Ard Schenk não apareceu apenas nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1972. Ele chegou em Sapporo, no Japão, e desmantelou completamente o campo. Nascido em Anna Paulowna, Holanda, em 16 de setembro de 1944, Schenk foi construído para o gelo. Ele saiu com três medalhas de ouro naquele ano. Foi o auge de uma carreira que redefiniu o que um patinador de velocidade poderia fazer.
Ele não foi uma sensação da noite para o dia. Schenk começou a competir internacionalmente em 1964. Seu pai era técnico nacional de patinação, então o gelo estava sempre sob seus pés. Ele conquistou seu primeiro título de campeonato europeu em 1966. Em 1967, ele já era campeão mundial dos 1.500 metros. Esse título durou até que ele perdeu 1969. Ele o manteve novamente de 1970 a 1972. Ele também conquistou o título mundial dos 5.000 metros em 1971 e 1972. E a coroa dos 10.000 metros de 1971 a 1972.
Os Jogos de Grenoble de 1968 o testaram primeiro. Ele ficou com a prata na prova de 1.500 metros. Nada mal para uma preparação para o grande problema. Mas quatro anos depois, ele era intocável. Ele venceu as corridas de 1.500, 5.000 e 10.000 metros com folga. A única coisa que ele perdeu foi a corrida de 500 metros. Ele caiu depois de apenas quatro passos. Foi um final brutal para uma possível raspagem.
Schenk foi o primeiro patinador a vencer as corridas de 500, 1.500, 5.000 e 10.000 metros em campeonatos mundiais em um único ano (1972).
Esse feito histórico – vencer todas as quatro distâncias do Campeonato Mundial Allround em um ano – não havia sido feito antes. Schenk fez isso. Ninguém jamais percorreu distâncias assim. Continua a ser uma das conquistas mais impressionantes da história dos desportos de inverno.
Depois de Sapporo, o cenário da patinação de velocidade mudou. Schenk entrou na briga. Em 1973, ele se tornou a atração principal de uma nova liga profissional de patinação de velocidade. Ele ganhou vários títulos lá. A liga foi encerrada em 1974. Ele se aposentou logo depois. A era de seu domínio terminou silenciosamente.
