O Reino Unido deu um passo histórico na saúde pública ao aprovar a Lei do Tabaco e dos Vapes. Esta legislação histórica visa eliminar totalmente o tabagismo, proibindo a venda de produtos de tabaco a qualquer pessoa nascida em ou após 1 de Janeiro de 2009.
Enquanto o Reino Unido avança em direcção a uma “geração livre do tabaco”, os Estados Unidos enfrentam um cenário muito diferente. Embora uma proibição federal seja improvável, um movimento popular já está a começar a remodelar o controlo do tabaco a nível local.
Como funciona a “proibição geracional” do Reino Unido
Ao contrário das leis tradicionais que estabelecem um limite de idade específico, a nova política do Reino Unido cria um alvo móvel. A idade legal para fumar – atualmente 18 anos – aumentará um ano a cada ano. Isto significa que qualquer pessoa nascida depois de 2008 nunca será legalmente autorizada a comprar tabaco, independentemente da idade que tenha.
As principais características da lei incluem:
– Intervenção no ponto de venda: A lei não criminaliza a posse nem proíbe fumar; em vez disso, visa o nível retalhista, exigindo uma verificação rigorosa da idade.
– Regulamentação de vaporização: O projeto de lei concede aos ministros novos poderes para regulamentar produtos de vaporização, visando especificamente sabores e embalagens que atraem os jovens.
– Um foco na prevenção: Ao cortar o acesso às pessoas mais suscetíveis ao vício da nicotina – os adolescentes – o governo espera permitir que o ecossistema social e comercial do tabagismo desapareça naturalmente.
“Este é um momento histórico para a saúde da nação”, afirmou o Secretário de Saúde do Reino Unido, Wes Streeting, enquadrando o projecto de lei como uma intervenção vital para reduzir as mortes evitáveis e aliviar o fardo do Serviço Nacional de Saúde (NHS).
O cenário dos EUA: uma abordagem fragmentada
Nos Estados Unidos, o caminho para o controlo do tabaco está a avançar numa direcção diferente. Enquanto o Reino Unido centraliza os seus esforços, os EUA continuam altamente descentralizados, com as decisões políticas deixadas em grande parte aos estados e municípios individuais.
As tendências recentes sugerem um arrefecimento do ímpeto federal:
– Desregulamentação Federal: No início de 2025, a FDA retirou as regras propostas para proibir o mentol e os charutos aromatizados, um revés significativo para os defensores do controle do tabaco.
– Legislação estadual estagnada: De acordo com a American Lung Association, 2025 marcou o 13º ano consecutivo sem que nenhum estado aprovasse leis abrangentes contra o fumo.
– Lacunas fiscais: Um número significativo de estados (35) atualmente possui notas “F” em relação às suas políticas fiscais sobre o tabaco, não utilizando os preços como um impedimento.
O “modelo Brookline”: progresso localizado
Embora Washington D.C. possa não liderar o ataque, as comunidades locais o fazem. A cidade de Brookline, Massachusetts, tornou-se pioneira em 2020 ao proibir a venda de tabaco a qualquer pessoa nascida depois de 1º de janeiro de 2000.
Esta estratégia “de baixo para cima” está ganhando força:
– Em março de 2026, 22 comunidades de Massachusetts — incluindo Newton, Somerville e Malden — haviam adotado regulamentações semelhantes de “Geração Livre de Nicotina”.
– Este movimento abrange mais de 632.000 residentes, provando que as leis locais podem servir como um campo de testes para mudanças radicais na saúde pública.
Por que os EUA e o Reino Unido divergem
A diferença de abordagem não diz respeito apenas à lei; está enraizado na economia e na política.
1. O incentivo econômico
O Reino Unido opera sob um sistema de saúde de pagador único (o NHS). Neste modelo, a prevenção do cancro do pulmão e das doenças cardíacas através da proibição do tabaco proporciona uma poupança directa e maciça de custos para o governo. Nos EUA, os custos dos cuidados de saúde estão fragmentados entre seguradoras privadas, empregadores e programas governamentais como o Medicare, tornando a “vitória” financeira do controlo do tabaco mais difícil de quantificar e politicamente mais difícil de defender.
2. Barreiras Políticas e Culturais
Os EUA enfrentam um poderoso lobby da indústria do tabaco e laços culturais profundos com o tabaco em várias regiões. Além disso, embora movimentos políticos recentes como o “Make America Healthy Again” (MAHA) tenham como alvo os alimentos ultraprocessados e os corantes alimentares, permaneceram em grande parte silenciosos sobre a nicotina, com alguns influenciadores até a tratarem a nicotina como um “hack para a saúde”.
Conclusão
O Reino Unido está a tentar uma revolução de cima para baixo para acabar com a dependência da nicotina nas gerações futuras. Em contrapartida, é provável que os Estados Unidos sigam um caminho fragmentado e ascendente. Se os EUA quiserem ver uma “proibição geracional”, isso não virá de um único ato do Congresso, mas sim através dos sucessos incrementais, comunidade por comunidade, observados em lugares como Massachusetts.
