Nous connaissons tous le principe. Lorsque le premier choix global échoue, Internet éclate. La Rue Martin ? Quatre saisons. Anthony Bennett? Quatre saisons. Nous avons notre liste d’épaves de train. Mais il y a un candidat pour le pire choix de repêchage numéro un de l’histoire de la NBA qui n’a même pas de score de boîte.
Gene Melchiorre a été capturé pour la première fois en 1951.
Il n’a jamais joué un seul match de NBA.
Pas une minute. Aucune statistique. Aucun point culminant. Juste un choix de première ronde qui a disparu avant l’annonce. Pourquoi? Parce qu’il a été banni de la ligue après un scandale de jeu.
C’est l’ultime « et si » qui n’en est pas une. La plupart des fans considèrent les bustes comme des gars qui ont essayé et échoué. Melchiorre est différent. Il n’a pas échoué. Il a été disqualifié dès le départ. La NCAA l’avait déclaré inéligible en raison de scandales de points rasés, et la NBA a honoré cette décision. Il était une star du lycée, peut-être même une star de l’université, mais le mal était fait. La ligue ne voulait pas de lui.
Ainsi, lorsque vous entendez les gens débattre du pire premier choix, ils parlent de potentiel gaspillé. Avec Melchiorre, c’était un potentiel effacé. Il a été sélectionné par les Milwaukee Hawks. Ils l’ont repêché. Puis ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas l’utiliser. Les documents ont été déposés. La sélection a tenu, mais pas sa carrière.
C’est une étrange note de bas de page. Un nom inscrit dans le livre des records sans aucun match joué. Aucun point. Aucun rebond. Juste un brouillon de numéro.
Est-il le pire ? En termes d’impact, oui. Zéro impact. En termes de tragédie ? Peut-être pas. Il n’a pas été victime d’un mauvais coaching ou d’une mauvaise cohésion d’équipe. Il a été victime de ses propres choix. Le scandale du jeu a fermé la porte avant même qu’il ne la franchisse.
Nous nous souvenons de Bennett parce qu’il portait l’uniforme. Il avait l’air du rôle. Il a joué le jeu, mais pas bien. Melchiorre n’a même pas eu cette chance. C’est le fantôme du repêchage. Le premier choix qui n’était pas vraiment un choix du tout.
Cela fait réfléchir. Si les règles avaient été différentes ? Si la NCAA l’avait laissé jouer ? Parlerait-on de lui dans le même souffle que Wilt Chamberlain ou Oscar Robertson ? Probablement pas. Mais le « et si » est la seule chose qu’il possède.
Le livre des records de la NBA le classe comme la première sélection globale de 1951. C’est ça. Un nom. Un an. Une interdiction.
C’est un rappel brutal qu’être le premier ne signifie pas grand-chose si vous n’êtes pas autorisé à jouer. La plupart des bustes essaient au moins. Melchiorre ne l’a pas fait. Il est le seul premier choix global de l’histoire de la NBA avec un zéro dans la colonne des matchs. Et ce zéro est permanent.
Il y a une étrange symétrie. La position de repêchage la plus élevée. Le rendement le plus bas possible. Pas parce qu’il manquait de talent. Mais parce qu’il lui manquait la permission.
Nous passons à autre chose. Nouveaux choix. De nouveaux espoirs. Nouveaux bustes. Mais Melchiorre y reste. Premier choix. Zéro jeux. Le non-événement ultime.
C’est un petit coin sombre de l’histoire de la NBA. Celui qui n’attire pas assez l’attention. Parce qu’il n’y a pas de statistiques à analyser. Aucun film à voir. Juste un nom et une raison pour laquelle il n’a jamais