Prawdopodobnie słyszałeś o Niebieskich Strefach. Znasz ich dietę: rośliny strączkowe, produkty pełnoziarniste, oliwa z oliwek, dużo warzyw liściastych. To czysta i zdrowa dieta. Wydaje się jednak, że to dopiero połowa historii.
Naukowcy z Sardynii przyjrzeli się bliżej danym. Przeanalizowali informacje dotyczące 125 dorosłych w wieku od 71 do 101 lat. Połowa z nich mieszkała w znanym regionie Błękitnej Strefy. Druga połowa znajduje się w porównywalnej pobliskiej społeczności wiejskiej.
Dlaczego je porównano? Aby wyróżnić pojedynczą zmienną. Obie grupy żyły w podobnych warunkach i prowadziły aktywny tryb życia. Ogrodnictwo, prace w ogrodzie, ciągły ruch w ciągu dnia – wszystko to było na porządku dziennym. Ich podstawowe wyniki poznawcze były również podobne. Nie stwierdzono różnic w stylu życia ani dostępie do opieki zdrowotnej.
Co więc wyróżniało stulatków z Sardynii od ich rówieśników?
Nie jedzenie. Nie ćwiczenia. I sposób, w jaki działało ich myślenie.
Psychologia długowieczności: otwartość ma znaczenie
W badaniu jako kluczową różnicę podkreślono otwartość na doświadczenie. Ta cecha charakteru nie wynika z ekstrawersji. Chodzi o ciekawość. Elastyczność. Chęć próbowania nowych rzeczy.
Sardyńczycy objęci badaniem również wykazali wyższy poziom kompetencji emocjonalnych. Mieli lepsze strategie radzenia sobie. Kiedy życie przynosiło niespodzianki, nie pękały. Dostosowali się.
Spędzali też znacznie więcej czasu na czynnościach stanowiących wyzwanie dla ich mózgu i ciała.
Ile czasu stulatkowie poświęcają na swoje hobby?
Oto konkretny szczegół, który zmienia narrację:
Stulatkowie z Sardynii spędzali ponad 11 godzin tygodniowo na zajęciach angażujących umysł i ciało. Czytanie. Wydarzenia towarzyskie. Zainteresowania wymagające koncentracji.
A co z ich sąsiadami? Mniej niż siedem godzin.
Ta różnica czterech godzin tygodniowo może nie wydawać się znacząca na papierze. Ale w skali stuletniego życia? Ona jest ogromna.
Nie chodzi o to, żeby być „zajętym”. Chodzi o to, żeby pozostać zaangażowanym.
Ci starsi ludzie nie tylko zabijali czas. Studiowali. Rozmawialiśmy. Zdobyliśmy umiejętności. Znaleźli czynności wymagające uwagi. Ta potrzeba trzymała ich na nogach. Połączyła ich ze światem. Dała im życie.
Dlaczego reakcja na stres determinuje zdrowe starzenie się
W badaniu przyjrzano się także neurotyczności. Jest to cecha związana z chronicznym lękiem, samokrytyką i negatywną emocjonalnością.
W obu grupach wysoki poziom neurotyzmu korelował z niższą jakością życia związaną ze stanem zdrowia.
Czy to znaczy, że jesteś skazany na zagładę, jeśli czasami się martwisz? Nie. Osobowość istnieje w pewnym spektrum. Genetyka odgrywa rolę. Kształtują ją doświadczenia życiowe.
Ale wzór jest jasny: nawykowe reakcje na stres mają znaczenie. Ludzie, którzy lepiej radzą sobie emocjonalnie i psychicznie, czują się lepiej fizycznie. Nawet gdy pojawiają się trudności.
Zdrowe starzenie się to nie tylko kwestia tego, co jesz i jak się poruszasz. Zależy to od tego, czy nadal jesteś ciekawy.
Wyjście poza „idealną” dietę Niebieskich Stref
Dietę Niebieskich Stref traktujemy jak produkt. Kup oliwę z oliwek. Dodaj fasolę. Zaznacz pole. Łatwo się pakuje. Łatwo to sprzedać.
Ale to jest niepełny obraz.
Badania pokazują, że istnieje część, którą trudniej spakować. Trudniej jest kupić online. Nie możesz umieścić w koszyku hasła „otwartość na doświadczenie”.
Co robić?
Dołącz do klubu książki. W wieku 65 lat zacznij grać w pickball. Ogród. Zostań wolontariuszem. Weź lekcje plastyki. Bądź ciekawy świata.
Chodzi o inwestycje.
Sardyńczycy nie skupiali się na tym, co stracili z wiekiem. Skoncentrowali się na tym, co jeszcze mogli zrobić. Inwestowali w swoje możliwości.
Przez lata poszukiwaliśmy w tych społecznościach magicznej diety zapewniającej długowieczność. Straciliśmy z oczu podstawową architekturę psychologiczną.
Najważniejszym wnioskiem jest to, aby nie rezygnować z jedzenia warzyw. Najważniejszym wnioskiem jest to, aby zacząć zadawać sobie lepsze pytania na temat własnego życia. Jak radzisz sobie ze stresem? Czy jesteś ciekawy? Kiedy ostatni raz próbowałeś czegoś nowego?
Jedzenie pomaga. Ale umysł? Umysł potrafi zachować prawdziwy sekret.
