Não foi apenas bom. Foi histórico de uma forma que mal faz sentido até contarmos os nomes envolvidos. Bennedict Mathurin não se adiantou apenas quando as luzes estavam mais fortes. Ele desmantelou a ideia de que os jovens não podem encerrar séries.
Veja o currículo. Primeira rodada? Ele fez uma bandeja vencedora bem sobre Giannis Antetokounmpo. Sim, aquele Giannis. O Jogador Defensivo do Ano. O homem que trata baldes como sugestões. Mathurin não apenas o venceu. Ele o fez parecer comum por uma fração de segundo.
Depois veio o segundo turno. Cleveland estava respirando em seus pescoços. Mathurin não entrou em pânico. Ele puxou para cima e acertou a cesta de três pontos. Os Cavs nunca o recuperaram.
Mas a verdadeira história? As finais da conferência. Primeiro jogo contra o New York Knicks. Perdeu 17 pontos no quarto. A maioria das equipes desiste aí. O pânico se instala. O relógio de tiro parece uma guilhotina. Mathurin liderou o ataque. Eles se recuperaram. Eles forçaram horas extras. E eles venceram.
“Ele fez uma bandeja para a vitória contra Giannis Antetokounmpo… acertou uma cesta de três pontos contra o Cleveland Cavaliers… liderou uma recuperação de 17 pontos abaixo… e acertou um salto que venceu o jogo no primeiro jogo das finais contra o Oklahoma City Thunder, depois que o Pacers ficou atrás durante toda a disputa.”
Depois as finais. Cidade de Oklahoma. O Thunder esteve no topo desde a ponta inicial até a campainha final. Ou assim parecia. Os Pacers ficaram atrás. Sempre. Mathurin não se importou. Ele acertou o saltador da vitória no primeiro jogo.
Este não é um rolo de destaque. É um padrão. Cada vez que a pressão atingia o pico, era Mathurin quem segurava a bola. Não é um veterano. Não é um ícone de franquia. Um garoto que descobriu como usar o medo como arma na defesa.
Quem mais pode reivindicar a vitória contra Giannis e um arremesso decisivo nas finais na mesma sequência de playoffs? Ninguém. Os Pacers não apenas sobreviveram. Eles prosperaram no fogo. E Mathurin? Foi ele quem acendeu o fósforo.
Então, onde isso os deixa? Segundo jogo em Oklahoma. O Thunder estará pronto. Eles conhecerão o roteiro. Mas o roteiro simplesmente mudou.
