Jimmie Johnson ya no se limita a competir. Él está haciendo tictac el reloj.
El siete veces campeón de NASCAR anunció que se retirará después de las 500 Millas de Daytona de 2027. Faltan cinco años para eso. Pero para un tipo que definió una generación de carreras de autos stock, eso parece un abrir y cerrar de ojos.
El currículum de Johnson es terriblemente limpio. Ganó siete títulos de la Copa. Empató a Richard Petty y Dale Earnhardt con la mayor cantidad de campeonatos de la historia. Fue el primer piloto en ganar cinco seguidos. Esa racha de 2006 a 2010 todavía persigue a los competidores.
No se limitó a acumular trofeos. Ganó las 500 Millas de Daytona dos veces. 2006. 2013. Dos de las carreras más difíciles de ganar en el automovilismo.
Luego abandonó el barco.
Dejó NASCAR en 2020. Se fue a IndyCar en 2021. Intentó conquistar las carreras de monoplazas. Fue un desastre. Fue ruidoso. Chocó mucho. Pero él permaneció en el juego.
En 2023 regresó. Tiempo parcial. De vuelta en la Serie de Copa. De vuelta en el ruido.
Ahora está poniendo la línea de meta. Las 500 Millas de Daytona de 2027 serán la última.
¿Por qué esperar tanto?
Los conductores a tiempo parcial no suelen programar su jubilación con cinco años de antelación. Esto no es un capricho. Es un movimiento heredado. Johnson quiere irse en sus términos. Quiere una última oportunidad en Daytona. Quiere concluir la historia él mismo.
Algunos fanáticos piensan que debería haberse mantenido alejado. Algunos piensan que necesitaba abandonar IndyCar por completo. Pero Johnson siempre ha sido terco. No dejó de competir en 2020. No dejó de intentarlo en 2021. Y ciertamente no ha terminado ahora.
Cinco años es mucho tiempo en NASCAR. Las reglas cambian. Los coches evolucionan. Otras leyendas se desvanecen. Pero Johnson ha pasado dos décadas dominando el caos del deporte.
Él sabe cómo ganar. Él sabe cómo sobrevivir. Y ahora sabe cómo terminar.
El tiempo corre. Las 500 Millas de Daytona de 2027 son solo una fecha en un calendario hasta que se haga realidad.
¿Pero para Jimmie Johnson? Ya está escrito.
