkung. In Bezug auf die Tragödie? Vielleicht auch nicht. Er war kein Opfer eines schlechten Trainers oder einer schlechten Mannschaftspassung. Er war ein Opfer seiner eigenen Entscheidungen. Der Glücksspielskandal schloss die Tür, bevor er sie überhaupt betreten hatte.
Wir erinnern uns an Bennett, weil er die Uniform trug. Er sah so aus. Er hat das Spiel gespielt, aber nicht gut. Melchiorre hatte nicht einmal diese Chance. Er ist der Geist des Drafts. Der erste Pick, der überhaupt kein Pick war.
Da wundert man sich. Wenn die Regeln anders gewesen wären? Hätte die NCAA ihn spielen lassen? Würden wir ihn in einem Atemzug mit Wilt Chamberlain oder Oscar Robertson nennen? Wahrscheinlich nicht. Aber das „Was wäre wenn“ ist das Einzige, was er hat.
In den NBA-Rekordbüchern wird er 1951 als erster Spieler der Gesamtauswahl aufgeführt. Das ist es. Ein Name. Pro Jahr. Ein Verbot.
Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass es nicht viel bedeutet, Erster zu sein, wenn man nicht spielen darf. Die meisten Pleite versuchen es zumindest. Melchiorre tat es nicht. Er ist der einzige First-Gesamt-Pick in der NBA-Geschichte mit einer Null in der Spiele-Spalte. Und diese Null ist dauerhaft.
Es gibt eine seltsame Symmetrie. Die höchste Entwurfsposition. Die geringstmögliche Leistung. Nicht, weil es ihm an Talent mangelte. Aber weil ihm die Erlaubnis fehlte.
Wir machen weiter. Neue Auswahl. Neue Hoffnungen. Neue Büsten. Aber Melchiorre bleibt dort. Erste Wahl. Null Spiele. Das ultimative Nicht-Ereignis.
Es ist eine dunkle kleine Ecke der NBA-Geschichte. Eines, das nicht genug Aufmerksamkeit erhält. Weil es keine Statistiken zum Analysieren gibt. Kein Film zum Anschauen. Nur ein Name und ein Grund, warum er es nie tat