Mięśnie to nie tylko kwestia estetyki i siły. To silnik metaboliczny. Regulują poziom cukru we krwi, wspierają zdrowie kości i zapewniają swobodę ruchu. Jeśli je stracisz, nastąpi upadek wszystkiego innego.
Większość ludzi akceptuje utratę mięśni jako nieuniknioną część starzenia się. Jeśli po trzydziestym roku życia nie przeciwstawisz się temu procesowi, co dziesięć lat będziesz tracić około 8% masy mięśniowej. To smutne. Dzieje się to po cichu. I przez długi czas nauka tylko wzruszała ramionami.
Jednak nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie Kiusiu (Japonia) pokazują, że problemem nie jest tylko zużycie. To jest korozja. Dosłownie. Sygnały chemiczne, które mają inicjować naprawę mięśni, z czasem rdzewieją.
Dlaczego czynnik wzrostu hepatocytów (HGF) przestaje działać wraz z wiekiem?
Do naprawy mięśni wykorzystuje się białko zwane czynnikiem wzrostu hepatocytów (HGF). Pomyśl o HGF jako o pobudce dla swojej „załogi naprawczej”. Kiedy włókno mięśniowe ulega uszkodzeniu, HGF aktywuje komórki macierzyste. Reprodukują i naprawiają uszkodzenia.
W zdrowych, młodych mięśniach układ ten działa bez zarzutu. W mięśniach osób starszych zawodzi.
Jaki jest haczyk? HGF nie znika. Jest nadal obecny w organizmie. Ale ulega przemianie chemicznej zwanej nitrowaniem. Proces ten zmienia miejsce aktywne białka (miejsce wiązania).
Wyobraź sobie klucz. Zardzewiały klucz. Nadal ma zęby, ale są zatkane. Nie zawróci w zamku.
HGF jest tym kluczem. Azotowanie – rdza. Zapobiega wiązaniu się białka z komórkami macierzystymi. Bez tego połączenia odzyskiwanie zostanie zatrzymane. Włókna osłabiają się. Zastępuje je tkanka bliznowata i tłuszcz. Jako pierwsze zwalniają szybkokurczliwe włókna mięśniowe – te same, które odpowiadają za szybkie i eksplozywne ruchy.
Co to jest LASSS i jak usuwa rdzę?
Naukowcy potrzebowali związku, który mógłby zatrzymać to nitrowanie lub zrekompensować jego skutki. Przyjrzeli się przeciwutleniaczom na bazie siarki. W szczególności trisiarczki.
Wstępnie wybrano dwie cząsteczki:
– Trójsiarczek glutationu (GSSG)
– Trójsiarczek kwasu liponowego (LABSS lub LASSS)
We wczesnych testach oba związki zmniejszały uszkodzenia chemiczne. Ale tylko jeden naprawdę przywrócił połączenie.
LASS dokonał nieoczekiwanego przełomu. Nie tylko chronił HGF przed rdzą. Jakby go unowocześnił. Przy właściwym stosunku LASSS ponad dwukrotnie zwiększył zdolność HGF do wiązania się z komórkami macierzystymi.
Naukowcy nazwali wynik „Super HGF”.
Nie było to częściowe ożywienie. Jest to zmiana strukturalna, która sprawia, że sygnał jest mocniejszy i bardziej odporny na nitrację. GSSG nie wykazało żadnego efektu. LASSS zmienił zasady gry.
Czy to działa na organizmy żywe?
Szalki Petriego to jedno, żywe ciała to drugie. Zespół przetestował LASSS na myszach z zanikiem mięśni.
Wyniki zostały potwierdzone. Myszy leczone LASSS miały znacznie mniejsze uszkodzenia HGF w porównaniu do kontroli. Ich mięśnie zachowały większą funkcjonalność. Ponownie GSSG nie wykazało żadnych korzyści ochronnych.
Dlaczego myszy? Ponieważ mają wspólne z ludźmi ponad 95% swoich genów. Jest to standardowy pierwszy krok w badaniach. Ale to nie jest gwarancją sukcesu dla ludzi.
Potrzebujemy badań na starzejących się zwierzętach, a następnie na ludziach. Musimy wiedzieć, czy LASSS jest bezpieczny przy stosowaniu długoterminowym. Czy powoduje skutki uboczne? Jaka jest skuteczna dawka? Jak dotąd dane z badań na myszach są zachęcające. Dowodzą, że mechanizm działa poza probówką. Ale to nie jest jeszcze lek, który można kupić w aptece.
Jak teraz zachować mięśnie?
To badanie zmienia narrację. Utrata mięśni to nie tylko zanik bierny. To jest uszkodzony sygnał. I może pewnego dnia uda nam się naprawić ten sygnał.
Do tego czasu nadal obowiązują stare zasady.
- Podnoś duże ciężary. Trening siłowy jest najsilniejszym czynnikiem motywującym do utrzymania mięśni.
- Jedz białko. Do tworzenia tkanin potrzebujesz materiałów budowlanych.
- Bądź aktywny. Ruch utrzymuje otwarte ścieżki sygnałowe w organizmie.
Te czynniki związane ze stylem życia pomagają, ale nie zatrzymują nitracji. Pozwalają jedynie obejść problem. LASSS wpływa na korzeń zła. Jeśli związek ten przejdzie do badań klinicznych, może zmienić podejście do leczenia sarkopenii (utraty mięśni związanej z wiekiem). Lub konsekwencje długotrwałego leżenia w łóżku. A nawet opieka weterynaryjna nad starzejącymi się psami i kotami. HGF jest konserwowany u wielu gatunków.
Otwarcie jest świeże. Półki apteczne są puste. Ale mechanizm jest jasny.
Mięśnie nie tylko „umierają”. Są zablokowane. I być może pewnego dnia będziemy mieli klucz, który usunie ten zamek.
