A Copa do Mundo não é só futebol. Às vezes é sobre física. Às vezes é sobre oxigênio.
Para a Inglaterra, a fase eliminatória contra o México é uma batalha literalmente difícil. A partida começa no Estádio Azteca, na Cidade do México, um estádio situado a 2.220 pés. Terreno elevado. História densa. Ar rarefeito.
A Inglaterra é favorecida pelos mercados de apostas – geralmente atrás da França, Argentina ou talvez da Espanha para ganhar tudo. Mas as probabilidades não se importam com a altitude. Na verdade. Os Três Leões jogaram suas partidas recentes no nível do mar ou próximo a ele no Texas, Geórgia, Massachusetts e Nova Jersey. De repente, eles estão nas montanhas. É um choque para o sistema.
Eles chegaram ao México na sexta-feira. Apenas 49 horas antes do início do jogo. O técnico Thomas Tuchel classificou a situação como uma “grande desvantagem”. Disse que era “impossível” superar totalmente naquela janela. Ele não está errado. El Tri perdeu apenas duas vezes em casa desde 1966. Uma delas foi contra Honduras nas eliminatórias de 2013. A outra contra os EUA na mesma janela. Antes disso? Fortaleza Cidade do México.
Por que seus pulmões odeiam elevação
Aqui está a parte científica. Altitude mais alta significa pressão barométrica mais baixa. As moléculas de oxigênio se espalham. O ar está mais rarefeito. Menos oxigênio por respiração.
Seus pulmões lutam para empurrar esse oxigênio escasso para o sangue. A saturação da hemoglobina cai. Normalmente 98%. Aqui, cai para 91% ou 92%. Menos combustível para seus tecidos. Menos energia aeróbica para correr. Mais cansaço. Fraqueza imediata.
Para compensar, seu corpo muda para o metabolismo anaeróbico. Queima mais rápido, mas mais sujo. O ácido láctico se acumula. Você sente isso nas pernas. O tipo de queimadura que faz com que correr pareça correr em concreto.
Depois, há o ar seco. A desidratação ocorre mais rapidamente. A sede nem sempre conta toda a história. O desempenho diminui quando você está debaixo d’água em hidratação.
Vantagem em casa
O México se adaptou. Semanas morando na Cidade do México significam que seus corpos produziram eritropoietina (EPO). Mais EPO significa mais glóbulos vermelhos. Mais transporte de oxigênio. Isso leva tempo. A Inglaterra não teve tempo.
A última partida foi uma vitória por 2 a 1 sobre a RD Congo, em Atlanta, no dia 1º de julho. Não há tempo para se ajustar ao ar rarefeito. Não há tempo para construir esses glóbulos vermelhos.
Futebol é resistência com explosões de velocidade. Não há camas no campo. Nada de sentar. Você corre. Você para. Você corre novamente. Faça isso por 90 minutos enquanto respira menos ar. Boa sorte.
Beterraba? Provavelmente não
A Inglaterra pode consertar isso? Talvez coma beterraba?
O suco de beterraba contém nitratos. Alguns dizem que os nitratos relaxam os vasos sanguíneos e aumentam o fluxo sanguíneo. A evidência é mista, no entanto. Outros estudos sugerem que os nitratos podem, na verdade, piorar o mal da altitude. Caramba.
Atenha-se à água. A hidratação aumenta o volume sanguíneo. Ajuda a circulação. Mantenha os nutrientes limpos. Durma o máximo possível.
O México tem a multidão. A altitude. O ritmo da Azteca. A Inglaterra não tem nada além da bola e das pernas. Não será a primeira vez que um azarão lutou contra as condições. Mas lutar contra a gravidade é mais difícil do que lutar contra uma defesa.
Quem fará a subida? Só o tempo dirá. O apito ainda não soou.
