Bijna een derde van de Amerikanen vult nooit de recepten in die hun artsen uitschrijven. Dit is niet alleen een statistiek; het vertegenwoordigt een enorme inefficiëntie in de gezondheidszorg die miljarden kost en patiënten zonder kritische behandelingen achterlaat. Maak kennis met Forus, een startup die een waardering van $1 miljard heeft bereikt door kunstmatige intelligentie toe te passen op de weinig glamoureuze, maar toch vitale, administratieve backend van apotheekbeheer.
Het probleem: een gebroken “Last Mile”
De reis van het doktersrecept naar het medicijnkastje van een patiënt is beladen met logistieke hindernissen. Hoewel kunstmatige intelligentie vaak de krantenkoppen haalt vanwege de ontdekking van medicijnen, is de huidige impact ervan op Forus het oplossen van wat beleggers het “last-mile-probleem” noemen.
Wanneer een arts een medicijn voorschrijft, met name dure speciale medicijnen voor aandoeningen als kanker of auto-immuunziekten, moet het script door een complex web van verzekeringsbeperkingen, voorafgaande toestemmingen en de beschikbaarheid van apotheken navigeren. Patiënten worden vaak geconfronteerd met weigeringen, verwarrend papierwerk en onbetaalbare kosten.
“De meest voorkomende ervaring die patiënten hebben, is het krijgen van een recept. Maar hoe vaak het ook voorkomt, het is voor patiënten verboden om de medicijnen te krijgen die ze denken nodig te hebben.”
— Kareem Zaki, partner bij Thrive Capital
Deze wrijving heeft ernstige gevolgen. Uit een recente KFF-enquête bleek dat 40% van de Amerikaanse volwassenen vanwege de kosten hun medicatie het afgelopen jaar niet heeft ingenomen zoals voorgeschreven. Individuen met lagere inkomens, vrouwen en minderheidsgroepen worden onevenredig zwaar getroffen en nemen vaak hun toevlucht tot gevaarlijke maatregelen, zoals het splitsen van pillen of het vervangen van vrij verkrijgbare medicijnen.
De oplossing: het automatiseren van de beheerder
Forus werd in 2023 opgericht door Sahir Jaggi (oorspronkelijk Tandem genoemd) en gebruikt AI om recepten te onderscheppen zodra ze worden uitgeschreven. De software verwerkt het script onmiddellijk en controleert op:
- Verenigbaarheid van verzekeringen: Bepalen van de beste apotheek voor dekking.
- Patiëntgeschiedenis: Beoordeling van eerdere medicijnen en mogelijke interacties.
- Betaalbaarheidsprogramma’s: Het identificeren van hulpopties voor dure speciale medicijnen.
- Realtime volgen: Biedt zowel artsen als patiënten inzicht in de status van het recept.
Door deze taken te automatiseren, elimineert Forus de “hoofdpijn, het papierwerk en de telefoontjes” die de behandeling doorgaans vertragen. Het resultaat is een aanzienlijke stijging in het aantal recepten dat wordt ingevuld voor medische praktijken die het platform gebruiken.
Snelle groei en adoptie door de industrie
Forus heeft een opmerkelijke groei gerealiseerd, grotendeels dankzij mond-tot-mondreclame onder zorgaanbieders. Belangrijke statistieken zijn onder meer:
- Waardering: $1 miljard.
- Totale financiering: $160 miljoen, met rondes onder leiding van Thrive Capital, General Catalyst en Accel.
- Omzet: De omzet op jaarbasis bedroeg eind vorig jaar meer dan $10 miljoen en is dit jaar vervijfvoudigd, tot boven $50 miljoen.
- Gebruikersbestand: Duizenden medische praktijken en gezondheidszorgsystemen, met een tienvoudige jaarlijkse toename in adoptie in de afgelopen twee jaar.
Het bedrijfsmodel van het bedrijf is verschillend: het brengt geen kosten in rekening voor artsen of patiënten. In plaats daarvan werkt Forus samen met farmaceutische giganten. Nu de helft van de tien grootste farmaceutische bedrijven ter wereld aan boord is, helpt de startup farmaceutische bedrijven nieuwe medicijnen te lanceren door ervoor te zorgen dat wanneer een arts een recept uitschrijft, de verzekering wordt verwerkt en de apotheek gevuld is.
“Er komen te weinig medicijnen op de markt en te weinig patiënten die in aanmerking komen, krijgen een behandeling. Wetenschap zou de enige grens moeten zijn aan de geneeskunde.”
— Sahir Jaggi, oprichter van Forus
Waarom dit belangrijk is
De inzet is hoog. De uitgaven voor receptgeneesmiddelen in de VS zullen dit jaar naar verwachting de $1 biljoen overschrijden. Volgens Ken Frazier, voormalig CEO van Merck, blijft tot 35% van de nieuwe recepten onvervuld. Dit vertegenwoordigt meer dan $300 miljard aan therapieën die patiënten nooit bereiken, wat leidt tot slechtere gezondheidsresultaten en hogere gezondheidszorgkosten op de lange termijn als gevolg van vermijdbare noodsituaties.
Jaggi, afgestudeerd in biomedische technologie aan de Columbia University en voormalig productleider bij zorgverzekeraar Oscar, richtte Forus op nadat hij getuige was geweest van de systemische inefficiënties van binnenuit. Hij merkt op dat het moeilijk was om het systeem binnen een verzekeraar te veranderen, wat hem ertoe aanzette een externe oplossing te bouwen.
Conclusie
Forus laat zien dat de meest directe impact van AI in de gezondheidszorg misschien niet ligt in het ontdekken van nieuwe geneeswijzen, maar in het garanderen dat bestaande geneesmiddelen daadwerkelijk patiënten bereiken. Door administratieve barrières weg te nemen, helpt het bedrijf de kloof tussen medische innovatie en toegang voor patiënten te overbruggen, waardoor een gebroken logistieke keten wordt omgezet in een gestroomlijnd zorgtraject.
