Jimmie Johnson nie tylko się ściga. Odlicza.
Siedmiokrotny mistrz NASCAR ogłosił, że po wyścigu Daytona 500 w 2027 r. odejdzie na emeryturę. Do tego wydarzenia pozostało pięć lat. Ale dla człowieka, który zdefiniował pokolenie wyścigów samochodów seryjnych, było to jak mrugnięcie okiem.
Jego życiorys jest przerażająco nieskazitelny. Zdobył siedem tytułów Cup Series. Zremisował z Richardem Petty i Dale’em Earnhardtem w liczbie tytułów mistrzowskich w historii. Został pierwszym kierowcą, który zdobył pięć tytułów z rzędu. Ta passa zwycięstw od 2006 do 2010 roku wciąż nie daje spokoju rywalom.
Nie tylko kolekcjonował trofea. Dwukrotnie wygrał Daytona 500, w 2006 i 2013 roku. Dwa z najtrudniejszych wyścigów w sportach motorowych.
Potem zmienił drużynę.
Opuścił NASCAR w 2020. W 2021 przeniósł się do IndyCar. Próbował podbić wyścigi na otwartych kołach. To było chaotyczne. Było głośno. Często się rozbijał. Ale pozostał w grze.
Wrócił w 2023 r. Częściowo. Znów w serii Cup. Znów w środku hałasu.
Teraz wyznacza linię mety. Daytona 500 2027 będzie jego ostatnim wyścigiem.
Po co czekać tak długo?
Osoby pracujące w niepełnym wymiarze godzin zazwyczaj nie planują przejścia na emeryturę z pięcioletnim wyprzedzeniem. To nie jest kaprys. To krok w stronę dziedzictwa. Johnson chce odejść na własnych warunkach. Chce ostatniej szansy w Daytona. Sam chce dokończyć tę historię.
Niektórzy fani uważają, że powinien był trzymać się z daleka. Inni uważają, że powinien był całkowicie wycofać się z IndyCar. Ale Johnson zawsze był uparty. Nie zrezygnował ze ścigania się w 2020 roku. Nie przestał próbować w 2021 roku. I z pewnością to jeszcze nie koniec.
Pięć lat to dużo czasu w NASCAR. Zasady się zmieniają. Maszyny ewoluują. Inne legendy odchodzą na emeryturę. Ale Johnson spędził dwie dekady na opanowywaniu chaosu w sporcie.
On wie, jak wygrać. Wie, jak przetrwać. A teraz wie, jak zakończyć.
Zegar tyka. Daytona 500 2027 to tylko data w kalendarzu, dopóki nie stanie się rzeczywistością.
Ale dla Jimmy’ego Johnsona? To już zostało postanowione.
