Todos conocemos el ejercicio. Cuando la primera selección general fracasa, Internet estalla. ¿LaRue Martín? Cuatro estaciones. ¿Antonio Bennett? Cuatro estaciones. Tenemos nuestra lista de accidentes de trenes. Pero hay un candidato a la peor selección número uno del draft en la historia de la NBA que ni siquiera tiene un puntaje de caja.
Gene Melchiorre fue capturado por primera vez en 1951.
Nunca jugó un solo partido de la NBA.
Ni un minuto. Sin estadísticas. Sin destacados. Sólo una selección de primera ronda que desapareció antes del inicio. ¿Por qué? Porque fue expulsado de la liga después de un escándalo de juego.
Es el último “¿y si?” que no lo fuera. La mayoría de los fanáticos piensan que los fracasados son tipos que lo intentaron y fracasaron. Melchiorre es diferente. No falló. Fue descalificado desde el principio. La NCAA lo había declarado no elegible debido a escándalos de reducción de puntos, y la NBA respetó esa decisión. Era una estrella de la escuela secundaria, tal vez incluso una estrella de la universidad, pero el daño ya estaba hecho. La liga no quería tener nada que ver con él.
Entonces, cuando escuchas a la gente debatir cuál es la peor primera elección, hablan de potencial desperdiciado. Con Melchiorre, ese potencial se borró. Fue seleccionado por los Milwaukee Hawks. Lo reclutaron. Luego se dieron cuenta de que no podían utilizarlo. La documentación fue archivada. La selección se mantuvo, pero su carrera no.
Es una nota a pie de página extraña. Un nombre en los libros de récords sin ningún partido disputado. Sin puntos. Sin rebotes. Sólo un número de borrador.
¿Es el peor? En términos de impacto, sí. Impacto cero. ¿En términos de tragedia? Quizás no. No fue víctima de un mal entrenamiento ni de una mala adaptación del equipo. Fue víctima de sus propias decisiones. El escándalo del juego cerró la puerta incluso antes de que él la cruzara.
Recordamos a Bennett porque vestía uniforme. Parecía el papel. Jugó el juego, pero no bien. Melchiorre ni siquiera tuvo esa oportunidad. Él es el fantasma del draft. La primera elección que en realidad no fue una elección en absoluto.
Te hace preguntarte. ¿Si las reglas hubieran sido diferentes? ¿Si la NCAA le hubiera dejado jugar? ¿Estaríamos hablando de él al mismo tiempo que Wilt Chamberlain u Oscar Robertson? Probablemente no. Pero el “y si” es lo único que tiene.
Los libros de récords de la NBA lo enumeran como la primera selección general de 1951. Eso es todo. Un nombre. Un año. Una prohibición.
Es un claro recordatorio de que ser el primero no significa mucho si no se te permite jugar. La mayoría de los bustos al menos lo intentan. Melchiorre no lo hizo. Es la única primera selección general en la historia de la NBA con un cero en la columna de juegos. Y ese cero es permanente.
Hay una extraña simetría en ello. La posición más alta del draft. La menor producción posible. No porque le faltara talento. Sino porque le faltaba permiso.
Seguimos adelante. Nuevas selecciones. Nuevas esperanzas. Nuevos bustos. Pero Melchiorre se queda ahí. Primera elección. Juegos cero. El no-evento definitivo.
Es un pequeño rincón oscuro de la historia de la NBA. Uno que no recibe suficiente atención. Porque no hay estadísticas que analizar. No hay película para ver. Sólo un nombre y una razón por la que nunca