Норман Росс був не просто плавцем. Він був стихійною силою у воді та руйнівником засад на суші. Народившись у Портленді, штат Орегон, в 1896 році, він став одним із найтитулованіших спортсменів своєї епохи, а пізніше став першим у США діджеєм, що транслює класичну музику.
Його історія починається із сирого таланту. Росс навчався у Стенфордському університеті, де відточував свою майстерність. До 1916 року він уже встановив свій перший світовий рекорд у плаванні на 220 ярдів вільним стилем. Це був знак того, що на нього чекає в майбутньому. Наступного року він виборов титул національного чемпіона за версією Асоціації аматорського спорту (AAU) на дистанції 440 ярдів. Він зберіг цей титул і у 1920 році. У тому ж році він додав до своїх здобутків титул чемпіона AAU на відкритому повітрі на дистанції одна миля. Потім були чотири чемпіонства AAU в приміщенні. Він домінував на басейні.
Але Рос робив більше, ніж просто швидко плавав. Він служив у армії США під час Першої світової війни. Генерал Джон Дж. Першінг нагородив його за доблесть. Ця військова дисципліна супроводжувала його на Олімпійських іграх 1920 року в Антверпені.
Антверпенський бунт
Подорож до Бельгії стала катастрофою. Олімпійська збірна США вирушила в дорогу на переповненому похоронному судні. Їх розмістили в makeshift-приміщеннях в антверпенській школі. Умови були жахливими. Більшість спортсменів промовчали б. Вони хотіли зберегти свої медалі.
Рос не почав мовчати. Він очолив повстання спортсменів проти Американського олімпійського комітету. Він відмовився миритися із поганим зверненням.
Незважаючи на хаос, він домінував у воді. Він виграв перегон на 400 метрів вільним стилем. Він виграв гонку на 1500 метрів вільним стилем. Він також плив у складі переможної естафетної команди 4×200 метрів. Це три золоті медалі. Він також виступав за збірну США з водного поло, яка здобула бронзову медаль.
Спадщина витривалості
Рос був відомий своєю неймовірною витривалістю. Він встановив особисті світові рекорди у плаванні на 400 та 800 метрів вільним стилем. Він також встановив рекорди у гонках, які зараз не проводяться: 220, 300, 440, 500 та 880 ярдів вільним стилем, а також на 300 та 500 метрів вільним стилем. Загалом він встановив понад 10 світових рекордів.
Його кар’єра вийшла далеко за межі плавання. Під час Другої світової війни він був помічником генерала ВПС США Джеймса Х. Дуліттла. Пізніше він знайшов інший вид суспільної уваги. Він став першим у США діджеєм, який транслює класичну музику. Він мовив протягом багатьох років на станції Чикаго.
Рос помер в Еванстоні, штат Іллінойс, 19 червня 1953 року. Після завершення плавальної кар’єри він отримав юридичний ступінь у Північно-Західному університеті. Але його ім’я залишається пов’язаним із конкретним моментом в олімпійській історії. Це момент, коли спортсмен вирішив, що гідність важливіша за протокол.
Він очолив повстання спортсменів проти Американського олімпійського комітету. Незважаючи на важкі умови, він виграв перегони на 400 та 1500 метрів вільним стилем.
