Kita semua tahu latihannya. Ketika pilihan keseluruhan pertama gagal, internet meledak. LaRue Martin? Empat musim. Anthony Bennett? Empat musim. Kami memiliki daftar kecelakaan kereta api. Tapi ada kandidat draft pick nomor satu terburuk dalam sejarah NBA yang bahkan tidak memiliki skor kotak.
Gene Melchiorre diambil pertama kali pada tahun 1951.
Dia tidak pernah memainkan satu pun pertandingan NBA.
Tidak satu menit pun. Tidak ada statistik. Tidak ada sorotan. Hanya pick putaran pertama yang menghilang sebelum tip-off. Mengapa? Karena dia dilarang masuk liga setelah skandal perjudian.
Ini adalah pertanyaan “bagaimana jika” yang sebenarnya tidak terjadi. Kebanyakan penggemar menganggap payudara sebagai pria yang mencoba dan gagal. Melchiorre berbeda. Dia tidak gagal. Dia didiskualifikasi sejak awal. NCAA telah memutuskan dia tidak memenuhi syarat karena skandal perebutan poin, dan NBA menghormati keputusan itu. Dia adalah seorang bintang sekolah menengah, bahkan mungkin seorang bintang perguruan tinggi, tetapi kerusakan telah terjadi. Liga tidak menginginkan bagian dari dirinya.
Jadi, ketika Anda mendengar orang-orang memperdebatkan pilihan pertama yang terburuk, mereka berbicara tentang potensi pemborosan. Dengan Melchiorre, potensi itu terhapus. Dia dipilih oleh Milwaukee Hawks. Mereka merekrutnya. Kemudian mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat memanfaatkannya. Dokumen telah diajukan. Seleksinya berhasil, tetapi kariernya tidak.
Ini adalah catatan kaki yang aneh. Sebuah nama di buku rekor tanpa permainan yang dimainkan. Tidak ada poin. Tidak ada rebound. Hanya rancangan nomor.
Apakah dia yang terburuk? Dari segi dampak, ya. Tidak ada dampak. Dalam hal tragedi? Mungkin tidak. Dia bukanlah korban dari pembinaan yang buruk atau kecocokan tim yang buruk. Dia adalah korban dari pilihannya sendiri. Skandal perjudian menutup pintu bahkan sebelum dia melewatinya.
Kami mengingat Bennett karena dia mengenakan seragam itu. Dia tampak seperti itu. Dia memainkan permainannya, hanya saja tidak bagus. Melchiorre bahkan tidak mendapatkan kesempatan itu. Dialah hantu wajib militer. Pilihan pertama yang sebenarnya bukan pilihan sama sekali.
Itu membuat Anda bertanya-tanya. Jika aturannya berbeda? Jika NCAA mengizinkannya bermain? Apakah kita akan membicarakannya dengan cara yang sama seperti Wilt Chamberlain atau Oscar Robertson? Mungkin tidak. Tapi pertanyaan “bagaimana jika” adalah satu-satunya hal yang dia miliki.
Buku rekor NBA mencantumkannya sebagai seleksi keseluruhan pertama tahun 1951. Itu saja. Sebuah nama. Setahun. Larangan.
Ini adalah pengingat bahwa menjadi yang pertama tidak berarti banyak jika Anda tidak diizinkan bermain. Kebanyakan kegagalan setidaknya mencoba. Melchiorre tidak melakukannya. Dia satu-satunya pilihan keseluruhan pertama dalam sejarah NBA dengan angka nol di kolom permainan. Dan angka nol itu bersifat permanen.
Ada simetri yang aneh di dalamnya. Posisi rancangan tertinggi. Output serendah mungkin. Bukan karena dia kurang berbakat. Tapi karena dia kurang izin.
Kami melanjutkan. Pilihan baru. Harapan baru. Patung baru. Tapi Melchiorre tetap di sana. Pilihan pertama. Nol permainan. Non-acara terakhir.
Ini adalah sudut kecil yang kelam dalam sejarah NBA. Salah satu yang kurang mendapat perhatian. Karena tidak ada statistik untuk dianalisis. Tidak ada film untuk ditonton. Hanya nama dan alasan kenapa dia tidak pernah