Casi un tercio de los estadounidenses nunca surten las recetas que les recetan sus médicos. Esto no es sólo una estadística; representa una enorme ineficiencia en la atención sanitaria que cuesta miles de millones y deja a los pacientes sin tratamientos críticos. Ingrese a Forus, una startup que ha alcanzado una valuación de mil millones de dólares aplicando inteligencia artificial al poco glamoroso, pero vital, backend administrativo de la gestión farmacéutica.
El problema: una “última milla” rota
El viaje desde el talonario de recetas de un médico hasta el botiquín de un paciente está plagado de obstáculos logísticos. Si bien la inteligencia artificial a menudo acapara los titulares por el descubrimiento de fármacos, su impacto actual en Forus está resolviendo lo que los inversores llaman el “problema de la última milla”.
Cuando un médico prescribe un medicamento, en particular medicamentos especializados de alto costo para afecciones como el cáncer o enfermedades autoinmunes, el guión debe navegar por una red compleja de restricciones de seguros, autorizaciones previas y disponibilidad de farmacias. Los pacientes frecuentemente enfrentan rechazos, trámites confusos y costos prohibitivos.
“La experiencia más común que tienen los pacientes es obtener una receta. Pero a pesar de lo común que es, es prohibitivo para los pacientes obtener los medicamentos que creen que necesitan”.
— Kareem Zaki, socio de Thrive Capital
Esta fricción tiene graves consecuencias. Una encuesta reciente de KFF encontró que el 40% de los adultos estadounidenses no tomaron sus medicamentos según lo prescrito durante el año pasado debido a los costos. Las personas de bajos ingresos, las mujeres y los grupos minoritarios se ven afectados de manera desproporcionada, y a menudo recurren a medidas peligrosas como dividir las pastillas o sustituir medicamentos sin receta.
La solución: automatizar el administrador
Fundada en 2023 por Sahir Jaggi (originalmente llamada Tandem), Forus utiliza IA para interceptar recetas en el momento en que se escriben. El software procesa instantáneamente el script y busca:
- Compatibilidad de seguros: Determinación de la mejor farmacia para la cobertura.
- Historial del paciente: Revisión de medicamentos anteriores y posibles interacciones.
- Programas de asequibilidad: Identificación de opciones de asistencia para medicamentos especializados costosos.
- Seguimiento en tiempo real: Proporciona visibilidad tanto a médicos como a pacientes sobre el estado de la receta.
Al automatizar estas tareas, Forus elimina los “dolor de cabeza, el papeleo y las llamadas telefónicas” que normalmente retrasan el tratamiento. El resultado es un aumento significativo en las tasas de obtención de recetas médicas para los consultorios médicos que utilizan la plataforma.
Crecimiento rápido y adopción industrial
Forus ha logrado un crecimiento notable, impulsado en gran medida por el boca a boca entre los proveedores de atención médica. Las métricas clave incluyen:
- Valoración: mil millones de dólares.
- Financiamiento total: $160 millones, con rondas lideradas por Thrive Capital, General Catalyst y Accel.
- Ingresos: Los ingresos anualizados superaron los $10 millones a fines del año pasado y se han quintuplicado este año, superando los $50 millones.
- Base de usuarios: Miles de consultorios médicos y sistemas de salud, con un aumento anual de 10 veces en adopción en los últimos dos años.
El modelo de negocio de la empresa es distinto: no cobra a médicos ni a pacientes. En cambio, Forus se asocia con gigantes farmacéuticos. Con la mitad de las 10 principales compañías farmacéuticas mundiales ahora a bordo, la startup ayuda a las empresas farmacéuticas a lanzar nuevos medicamentos garantizando que cuando un médico escribe una receta, se procesa el seguro y la farmacia está abastecida.
“Muy pocos medicamentos llegan al mercado y muy pocos pacientes elegibles reciben tratamiento. La ciencia debería ser el único límite a la medicina.”
— Sahir Jaggi, fundador de Forus
Por qué esto es importante
Hay mucho en juego. Se espera que el gasto en medicamentos recetados en Estados Unidos supere 1 billón de dólares este año. Según Ken Frazier, ex director ejecutivo de Merck, hasta 35% de las nuevas recetas quedan sin surtir. Esto representa más de $300 mil millones en terapias que nunca llegan a los pacientes, lo que genera peores resultados de salud y mayores costos de atención médica a largo plazo debido a emergencias prevenibles.
Jaggi, graduado en ingeniería biomédica de la Universidad de Columbia y ex líder de producto de la aseguradora de salud Oscar, fundó Forus después de presenciar las ineficiencias sistémicas desde adentro. Señala que cambiar el sistema desde dentro de una aseguradora fue difícil, lo que lo impulsó a crear una solución externa.
Conclusión
Forus demuestra que el impacto más inmediato de la IA en la atención sanitaria puede no consistir en descubrir nuevas curas, sino en garantizar que las existentes realmente lleguen a los pacientes. Al eliminar las barreras administrativas, la empresa está ayudando a cerrar la brecha entre la innovación médica y el acceso de los pacientes, convirtiendo una cadena logística rota en una vía de atención simplificada.
