Гра, яку сьогодні ми називаємо «Березневим божевіллям», почалася не з гучного вибуху. Все почалося 1939 року за участю восьми команд.
Давайте замислимося про цю кількість. Їх лише 8. Нині у турнірі беруть участь 68 команд. Ситуація тоді була напруженою. Єдиними командами, запрошеними на перший чоловічий турнір, стали Орегон, Огайо Стейт, Вілланова, Оклахома, Браун, Техас, Уейк Форест та Юта Стейт. Згодом цей захід еволюціонував у турнір NCAA, але вихідний формат був унікальнішим.
Ставки високі серед цих восьми учасників. Вілланова, Огайо Стейт, Оклахома та Орегон пройшли попередні раунди та вийшли до півфіналів. Вони залишилися останніми.
Чемпіонатний матч відбувся 27 березня, коли Орегон переміг Огайо Стейт із рахунком 46:33.
Орегон не просто виграв. Вони домінували. Рахунок був 46:33, і різниця між переможцем та фіналістом була очевидною. Огайо Стейт мав шанс. Вони вийшли у фінал. Але коли пролунав фінальний свисток, «Качки» забрали трофей.
Браун, Техас, Уейк Форест та Юта Стейт не пройшли далі. Оклахома зазнала труднощів у півфіналах. Вілланова також програла до фінального вікенду.
Погляд назад на цей матч 1939 ілюструє коріння сучасного студентського баскетболу. Структура інша. Фокус зміщений. Але як щодо драми? Вона завжди була.
8 команд. Можливо лише один переможець. Університет Орегона забирає корону.
Щороку вболівальники чекають, коли з’явиться сітка турніру. Вони сперечаються про те, хто має отримати певний посів. Вони аналізують матчі. Все це перегукується з турніром 1939 року.
Навіщо звертатися до першого? Тому що він ставить тон. Орегон переміг Огайо Стейт. Решта – історія.
