Ард Схенк не просто появился на зимних Олимпийских играх 1972 года. Он прибыл в Саппоро, Япония, и полностью доминировал среди соперников. Родившийся 16 сентября 1944 года в Анне Пауловне (Нидерланды), Схенк был создан для катка. В том году он завоевал три золотые медали. Это был пик карьеры, которая переопределила то, что мог сделать конькобежец.
Он не стал сенсацией overnight. Схенк начал выступать на международном уровне в 1964 году. Его отец был национальным тренером по конькобежному спорту, поэтому лёд всегда был под его ногами. В 1966 году он завоевал свой первый титул чемпиона Европы. К 1967 году он уже стал чемпионом мира на дистанции 1500 метров. Этот титул оставался за ним до 1969 года, когда он пропустил чемпионат. Он снова завоевал его с 1970 по 1972 год. Он также выиграл титул чемпиона мира на дистанции 5000 метров в 1971 и 1972 годах, а также титул чемпиона мира на дистанции 10 000 метров в 1971–1972 годах.
Игры в Гренобле 1968 года стали для него первым серьёзным испытанием. Он завоевал серебро на дистанции 1500 метров. Неплохо для подготовки к главному старту. Но четыре спустя он был недосягаем. Он уверенно выиграл забеги на 1500, 5000 и 10 000 метров. Единственной дистанцией, которую он пропустил, стала спринтерская гонка на 500 метров. Он упал после всего четырёх шагов. Это был жестокий конец потенциального «золотого шлема».
Схенк стал первым конькобежцем, выигравшим забеги на 500, 1500, 5000 и 10 000 метров на чемпионатах мира за один год (1972).
Этот исторический подвиг — победа на всех четырёх дистанциях на чемпионате мира по многоборью за один год — ранее не был осуществлён. Схенк сделал это. Никто никогда не выигрывал все дистанции таким образом. Это остаётся одним из самых впечатляющих достижений в истории зимних видов спорта.
После Саппоро ландшафт конькобежного спорта изменился. Схенк ворвался в новую реальность. В 1973 году он стал звездой новой профессиональной лиги конькобежного спорта. Он выиграл различные титулы там. Лига прекратила существование в 1974 году. Он вскоре после этого завершил карьеру. Эра его доминирования закончилась тихо.
