Jimmie Johnson não está mais apenas correndo. Ele está contando o tempo.
O heptacampeão da NASCAR anunciou que se aposentará após o Daytona 500 de 2027. Faltam cinco anos. Mas para um cara que definiu uma geração de corridas de stock car, isso parece um piscar de olhos.
O currículo de Johnson é terrivelmente limpo. Ele ganhou sete títulos da Cup Series. Ele empatou com Richard Petty e Dale Earnhardt pelo maior número de campeonatos da história. Ele foi o primeiro piloto a vencer cinco vitórias consecutivas. Essa sequência de 2006 a 2010 ainda assombra os concorrentes.
Ele não acumulou apenas troféus. Ele venceu o Daytona 500 duas vezes. 2006. 2013. Duas das corridas mais difíceis de vencer no automobilismo.
Então ele abandonou o navio.
Ele deixou a NASCAR em 2020. Foi para a IndyCar em 2021. Ele tentou conquistar as corridas de monoposto. Foi uma bagunça. Foi alto. Ele caiu muito. Mas ele permaneceu no jogo.
Em 2023, ele voltou. Tempo parcial. De volta à Série da Copa. De volta ao barulho.
Agora ele está definindo a linha de chegada. O Daytona 500 de 2027 será o último.
Por que esperar tanto tempo?
Os motoristas de meio período geralmente não programam a aposentadoria com cinco anos de antecedência. Isso não é um capricho. É um movimento legado. Johnson quer sair nos seus termos. Ele quer uma última chance em Daytona. Ele quer encerrar a história sozinho.
Alguns fãs acham que ele deveria ter ficado longe. Alguns acham que ele precisava deixar a IndyCar completamente. Mas Johnson sempre foi teimoso. Ele não desistiu de correr em 2020. Ele não desistiu de tentar em 2021. E certamente ainda não terminou.
Cinco anos é muito tempo na NASCAR. As regras mudam. Os carros evoluem. Outras lendas desaparecem. Mas Johnson passou duas décadas dominando o caos do esporte.
Ele sabe como vencer. Ele sabe como sobreviver. E agora ele sabe como terminar.
O relógio está correndo. O Daytona 500 2027 é apenas uma data no calendário até se tornar realidade.
Mas para Jimmie Johnson? Já está escrito.
