Norman Ross war nicht nur ein Schwimmer. Er war eine Naturgewalt im Wasser und ein Unruhestifter an Land. Er wurde 1896 in Portland, Oregon, geboren und wurde einer der höchstdekorierten Sportler seiner Zeit, bevor er der erste Discjockey klassischer Musik in Amerika wurde.
Seine Geschichte beginnt mit rohem Talent. Ross besuchte die Stanford University, wo er sein Handwerk verfeinerte. Bereits 1916 stellte er seinen ersten Weltrekord über 220 Yards Freistil auf. Es war ein Zeichen für die Zukunft. Im nächsten Jahr holte er sich den nationalen Outdoor-Meistertitel der Amateur Athletic Union (AAU) im 440-Yard-Rennen. Er behielt diese Krone im Jahr 1920. Im selben Jahr fügte er seinem Gürtel auch die AAU-Meisterschaft über eine Meile im Freien hinzu. Es folgten vier Indoor-AAU-Meisterschaften. Er dominierte den Pool.
Aber Ross schwamm nicht nur schnell. Während des Ersten Weltkriegs diente er in der US-Armee. General John J. Pershing zeichnete ihn für seine Tapferkeit aus. Diese militärische Disziplin folgte ihm bis zu den Olympischen Spielen 1920 in Antwerpen.
Die Antwerpener Meuterei
Die Reise nach Belgien war eine Katastrophe. Die US-Olympiamannschaft segelte auf einem überfüllten Beerdigungsschiff. Sie erhielten eine provisorische Unterkunft in einer Antwerpener Schule. Die Bedingungen waren erbärmlich. Die meisten Sportler hätten geschwiegen. Sie wollten ihre Medaillen sicher aufbewahren.
Ross blieb nicht ruhig. Er führte den Aufstand der Athleten gegen das amerikanische Olympische Komitee an. Er weigerte sich, die schlechte Behandlung hinzunehmen.
Trotz des Chaos dominierte er das Wasser. Er gewann das 400-Meter-Freistilrennen. Er gewann das 1.500-Meter-Freistilrennen. Er schwamm auch in der siegreichen 4 × 200-Meter-Staffel. Das sind drei Goldmedaillen. Er trat auch für das US-amerikanische Wasserballteam an, das eine Bronzemedaille gewann.
Ein Vermächtnis der Ausdauer
Ross war für seine unglaubliche Ausdauer bekannt. Er stellte individuelle Weltrekorde im 400- und 800-Meter-Freistilrennen auf. Er stellte auch Rekorde bei inzwischen eingestellten Rennen auf. Die 220-, 300-, 440-, 500- und 880-Yard-Freistilrennen. Die 300- und 500-Meter-Freistilrennen. Insgesamt stellte er mehr als 10 Weltrekorde auf.
Seine Karriere reichte weit über das Schwimmen hinaus. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Adjutant von James H. Doolittle, einem General der US Army Air Force. Später fand er eine andere Art von Rampenlicht. Er wurde der erste Discjockey klassischer Musik in Amerika. Er sendete jahrelang auf einem Radiosender in Chicago.
Ross starb am 19. Juni 1953 in Evanston, Illinois. Nach seiner Schwimmzeit erhielt er einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der Northwestern University. Doch sein Name bleibt mit einem bestimmten Moment in der olympischen Geschichte verbunden. Es ist der Moment, in dem ein Athlet beschließt, dass Würde wichtiger ist als Protokoll.
Er führte den Athletenaufstand gegen das amerikanische Olympische Komitee an. Trotz der schwierigen Bedingungen gewann er die 400-Meter- und 1.500-Meter-Freistilrennen.
