No fue sólo bueno. Fue histórico de una manera que apenas tiene sentido hasta que cuentas los nombres involucrados. Bennedict Mathurin no dio un paso adelante simplemente cuando las luces eran más brillantes. Desmanteló la idea de que las alas jóvenes no pueden cerrar series.
Mira el currículum. ¿Primera ronda? Dejó caer una bandeja ganadora justo sobre Giannis Antetokounmpo. Sí, ese Giannis. El jugador defensivo del año. El hombre que trata los cubos como sugerencias. Mathurin no sólo lo venció. Lo hizo parecer normal por una fracción de segundo.
Luego vino la segunda ronda. Cleveland les estaba respirando en la nuca. Mathurin no entró en pánico. Se levantó desde lo profundo y anotó el triple de la ventaja. Los Cavs nunca lo recuperaron.
¿Pero la verdadera historia? Las finales de conferencia. Primer partido contra los New York Knicks. Abajo 17 puntos en el cuarto. La mayoría de los equipos se retiran allí. El pánico se apodera de nosotros. El cronómetro se siente como una guillotina. Mathurin lideró la carga. Ellos se recuperaron. Forzaron horas extras. Y ganaron.
“Hizo una bandeja ganadora contra Giannis Antetokounmpo… anotó un triple de la ventaja contra los Cleveland Cavaliers… lideró una remontada desde 17 puntos abajo… y anotó un tiro en salto ganador en el primer juego de la final contra el Oklahoma City Thunder después de que los Pacers estuvieron abajo durante todo el concurso”.
Luego las finales. Ciudad de Oklahoma. El Thunder estuvo en la cima desde el inicio hasta el timbre final. O eso parecía. Los Pacers estaban detrás. Siempre. A Mathurin no le importaba. Hizo el tiro en salto ganador en el primer juego.
Este no es un carrete destacado. Es un patrón. Cada vez que la presión alcanzaba su punto máximo, Mathurin era quien sostenía el balón. No un veterano. No es un ícono de franquicia. Un niño que descubrió cómo convertir el miedo en un arma en la defensa.
¿Quién más puede reclamar un gol de la victoria contra Giannis y un tiro decisivo en la final en la misma carrera de playoffs? Nadie. Los Pacers no sólo sobrevivieron. Prosperaron en el fuego. ¿Y Mathurin? Él es quien encendió la cerilla.
Entonces, ¿dónde los deja esto? Segundo juego en Oklahoma. El Thunder estará listo. Conocerán el guión. Pero el guión acaba de cambiar.
