Ard Schenk pojawił się nie tylko na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1972 roku. Przybył do Sapporo w Japonii i całkowicie zdominował swoich przeciwników. Urodzony 16 września 1944 w Annie Paulowna (Holandia), Schenk był stworzony do jazdy na lodowisku. W tym samym roku zdobył trzy złote medale. To był szczyt kariery, który na nowo zdefiniował możliwości łyżwiarza szybkiego.
Nie stało się to z dnia na dzień sensacją. Schenk zaczął występować na arenie międzynarodowej w 1964 roku. Jego ojciec był krajowym trenerem łyżwiarstwa szybkiego, więc lód zawsze był pod jego stopami. W 1966 roku zdobył swój pierwszy tytuł mistrza Europy. W 1967 roku został już mistrzem świata na dystansie 1500 metrów. Tytuł ten pozostał mu do 1969 roku, kiedy to zabrakło mu tytułu mistrzowskiego. Zdobywał go ponownie w latach 1970–1972. Zdobył także tytuł mistrza świata na 5000 m w 1971 i 1972 r. oraz tytuł mistrza świata na 10 000 m w latach 1971–1972.
Igrzyska w Grenoble w 1968 r. były dla niego pierwszym poważnym sprawdzianem. Srebro zdobył w biegu na 1500 metrów. Nieźle jak na przygotowania do startu głównego. Ale cztery później był już poza zasięgiem. Bez problemu wygrał biegi na 1500, 5000 i 10 000 metrów. Jedynym dystansem, jaki mu ominął, był bieg sprinterski na 500 metrów. Upadł po zaledwie czterech krokach. To był brutalny koniec potencjalnego złotego szlema.
Schenk został pierwszym łyżwiarzem szybkim, który w ciągu jednego roku wygrał biegi na 500, 1500, 5000 i 10 000 metrów na Mistrzostwach Świata (1972).
Nigdy wcześniej nie udało się osiągnąć tego historycznego wyczynu wygrania wszystkich czterech dystansów w Mistrzostwach Świata w Wieloboju w ciągu jednego roku. Schenk to zrobił. Nikt nigdy nie wygrał w ten sposób wszystkich wyścigów. To pozostaje jednym z najbardziej imponujących osiągnięć w historii sportów zimowych.
Po Sapporo krajobraz łyżwiarstwa szybkiego się zmienił. Schenk wkroczył w nową rzeczywistość. W 1973 roku stał się gwiazdą nowej ligi profesjonalnego łyżwiarstwa szybkiego. Zdobywał tam różne tytuły. Liga przestała istnieć w 1974 roku. Wkrótce potem przeszedł na emeryturę. Jego era dominacji zakończyła się spokojnie.
