Contraer una infección del tracto urinario es como perder al lanzar una moneda. Mala suerte. O eso parece. Si tienes una uretra corta (esencialmente si te asignaron mujer al nacer) esa desventaja estadística ya está de tu lado. Pero no es sólo anatomía.
Haces cosas. Hábitos diarios. Riesgos silenciosos. Algunas son obvias, otras se cuelan mientras tomas tu café.
Esto es lo que realmente impulsa a las bacterias hasta allí y por qué es posible que desees dejar de ignorar las señales.
Sosteniendolo
A veces es normal ignorar el impulso. Retener constantemente la orina no lo es.
Cuando no vacías la vejiga por completo, la orina residual se queda allí. El agua estancada genera bacterias. La Dra. Jill Maura Rabin de Northwell Health señala que esta acumulación causa inflamación, convirtiendo un simple vacío en una posible infección uretral. Peor aún, el estiramiento habitual de la vejiga debilita el propio músculo.
El músculo olvida cómo contraerse. La orina se queda. El ciclo se repite.
“Es mejor vaciar la vejiga por completo”, dice Rabin, “para dejar que se llene de nuevo por completo”.
La maldición del ciclista
¿Alguna vez te subiste a una bicicleta para ir al trabajo o para una clase de spinning? Un estudio anterior señaló algo interesante. Los ciclistas reportan infecciones urinarias con más frecuencia que los no ciclistas.
La longitud de la uretra importa, claro. Pero también lo hace la silla de montar. La presión prolongada, la fricción y la pura compresión del asiento de una bicicleta irritan la región pélvica. Empuja físicamente las bacterias hacia la abertura de la uretra. Los pantalones cortos acolchados atrapan el sudor. La humedad crea un caldo de cultivo.
El Dr. Thomas W. Gaither sugiere que la contaminación podría ocurrir allí mismo durante el viaje. Aconseja beber mucha agua antes de montar y después de desmontar.
La trampa de la medicación
Tu botiquín podría ser el enemigo.
Los antihistamínicos, descongestionantes, ciertos antipsicóticos y anticolinérgicos suelen provocar retención urinaria. Bloquean las señales nerviosas que le indican a la vejiga que se contraiga. Los músculos se relajan. La orina no sale.
Una investigación más reciente también vincula los medicamentos comunes para la presión arterial. Específicamente bloqueadores de los canales de calcio como la amlodipina. Inhiben el músculo liso necesario para la contracción. Luego están los inmunosupresores como la prednisona. Estos reducen sus defensas inmunes naturales.
El resultado es una tormenta perfecta para la invasión bacteriana.
¿Dejar de tomarlos? Absolutamente no, advierte el Dr. Rabin. Pero ten en cuenta. Hidratarse agresivamente. Asegúrese de que cada viaje al baño cuente.
Limpiando hacia atrás
Tu madre sabía de lo que estaba hablando. Limpie de adelante hacia atrás.
Hacerlo al revés (llegando desde el frente entre las piernas) es una tubería directa. Estás moviendo bacterias desde el ano, pasando por la uretra y hacia la vejiga. Un estudio transversal reciente encontró que el 44 por ciento de las mujeres en realidad se limpian de esta manera. Los investigadores notaron un aumento en los riesgos de ITU entre las personas de 40 a 60 años que usaban esta técnica.
Parece contradictorio, tal vez un poco inconveniente, pero mantiene a raya a los patógenos.
La caída de estrógeno
La mediana edad cambia las cosas. Las hormonas cambian. Los tejidos de la vagina y la vejiga se adelgazan y se secan.
El estrógeno suele favorecer a los lactobacilos, esas bacterias buenas que mantienen a raya a los patógenos. La menopausia provoca una disminución natural de estos defensores. Al mismo tiempo, los nervios y músculos pélvicos pierden cierta eficacia. Las contracciones de la vejiga se vuelven más débiles. Vaciar la vejiga por completo se vuelve más difícil.
La orina residual se asienta. Las bacterias crecen. El riesgo aumenta. Es un cambio mecánico y químico que ocurre al mismo tiempo.
Azúcar y cepa
Si tienes diabetes, estás luchando en un terreno más duro. Casi el 40 por ciento de las personas con esta afección enfrentan una ITU. Las mujeres enfrentan un riesgo aún mayor.
La diabetes tipo 2 hace que estas infecciones sean más comunes y más difíciles de tratar. Los niveles altos de azúcar en sangre provocan un exceso de glucosa en la orina. El azúcar alimenta a las bacterias. Es así de simple.
Agregue el daño a los nervios debido a la afección a la mezcla. Es posible que su vejiga no se vacíe por completo debido a una alteración de la señalización. El sistema inmunológico suele estar debilitado. Esto agrava la lesión, haciendo que la infección sea más pegajosa y grave.
Lencería ajustada
Tangas. Bikinis de hilo. Trajes de peluche. Podrían hacerte sentir sexy o segura. También atrapan el calor y comprimen el tejido.
“Solo hay un par de centímetros entre las aberturas”, señala Rabin.
La uretra, la vagina y el recto son vecinos en un espacio reducido. La ropa interior ajustada actúa como una autopista para que las bacterias viajen desde el ano hacia las áreas vaginal y urinaria. Aflojarse literalmente reduce el riesgo. El algodón es mejor que los sintéticos. El espacio importa.
El resultado final
Ninguno de estos requiere pánico. Requieren atención.
Bebe agua. Vacíe el tanque. Cuide sus medicamentos. Y tal vez reconsiderar el tanga en un largo paseo en bicicleta. O tal vez simplemente seguir conduciendo.
Hacemos concesiones con nuestros cuerpos todos los días. Se trata de saber cuáles cuestan demasiado.
