Le Royaume-Uni a franchi une étape historique en matière de santé publique en adoptant le Tobacco and Vapes Bill. Cette législation historique vise à éliminer complètement le tabagisme en interdisant la vente de produits du tabac à toute personne née à compter du 1er janvier 2009.
Alors que le Royaume-Uni évolue vers une « génération sans tabac », les États-Unis sont confrontés à un paysage très différent. Même si une interdiction fédérale est peu probable, un mouvement populaire commence déjà à remodeler la lutte antitabac au niveau local.
Comment fonctionne l’« interdiction générationnelle » au Royaume-Uni
Contrairement aux lois traditionnelles qui fixent une limite d’âge spécifique, la nouvelle politique du Royaume-Uni crée une cible mouvante. L’âge légal pour fumer – actuellement 18 ans – augmentera d’un an chaque année. Cela signifie que toute personne née après 2008 ne sera jamais légalement autorisée à acheter du tabac, quel que soit son âge.
Les principales caractéristiques de la loi comprennent :
– Intervention au point de vente : La loi ne criminalise pas la possession ni n’interdit de fumer ; au lieu de cela, il cible le niveau de vente au détail, exigeant une vérification stricte de l’âge.
– Réglementation du vapotage : Le projet de loi accorde aux ministres de nouveaux pouvoirs pour réglementer les produits de vapotage, en ciblant spécifiquement les saveurs et les emballages qui plaisent aux jeunes.
– Un accent sur la prévention : En coupant l’accès aux personnes les plus susceptibles de devenir dépendantes à la nicotine (les adolescents), le gouvernement espère permettre à l’écosystème social et commercial du tabagisme de dépérir naturellement.
“C’est un moment historique pour la santé de la nation”, a déclaré le secrétaire britannique à la Santé, Wes Streeting, présentant le projet de loi comme une intervention vitale pour réduire les décès évitables et alléger le fardeau du National Health Service (NHS).
Le paysage américain : une approche fragmentée
Aux États-Unis, la lutte antitabac prend une direction différente. Alors que le Royaume-Uni centralise ses efforts, les États-Unis restent très décentralisés, les décisions politiques étant largement laissées aux États et aux municipalités individuels.
Les tendances récentes suggèrent un ralentissement de la dynamique fédérale :
– Déréglementation fédérale : Début 2025, la FDA a retiré les règles proposées visant à interdire les cigares mentholés et aromatisés, un revers important pour les défenseurs de la lutte antitabac.
– Législation stagnante des États : Selon l’American Lung Association, 2025 a marqué la 13e année consécutive sans qu’aucun État n’adopte de lois antitabac complètes.
– Écarts fiscaux : Un nombre important d’États (35) détiennent actuellement la note « F » en ce qui concerne leurs politiques fiscales sur le tabac, ne parvenant pas à utiliser les prix comme moyen de dissuasion.
Le « modèle Brookline » : des progrès localisés
Même si Washington D.C. ne mène pas la charge, ce sont les communautés locales qui le font. La ville de Brookline, dans le Massachusetts, est devenue pionnière en 2020 en interdisant la vente de tabac à toute personne née après le 1er janvier 2000.
Cette stratégie « ascendante » gagne du terrain :
– En mars 2026, 22 communautés du Massachusetts, dont Newton, Somerville et Malden, avaient adopté des réglementations similaires sur la « génération sans nicotine ».
– Ce mouvement concerne plus de 632 000 habitants, prouvant que les ordonnances locales peuvent servir de terrain d’essai pour des changements radicaux en matière de santé publique.
Pourquoi les États-Unis et le Royaume-Uni divergent
La différence d’approche ne concerne pas seulement le droit ; elle est enracinée dans l’économie et la politique.
1. L’incitation économique
Le Royaume-Uni fonctionne dans le cadre d’un système de santé à payeur unique (le NHS). Dans ce modèle, la prévention du cancer du poumon et des maladies cardiaques via l’interdiction du tabac permet au gouvernement de réaliser des économies directes et massives. Aux États-Unis, les coûts des soins de santé sont fragmentés entre les assureurs privés, les employeurs et les programmes gouvernementaux comme Medicare, ce qui rend le « gain » financier de la lutte antitabac plus difficile à quantifier et politiquement plus difficile à défendre.
2. Barrières politiques et culturelles
Les États-Unis sont confrontés à un puissant lobbying de l’industrie du tabac et à des liens culturels profondément ancrés avec le tabac dans diverses régions. De plus, même si des mouvements politiques récents comme « Make America Healthy Again » (MAHA) ont ciblé les aliments ultra-transformés et les colorants alimentaires, ils sont restés largement silencieux sur la nicotine, certains influenceurs traitant même la nicotine comme une « astuce santé ».
Conclusion
Le Royaume-Uni tente une révolution descendante pour mettre fin à la dépendance à la nicotine pour les générations futures. En revanche, les États-Unis suivront probablement une voie fragmentée et ascendante. Si les États-Unis veulent parvenir à une « interdiction générationnelle », elle ne viendra pas d’une seule loi du Congrès, mais plutôt des succès progressifs, communauté par communauté, observés dans des endroits comme le Massachusetts.
