Октябрь в бейсболе — это не просто смена месяца в календаре. Это финальный рывок. Воздух становится crisp (прохладным и свежим). Ставки возрастают. Каждая игра ощущается как разминка перед плей-офф. Для обычных болельщиков это время, чтобы взглянуть на турнирную таблицу. Для всех остальных — это момент, когда создаются легенды.
В этом году прожекторы были направлены на аутфилдера нью-йоркских «Янки» Аарона Джаджа. Он не просто играл в бейсбол. Он охотился за историей.
5 октября на стадионе «Глоуб Лайф Филд» в матче против «Техас Рейнджерс» Джадж совершил то, что многие считали невозможным. Он выбил свой 62-й домашний удар в сезоне.
Это официально. Джадж разбил рекорд Американской лиги по количеству домашних ударов за один сезон. Этот рекорд составлял 61 удар. Он держался с 1961 года. Он принадлежал Роджеру Марису.
Разрыв больше, чем кажется
Расстояние между Джаджем и остальными игроками ошеломляющее. Согласно данным Бюро спортивной статистики Элиаса, такого не происходило почти век.
После своего 57-го хоум-рана 13 сентября Джадж опережал ближайшего преследователя на 20 домашних ударов. В последний раз лидер имел такое огромное преимущество в сезоне 1928 года. Тогда Бейб Рут опережал Джимма Боттомли и Хэка Уилсона на 23 хоум-рана.
Сегодня ближайшим соперником Джаджа является аутфилдер «Филадельфии Филлис» Кайл Шварбер. У Шварбера 46 домашних ударов. Это отставание в 16 хоум-ранов. В современном бейсболе разрывы сокращаются быстро. Этот же разрыв — как каньон.
Темп был неустойчивым
Показатели Джаджа были абсурдными с самого начала.
- Апрель: 6 хоум-ранов в 20 играх
- Май: 12 хоум-ранов в 27 играх
- Июнь: 11 хоум-ранов в 28 играх
- Июль: 13 хоум-ранов в 25 играх
- Август: 9 хоум-ранов в 27 играх
К середине сентября он был на пике формы. Он выбивал домашний удар каждые 2,5 командные игры. Регулярный сезон закончился 5 октября. Математика говорит о том, что он не достигнет отметки в 65 ударов. Это маловероятно. Но контекст имеет значение.
Если бы Джадж завершил сезон с 65 хоум-ранами, это стало бы наивысшим показателем с тех пор, как Барри Бондс выбил 73 удара в 2001 году. Это стало бы лишь пятым случаем в истории МЛБ, когда кто-то преодолевал барьер в 65 домашних ударов.
Тень звездочки
Рекорды в бейсболе — это редко просто цифры. Это предмет споров.
Болельщики и историки часто смотрят на клуб 60 домашних ударов с подозрением. Почему? Из-за допинга (PEDs). Тяжеловесы современной эпохи запутаны в скандалах.
- Барри Бондс: 73 хоум-рана (2001)
- Марк Макгвайр: 70 (1998), 65 (1999)
- Сэмми Соусса: 66 (1998), 64 (2001)
Каждый игрок, не принадлежащий к «Янки», который достиг отметки в 60 домашних ударов, либо обвинялся, либо признавался в использовании запрещенных веществ. Рекорд Джаджа чист от этих пятен. Тем не менее, сравнение остается. Тень эры стероидов делает цифру 62 более тяжелой. Она престижна. Она также сложна.
Преследование Тройной короны
Рекорд по домашним ударам — это только половина истории. Джадж также борется за Тройную корону.
Это святой Грааль для отбивающих. Для этого нужно лидировать в лиге по трем показателям в одном сезоне:
1. Домашние удары
2. Процент отбивания (Batting average)
3. Забитые очки (RBI)
Сейчас Джадж лидирует как в Американской лиге, так и в Главной лиге бейсбола по домашним ударам (62) и RBI (133). Его процент отбивания составляет достойные .311.
Этот процент ставит его на четвертое место в АЛ. Он близко. Но «близко» в бейсболе — опасное место. Несколько спадов. Несколько неудачных матчей. И корона ускользает.
1 октября 1961 года Роджер Марис выбил свой 61-й домашний удар, побив рекорд Бейба Рута. Он также был признан самым ценным игроком Американской лиги.
Джадж идет по пути Мариса. Шум толпы теперь громче. Давление стало ощутимее. У него есть сила. У него есть дисциплина у тарелки. У него есть сцена.
Сезон закончен. Начинается плей-офф. Но книга рекордов не закрывается до последнего аута. Джадж уже оставил свой след.
