Es war nicht nur gut. Es war auf eine Weise historisch, die kaum einen Sinn ergibt, wenn man nicht die beteiligten Namen zählt. Bennedict Mathurin trat nicht nur dann auf, wenn die Lichter am hellsten waren. Er widerlegte die Idee, dass junge Flügelspieler die Serie nicht abschließen können.
Schauen Sie sich den Lebenslauf an. Erste Runde? Er ließ einen spielentscheidenden Layup direkt über Giannis Antetokounmpo fallen. Ja, dieser Giannis. Der Defensivspieler des Jahres. Der Mann, der Eimer wie Vorschläge behandelt. Mathurin hat ihn nicht nur geschlagen. Er ließ ihn für den Bruchteil einer Sekunde normal aussehen.
Dann kam die zweite Runde. Cleveland saß ihnen im Nacken. Mathurin geriet nicht in Panik. Er zog aus der Tiefe hoch und traf den grünen Dreier. Die Cavs haben es nie zurückbekommen.
Aber die wahre Geschichte? Das Konferenzfinale. Spiel eins gegen die New York Knicks. 17 Punkte Rückstand im vierten. Die meisten Teams geben dort auf. Die Panik setzt ein. Die Schussuhr fühlt sich an wie eine Guillotine. Mathurin führte den Angriff an. Sie wehrten sich. Sie erzwangen Überstunden. Und sie haben gewonnen.
„Er machte einen spielentscheidenden Korbleger gegen Giannis Antetokounmpo … traf einen Dreier gegen die Cleveland Cavaliers … führte ein Comeback nach einem Rückstand von 17 Punkten an … und schlug im ersten Spiel des Finales gegen die Oklahoma City Thunder einen spielentscheidenden Sprungwurf, nachdem die Pacers während des gesamten Wettbewerbs im Rückstand lagen.“
Dann das Finale. Oklahoma City. Die Thunder waren vom Eröffnungstipp bis zum Schlusspfiff an der Spitze. Zumindest schien es so. Die Pacers blieben zurück. Stets. Mathurin war es egal. Im ersten Spiel traf er den spielentscheidenden Springer.
Dies ist kein Highlight-Reel. Es ist ein Muster. Jedes Mal, wenn der Druck seinen Höhepunkt erreichte, war Mathurin derjenige, der den Ball hielt. Kein Veteran. Keine Franchise-Ikone. Ein Kind, das herausgefunden hat, wie man Angst in der Verteidigung als Waffe einsetzen kann.
Wer sonst kann im selben Playoff-Lauf einen Game-Winner gegen Giannis und einen Clutch Shot im Finale für sich beanspruchen? Niemand. Die Pacers haben nicht nur überlebt. Sie gediehen im Feuer. Und Mathurin? Er ist derjenige, der das Streichholz angezündet hat.
Wo bleiben sie also? Spiel zwei in Oklahoma. Der Donner wird bereit sein. Sie werden das Drehbuch kennen. Aber das Drehbuch hat sich gerade geändert.
