Jimmie Johnson ne fait plus que courir. Il compte le temps.
Le septuple champion de NASCAR a annoncé qu’il prendrait sa retraite après le Daytona 500 2027. C’est dans cinq ans. Mais pour un gars qui a défini une génération de courses de stock car, cela ressemble à un clin d’œil.
Le CV de Johnson est terriblement propre. Il a remporté sept titres de Cup Series. Il a égalé Richard Petty et Dale Earnhardt pour le plus grand nombre de championnats de l’histoire. Il est le premier pilote à remporter cinq victoires consécutives. Cette séquence de 2006 à 2010 hante toujours les concurrents.
Il n’a pas seulement accumulé des trophées. Il a remporté le Daytona 500 à deux reprises. 2006. 2013. Deux des courses les plus difficiles à gagner dans le sport automobile.
Puis il a quitté le navire.
Il a quitté NASCAR en 2020. Il est allé en IndyCar en 2021. Il a tenté de conquérir les courses monoplaces. C’était compliqué. C’était bruyant. Il s’est beaucoup écrasé. Mais il est resté dans le match.
En 2023, il revient. À temps partiel. De retour en Cup Series. Retour dans le bruit.
Il fixe désormais la ligne d’arrivée. Le Daytona 500 2027 sera son dernier.
Pourquoi attendre si longtemps ?
Les conducteurs à temps partiel ne planifient généralement pas leur retraite dans cinq ans. Ce n’est pas un caprice. C’est un geste d’héritage. Johnson veut partir selon ses conditions. Il veut une dernière chance à Daytona. Il veut conclure lui-même l’histoire.
Certains fans pensent qu’il aurait dû rester à l’écart. Certains pensent qu’il devait quitter complètement l’IndyCar. Mais Johnson a toujours été têtu. Il n’a pas arrêté de courir en 2020. Il n’a pas arrêté d’essayer en 2021. Et il n’a certainement pas fini maintenant.
Cinq ans, c’est long en NASCAR. Les règles changent. Les voitures évoluent. D’autres légendes disparaissent. Mais Johnson a passé deux décennies à maîtriser le chaos de ce sport.
Il sait comment gagner. Il sait comment survivre. Et maintenant, il sait comment finir.
L’horloge tourne. Le Daytona 500 2027 n’est qu’une date sur un calendrier jusqu’à ce qu’elle devienne réalité.
Mais pour Jimmie Johnson ? C’est déjà écrit.
