Траектория роста Monster Jam — это мастер-класс по эволюции бренда, который большинство организаций автоспорта дали бы за возможность повторить. Нигде это не видно так ярко, как на Monster Jam World Finals. Это мероприятие, ежегодно проводимое в конце марта на стадионе «Сэм Бойд» в Лас-Вегасе, давно стало «Супербоулом» этого вида спорта. Начиная с 2019 года формула меняется: стадион остается прежним, но дата сдвигается, а место проведения становится ротационным, что сигнализирует о новой эре для этого гастролирующего шоу.
История начинается в 1970-х годах с тренда на модифицированные монстр-траки. Bigfoot был оригинальным иконой. Видео, на котором Bigfoot давил автомобили, привлекло внимание промоутера. Этот клип стал искрой для первых официальных шоу монстр-траков на мероприятиях по тягачам (tractor-pulling) в аренах. За ним последовали другие грузовики. Вид спорта рос. В 1995 году United States Hot Rod Association учредила Monster Jam. Feld Entertainment взяла управление на себя. Они превратили нишевое шоу трюков в процветающий, международный, семейный гигант.
Традиционные гонки или мотокросс предлагают зрителям дистанцию между фанатом и машиной. Monster Jam разрушает этот барьер. Фанаты получают беспрецедентный доступ к звездам-спортсменам. Что еще важнее, они получают доступ к самим грузовикам. Эти транспортные средства, пожалуй, являются настоящими звездами. Эта культура, движимая фанатами, обеспечивает значительный рост. Лига теперь проводит 350 мероприятий в год в 30 странах. Несколько туров одновременно проходят по всему миру.
Feld Entertainment активно продвигала международную экспансию, начиная с 2012 года. Импульс набирал силу. К 2017 году у них был рекордный год. Мероприятия впервые прошли в Саудовской Аравии, Аргентине, Сингапуре и Китае.
Но Лас-Вегас остается сердцем всего. Недавно HowStuffWorks побывала за кулисами World Finals, чтобы увидеть, что поддерживает работу этого механизма. Мероприятие длится два дня. Представители неоднократно описывают его как «контролируемый хаос». Первый день сосредоточен на финалах гоночной серии. Второй день переходит к фристайлу. Водители демонстрируют свои лучшие трюки, чтобы впечатлить толпу. Мы подробнее рассмотрим эти соревнования позже.
Пока фанаты наблюдают, сотни сотрудников работают за кулисами. Они следят за безопасностью водителей. Они организуют заезд в горячие пит-стопы. Там находятся 47 грузовиков. Два грузовика постоянно въезжают и выезжают. Персонал обслуживает сломанные грузовики на трассе и вне ее. Они следят за тем, чтобы всем было весело.
Продолжайте читать, чтобы узнать о трассах, пит-стопах, водителях, грузовиках и фанатской культуре, которая поддерживает все это.
Это полностью семейное мероприятие
Грузовики Monster Jam не заезжают в пит-стопы до заката. World Finals — это вседневное мероприятие для семей. Дети выстраиваются в очередь, чтобы пообщаться с любимыми водителями. Они получают более близкий взгляд на эти гиганты. Они учатся ездить на мотоциклах или квадроциклах. Взрослые катаются на задних сиденьях грузовиков, оборудованных для пассажиров. Другие соревнуются на радиоуправляемых машинках на масштабной модели официальной трассы.
Познакомьтесь с некоторыми водителями Monster Jam
Стать звездой Monster Jam — это не только иметь громкий двигатель и толстую кожу. Это тяжелый труд, требующий специфических навыков и, все чаще, формального образования. Я побеседовал с двумя совершенно разными представителями этого мира, чтобы понять, что на самом деле нужно, чтобы выжить за рулем 12-тысячного монстра.
Сначала идет Брианна Махон, новичок года 2015 года. Ее путь к славе был далек от линейного. Профессиональная карьера в мотокроссе, прерванная травмой, заставила ее сменить направление. Она оказалась за рулем Whiplash (Хлыст), грузовика, который отражает ее собственную двойственную натуру. Будучи единственной дочерью, она балансировала между ролями «принцессы» и «пацанки», эта двойственность отражена в ярком аквамариновом дизайне грузовика в стиле вестерн с кузовом пикапа. Это не просто уловка. Это искренне.
Махон быстро развеивает миф о том, что шоу сценарны. Это не так. Соревнования сырые и настоящие. Что еще важнее, поле для игры выровнено. В отличие от мотокросса, который, по ее словам, менее дружелюбен к женщинам как на трассе, так и за ее пределами, Monster Jam относится к женщинам-гонщикам как к равным.
«Они хотят, чтобы мы были здесь. Они хотят, чтобы мы соревновались друг с другом», — говорит Махон. «С каждым годом мы бьем все больше рекордов с участием женщин».
Цифры подтверждают ее слова. В настоящее время в составе из 83 гонщиков есть 14 женщин. Этот тренд ускоряется. Энергия толпы меняется, когда на сцену выходит женщина-пилот, создавая уникальную атмосферу, в которой Махон явно расцветает. Это свежий взгляд, как для спортсменов, так и для болельщиков.
Новый стандарт: Внутри Monster Jam University
Если Махон представляет собой восходящий поток, то Том Ментс — это фундамент. Ветеран с 25-летним стажем в этом бизнесе, Ментс наиболее известен как водитель Maximum Destruction и 11-кратный чемпион мира Monster Jam. Недавно он занял новую должность: глава Monster Jam University.
Расположенный в центральном Иллинойсе, этот центр является местом, где организация оценивает и тестирует новые таланты. До того, как Feld Motor Sports приобрела бренд, формальной программы обучения не существовало. Теперь она обязательна. Без нее нельзя попасть в серию. Даже собственные сыновья Ментса не были освобождены от этого.
Так что же нужно, чтобы пройти отбор? По словам Ментса, претенденты должны быть готовы к суровому испытанию.
- Аудиция: Трехдневный период, в течение которого кандидаты проходят серию испытаний.
- Начальная подготовка: Половина дня, посвященная адаптации в кабине грузовика и изучению базовых операций.
- Техника безопасности: Полный день, полностью посвященный процедурам безопасности.
- Тяжелая работа: Если они проходят отбор, это минимум девять дней по восемь часов в день.
Учебная программа интенсивная. Гонщики смотрят видео своих собственных выступлений, разбирая то, что они сделали правильно, и, что более важно, то, что они сделали неправильно. Ментс отмечает, что эта недельная тренировка эквивалентна трем годам реального вождения на мероприятиях. Тренировка имитирует точные условия соревнований, используя грузовики с идентичными характеристиками как на стадионных, так и на аренных трассах.
Результаты говорят сами за себя. Из 130 протестированных кандидатов 77 завершили обучение. Около 32 получили работу в Monster Jam. Это строгий фильтр, но он гарантирует, что гонщики на трассе готовы к хаосу.
Независимая серия
Не все участники тура работают на Feld Motor Sports. Около 30% грузовиков классифицируются как «независимые». Эти команды нанимаются для заполнения состава по мере расширения тура на новые рынки.
Здесь динамика другая. Официальные грузовики Monster Jam проектируются, строятся и обслуживаются компанией. Независимые гонщики отвечают за свои собственные машины. Технически эти грузовики не обязаны соответствовать официальным стандартам, но большинство из них соответствуют. Почему? Доступ.
Создание независимого грузовика в соответствии с официальными спецификациями предоставляет гонщику и его команде доступ к ресурсам Monster Jam. Нужна аварийная деталь на мероприятии? Официальная сеть поддержки готова помочь. Это прагматичное соглашение позволяет фрилансерам работать с уровнем профессионализма и безопасности, соответствующим их штатным коллегам.
Почему это важно
Эволюция Monster Jam от зрелища к структурированному спорту очевидна в этих изменениях. Акцент на безопасности, формальном обучении и равном отношении ко всем гонщикам создает более устойчивую экосистему. Для болельщиков это означает более высокое качество выступлений. Для начинающих гонщиков это означает четкий, хотя и трудный, путь на вершину.
Успех Махон и наставничество Ментса подчеркивают сдвиг в культуре. Женщины не просто участвуют; они ведут за собой. Ветераны не просто ездят; они учат. Грузовик — это просто металл и двигатель, пока гонщик не вдохнет в него жизнь. Теперь вопрос не только в том, кто может ехать быстрее всех. Вопрос в том, кто сможет справиться с давлением, безопасностью и вниманием. Серия становится глубже. Ставки выше. И конкуренция жестока.
Рёв толпы затихает, но двигатели продолжают работать. То, что произойдет дальше, зависит от того, кто готов вложить часы работы.
Если вы думаете, что Monster Jam — это просто громкие двигатели и раздавленные автомобили, вы упускаете из виду инженерное чудо, скрытое под капотом. Эти 12-тонные гиганты — не просто игрушки с большими шинами. Это тщательно созданные машины, стоимость постройки которых с нуля приближается к четверти миллиона долларов. Трудозатраты огромны. Возьмем Grave Digger. На постройку одной версии этого грузовика уходит 60 человеко-часов. Вы можете наблюдать, как он разрушается на трассе за считанные минуты. Это жестокая ирония.
Цена дизайна и разрушения
Не все грузовики строятся одинаково. Дизайны Megalodon, Grave Digger и Maximum Destruction являются одними из самых трудоемкими. Большинство команд просто наклеивают виниловые наклейки на свои рамы. Grave Digger — исключение. Эти рисунки наносятся вручную. Это добавляет времени. Это добавляет затрат. Это добавляет престижа.
Когда эти грузовики ударяются о землю, сила воздействия пугает. Они приземляются с усилием в 240 000 фунтов. Это 108 862 килограмма кинетической энергии, врывающейся в землю. И тем не менее, ремонтные бригады работают быстрее, чем можно подумать. Во время World Finals команды восстанавливали восемь поврежденных кузовов за одну ночь. С первого дня ко второму. Просто так.
Транспортировка грузовиков — это логистическая головоломка. 66-дюймовые шины не помещаются в стандартный прицеп. Поэтому команды используют для дороги меньшие шины. Это позволяет грузовикам помещаться внутри трейлеров-тягачей. Просто, но эффективно.
Дышащие метанолом
Под капотом эти чудовища ревут. Двигатели с наддувом работают на метаноле. Их мощность составляет 1500 лошадиных сил. Это много мощности для транспортного средства, вес которого сопоставим с небольшим автобусом.
Большинство грузовиков имеют двигатели, установленные сзади. Это делается не только для баланса. Это позволяет им лучше летать в воздухе. Распределение веса изменяет поведение грузовика во время прыжка. Это делает трюк более чистым.
Впрыск топлива становится нормой. Некоторые грузовики уже используют его. В будущем, возможно, все будут использовать его. Это шаг в сторону точности. Метанол летуч. Он сгорает чисто, но требует уважения.
Шины, определяющие спорт
Шины — не стандартные детали. Они были специально разработаны для Monster Jam компанией BTK в Индии. Они огромны. 66 дюймов в высоту. 43 дюйма в ширину. Каждая стоит 2 500 долларов.
Их срок службы непредсказуем. Одна шина может прослужить одно мероприятие. Другая может прослужить 10 лет. Это зависит от того, насколько сильно водитель давит на газ. Это зависит от состояния трассы. Это зависит от удачи.
«Шины — единственная связь между водителем и землей. Если они выйдут из строя, трюк провалится».
Внутри кабины
При всем этом бюджете и инженерных решениях, внутреннее пространство удивительно простое. Водитель не сидит в удобном кресле с хорошим обзором. Он залезает под панели кузова. Затем поднимается по раме. Места очень мало.
Рулевое колесо имеет функцию быстрого снятия. Зачем? Чтобы дать водителю немного больше места для эвакуации, если что-то пойдет не так. Это страховочная сетка в металлической коробке.
Сиденья установлены по центру. Индивидуально подогнаны под каждого водителя. Используются пятиточечные гоночные ремни безопасности. Они надежно фиксируют водителя во время трюков и аварий. Кабина открыта снизу, но оснащена оргстеклом для защиты. Так что водитель может видеть трассу, глядя прямо вперед или вниз на землю.
Управление базовое, если не считать его габаритов. Педали газа и тормоза обычные. Переключатели передач отличаются. Двухступенчатые автоматические коробки передач расположены на полу. Их трудно видеть. Поэтому водителям приходится учиться переключать передачи на ощупь. Включается мышечная память.
Приборная панель минималистична. Давление масла. Температура. Напряжение. Приборы, которые сообщают, вот-вот ли двигатель выйдет из строя. Кнопки отключения питания и подачи топлива находятся в пределах досягаемости. Но персонал службы безопасности трассы также может отключить питание и подачу топлива дистанционно. Если грузовик выходит из-под контроля, переключатели срабатывают из боксов.
На борту три огнетушителя. Один в кабине. Два направлены на двигатель. Их можно активировать переключателем. Это небольшая деталь. Но в спорте, где двигатели взрываются, это имеет большое значение.
Управление в обоих направлениях
Наконец,
Если «горячий ангар» служит местом ожидания гонщиков и их машин во время живого шоу, то именно в «холодном ангаре» происходит настоящая магия подготовки. В горячую зону допускаются только уполномоченные члены экипажа в целях безопасности, однако «холодный ангар» в Лас-Вегасе подарил редкий взгляд на логистический стержень этого вида спорта. Здесь размещались трейлеры, запасы и команды, обеспечивающие работу 83 грузовиков. Это было не просто парковочное место. Это был завод.
Палатка с запчастями на миллион долларов
В одном из углов «холодного ангара» находится тщательно организованная палатка с запчастями. По оценкам, стоимость этого инвентаря составляет миллион долларов, и он состоит из компонентов, изготовленных на заказ. Здесь можно найти колеса, шины, двигатели, рамы и листы оргстекла, готовые к вырезанию для новых лобовых стекол.
Если сделать несколько шагов дальше, порядок нарушается. Можно повернуть за угол и наткнуться на груду разрозненных кузовных деталей. Рядом лежат руки зомби. На земле покоятся плавники Мегалодона. Шипы Maximum Destruction разбросаны повсюду. Выглядит хаотично, но это лишь последствия высокоэнергетических трюков.
Техническое обслуживание как наука
Техническое обслуживание — процесс постоянный. Гонщики чувствуют вибрации. Они знают, когда что-то ломается или уже сломано. Во время соревнований на свободную программу (freestyle) очень немногие грузовики возвращаются в боксы на ходу. Их буксируют.
Несмотря на их уникальный внешний вид, грузовики имеют общий «генетический код». Они построены на идентичных базовых деталях. Эта унификация упрощает всё. Запасы представляют собой общий пул. Команды используют то, что им нужно, потому что реальность такова, что грузовики ежедневно подвергаются жестким нагрузкам. Им требуется масштабный ремонт в течение дня.
Все элементы в автопарке взаимозаменяемы. Это позволяет командам по обслуживанию относиться к ремонту как к точной науке.
Замена сгоревшего двигателя занимает около двух часов. Один человек может заменить одну из тех гигантских шин всего за несколько минут.
Наибольшую оборачиваемость имеют мелкие детали. Непригодные или не подлежащие ремонту предметы просто не выбрасываются. Их перерабатывают. Отдают на благотворительность. Предоставляют спонсорам. Или продают.
Эволюция конструкций и безопасность
Базовая конструкция грузовиков действительно меняется. Трюки становятся более смелыми. Компоненты перепроектируются, чтобы помочь гонщикам выполнять трюки безопасно, не выходя за пределы допустимого. Национальная ассоциация хот-родов США (United States National Hot Rod Association) устанавливает правила безопасности для Monster Jam. Когда правила меняются, вид спорта быстро адаптируется.
«Холодный ангар» — это не просто ремонтная мастерская. Это двигательная установка. Она поддерживает движение шоу. Палатка с запчастями остается полной. Двигатели — свежими. Грузовики — готовыми.
Что происходит, когда шина лопается во время трюка? Экипаж уже там. Ждет. Готов.
Формат World Finals с разделением трасс
Monster Jam не делает что-то одно хорошо. Он делает две вещи идеально. Гонки. Фристайл. World Finals объединяет их, заставляя пилотов переключаться с ярости квалификационных забегов на хаос, покоряющий сердца зрителей, всего за одни выходные. В 2018 году финалы гонок прошли на грунтовом треке в пятницу. Безумие фристайла захватило субботу.
Гонки — это чистый адреналин. Это формат плей-офф (буквально: «брейкет»). Симметричная грунтовая трасса. Два пилота. Один светофор.
Они выстраиваются на Thunder Alley. Когда загорается зеленый свет, они срываются с места. Первый, кто пересекает финишную черту, проходит дальше. Ложный старт? Вы проигрываете. Машина сломалась на трассе? Вы проигрываете. Вторых шансов нет.
Трюки? Бесполезны здесь. Но трасса требует хотя бы одного прыжка. Так что зрители все равно получают зрелищные разрушения. Фотофиниши — обычное дело. На трассе используются те же высокоскоростные камеры, что и на Олимпийских играх. Все настолько близко.
Фристайл: пусть зрители решат
Фристайл — это другое. Больше препятствий. Меньше правил.
Пилотов поощряют к тому, чтобы возбуждать толпу. Любым способом. При условии соблюдения правил безопасности. Кто победит? Зрители.
После каждого двухминутного заезда у аудитории есть 20 секунд. Они заходят на веб-сайт со смартфона. Оценивают заезд по шкале от одного до десяти.
«Фристайл — это две минуты, когда можно делать что угодно. Правил нет», — говорит Тайлер Меннинг, пилот Grave Digger и победитель номинации «Фристайл года 2018». «Здесь может победить кто угодно».
Трюки: эволюция и импровизация
Трюки прошли долгий путь. Особенно в последние несколько лет.
Пилоты наблюдают друг за другом. Они в восторге. Видя, как коллеги выполняют вещи, о которых они даже не подозревали, что это возможно. Например, езду на задних колесах (nose wheelie).
Балансировать на передней части 12 000 фунтов (5 443 килограмма). Переключаться с прямого хода на задний. Пилоты говорят, что не могут видеть ничего, кроме земли. Они переключают передачи на ощупь. Не видят рычаг переключения.
«Когда я начал в 93-м, я никогда не думал, что мы будем делать такие трюки», — говорит Ментс.
Мэхон, управляющий Whiplash, называет сальто назад «целой кучей удачи и правильного попадания [на трамплин]».
«Я как бы отключаю мозг. Я просто делаю; я действительно не думаю об этом».
Исство незапланированного заезда
Пилоты обычно планируют несколько трюков. Но все не всегда идет по плану.
Импровизация — ключ к успеху. Сохранять спокойствие — критически важно.
«Вы можете запланировать пару вещей, но если вы сбиваетесь с курса, это сложно», — говорит Меннинг. «Если вы начнете думать, уже слишком поздно».
Тодд Ледюк, управляющий Monster Energy, выражает это просто.
«Каждое шоу разное, и вы можете сделать один и тот же прыжок шесть раз подряд, но каждый раз приземление будет разным. Это во многом просто ожидание, пока машина успокоится».
Машина успокаивается. Толпа затаивает дыхание. Затем начинается следующий заезд.
Глубокое погружение в логистику грунта
Вечеринка не заканчивается, когда гаснут огни. Пока толпа расходится, начинается настоящая работа. За стандартные два дня мероприятия трасса не просто стоит на месте. Ее разбирают, перестраивают и возводят заново в течение ночи. Конфигурация первого дня спроектирована таким образом, чтобы переход к настройкам второго дня был максимально безболезненным.
Это не догадки. Магия происходит в Monster Jam University — учебном центре, где тестируются различные типы почвы и геометрия трасс. Цель? Убедиться, что каждый город на турне видит свежий, эволюционировавший дизайн, а не переработанную копию.
Дэн Аллен, старший директор по строительству трасс, руководит масштабной операцией. Вот что на самом деле требуется для создания трассы Monster Jam:
- Армия: Более 100 членов экипажа работают в дневные и ночные смены.
- Объем: Для трасс World Finals требуется 351 000 кубических футов грунта. Это 13 000 кубических ярдов.
- Резерв: Дополнительный объем от 54 000 до 81 000 кубических футов хранится в наличии для перестройки на второй день.
- Контроль пыли: В грунт добавляется от 50 до 100 грузовиков воды, чтобы воздух оставался пригодным для дыхания.
- Глубина: Толщина слоя грунта составляет ровно 8–10 дюймов.
- Реквизит: Раздавленные автомобили закупаются локально для каждого мероприятия. Вы не увидите те же самые седаны в Кливленде, что и в Чикаго.
- Риск: Команда оплачивает любой ущерб полю или покрытию площадки, нанесенный в процессе строительства.
Почему опыт важнее спецификаций
Аллен нанимает не любого, кто держит лопату. Он предпочитает бывших гонщиков мотоспорта. В частности, тех, кто строил свои собственные тренировочные трассы. Почему? Потому что опытные руки буквально «чувствуют» трассу. Они знают, как она должна быть построена, еще до того, как на землю упадет первая лопата грунта.
Правильная подготовка грунта — это балансирование, которое противоречит простой логике. Слишком песчаный? Получается ветреный беспорядок. Слишком твердый? Поверхность становится скользкой, как лед. Слишком мягкий? Грузовики зарываются в грунт и глохнут.
Чтобы исправить это, члены экипажа проходят каждый дюйм трассы с промышленным смесителем. Они добавляют смесь на основе силикатных хлопьев. Эта добавка связывает грунт, создавая поверхность, которая сохраняет свою форму под весом монстров массой 15 000 фунтов.
Логистический кошмар
Добавление нового города в тур нарушает привычный ритм. Закупка грунта на месте является стандартом, но его хранение создает серьезные логистические проблемы. Некоторые площадки идут навстречу. Лас-Вегас предоставил Monster Jam акры земли для хранения.
Другие усложняют задачу. В Анахайме, штат Калифорния, команда арендовала складские помещения на территории стадиона. Для этого пришлось огородить 200 парковочных мест. Сотрудникам стадиона приходилось парковать машины прямо на грунтовой насыпи.
Тампа предлагает другое решение. Грунт хранится в огромной яме. Затем его покрывают дерном. Если вы посетите стадион на футбольный матч, вы, возможно, будете парковать машину на грунте Monster Jam, скрытом под слоем травы.
Фанаты Monster Jam и культура
Толпа, которая двигает индустрию
Двигатель Monster Jam работает не только на топливе. Он работает на людях. И люди приходят.
Аудитория разнородна. Взрослые приходят без детей. Дети приходят с родителями. Приходят все. Это семейное развлечение по замыслу. Эта стратегия работает. Она привлекает публику, охватывающую несколько поколений.
Но если присмотреться к трибунам, это не просто детское шоу. По словам Monster Jam, соотношение полов примерно 50/50. Мужчины. Женщины. Равно. Почему? Потому что пилоты смешанные.
В большинстве автоспортивных дисциплин женщины соревнуются отдельно. Различные серии. Различные грузовики. Различные правила. Monster Jam не делает так. Женщины управляют теми же огромными грузовиками, что и мужчины. Они преодолевают одни и те же трамплины. Они соревнуются на одной и той же земле.
Это ментальный спорт, а не только физический.
Сила имеет значение. Выносливость имеет значение. Но гендерный разрыв сокращается, когда игровое поле идентично. Здесь нет биологического преимущества, определяющего победителя. Решают навык и стратегия.
Это единство распространяется и на глобальный уровень. Бренд активно продвигается за пределами США. Запускаются новые туры в Латинской Америке. Европе. Африке. Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Языковой барьер не имеет значения. Вам не нужно понимать комментатора, чтобы ощутить силу удара. Вам не нужны слова, чтобы понять, когда грузовик достигает вершины трамплина. Восторг универсален. Так они растут. Так они диверсифицируются.
Мерч: Больше, чем просто игрушки
Фанаты не просто смотрят. Они покупают.
Monster Jam знает это. Они монетизируют культуру. Активно.
Mattel производит игрушки. Walmart выставляет их на продажу. SpinMaster лицензирует бренд. Но это не только фигурки.
Список мерча странный. Широкий. Прибыльный.
Вы можете купить 24-вольтовые электромобили. Вы можете купить ветряные колокольчики. Да. Ветряные колокольчики.
Почему ветряные колокольчики? Потому что это экосистема бренда. Если вам нравится шум, вибрация, хаос, вы хотите иметь его кусочек у себя дома. Даже если этот кусочек — колокольчик, издающий металлический звон при дуновении ветра.
Это умный ход. Он держит бренд на виду. Он обеспечивает приток доходов. Он превращает случайных наблюдателей в коллекционеров.
Зеленые машины?
Будущее выглядит иначе. Не только в том, кто управляет, но и в том, чем управляют.
Дизельный переход: Дымная эволюция
Рёв, который вы слышите, — это уже не просто шум. Это звук поворота индустрии. Monster Jam активно стремится расширить свою аудиторию, и устойчивость (sustainability) — это не просто модное слово, а механическая необходимость. Спорт готов изменить способ питания этих 10 000-фунтовых зверей.
Первый крупный сдвиг? Дизельные двигатели.
Это может показаться контринтуитивным для шоу, построенного на хаосе и испарениях метанола. Но дизельное топливо сгорает чище и эффективнее. Процесс затянулся, он идет медленнее, чем планировалось изначально, но логика остается неопровержимой. Для гонщиков ощущения остаются в значительной степени неизменными. Да, у дизеля есть репутация двигателя с задержкой при старте, но в спорте, где запуски часто бывают короткими и резкими, эта доля секунды задержки редко портит шоу.
Внутренние мероприятия создают другую проблему. Дизель дымит. Много. Monster Jam утверждает, что обладает инженерными решениями для контроля этого характерного дыма, обеспечивая сохранение воздуха в заполненной арене пригодным для дыхания.
Гонщики в основном поддерживают эту идею. Тодд ЛеДюк, управляющий Mutant, прагматичен. Он открыт к переходу, если это поможет спорту выжить и процветать. Другие? Они уже живут в этом новом режиме.
«Я в восторге от этого», — говорит Махон, гонщик Whiplash. «Дома я езжу на дизеле, так что это моя тема».
Комфорт Махона в отношении этого перехода подчеркивает важный момент. Речь не о том, чтобы заставить гонщиков использовать чуждые технологии. Речь о совершенствовании того, что уже работает.
Электрическое будущее и международное давление
Электрические монстры? Они уже на подходе. Просто не завтра. Билл Истерли, вице-президент по операциям в Feld Motor Sports, подтверждает, что компания ведет переговоры со специалистами по электромобилям. Какие изменения нужны, чтобы сделать монстр-трак электрическим?
«Это совсем несложно. Мы знаем, что это возможно».
Сроки, однако, размыты. Почему задержка? Дело не только в инженерии. Дело в глобальной сцене. Недавнее расширение Monster Jam на международные рынки является здесь реальным катализатором. На этих рынках другая инфраструктура. Другие экологические стандарты. И, что важно, другие ожидания фанатов.
Инициатива по снижению углеродного следа набирает обороты, потому что фанаты хотят этого. Это спрос, движущий процессом. Если Monster Jam станет полностью «зеленой», это произойдет потому, что аудитория в Лондоне, Токио или Сиднее просит об этом.
Так что же ждет бензиновые двигатели на метаноле, которые сейчас ревут на трассах по всей стране? У них осталось немного времени. Дизельные грузовики — это мост. Электрические — это пункт назначения. А гонщики? Они просто стараются держать шины прямо, пока мир меняется под их ногами.
Важно ли, дым становится чернее или выхлоп становится бесшумным? Пока что грязь остается грязью. Но скоро то, как мы смотрим на это, может измениться полностью.
