Spiermassa gaat niet alleen over er sterk uitzien. Het is een metabolische motor. Het regelt de bloedsuikerspiegel, ondersteunt de gezondheid van de botten en houdt u in beweging. Verlies het, en al het andere volgt.
De meeste mensen accepteren spierverlies als een onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden. Na je dertigste verlies je elk decennium ongeveer 8% van je massa als je niet terugvecht. Het is triest. Het is stil. En lange tijd haalde de wetenschap alleen maar haar schouders op.
Maar nieuw onderzoek van de Kyushu Universiteit suggereert dat het probleem niet alleen maar slijtage is. Het is corrosie. Letterlijk. De chemische signalen die uw spieren vertellen zichzelf te herstellen, raken na verloop van tijd ‘verroest’.
Waarom stopt HGF met werken naarmate je ouder wordt?
Spieren genezen zichzelf met behulp van een eiwit genaamd hepatocytgroeifactor (HGF). Beschouw HGF als de wekker voor uw reparatieploeg. Wanneer je een vezel beschadigt, maakt HGF stamcellen wakker. Ze vermenigvuldigen zich. Zij herstellen de schade.
Bij gezonde jonge spieren werkt dit perfect. Bij oudere spieren blijft het hangen.
Hier is het addertje onder het gras: HGF verdwijnt niet. Het is er nog steeds. Maar het ondergaat een chemische verandering die nitratie wordt genoemd. Dit proces verandert de koppelingsplaats op het eiwit.
Stel je een sleutel voor. Een roestige sleutel. Er zitten nog tanden in, maar die zitten verstopt. Het draait niet in het slot.
HGF is die sleutel. Nitratie is de roest. Het voorkomt dat het eiwit zich aan stamcellen bindt. Zonder die verbinding stopt de reparatie. Vezels verzwakken. Littekenweefsel en vet kruipen naar binnen. Snel samentrekkende vezels (de vezels die snelle, explosieve bewegingen mogelijk maken) vertragen het eerst.
Wat is LASSS en hoe verhelpt het de roest?
De onderzoekers hadden een verbinding nodig die deze nitratie kon stoppen of compenseren. Ze keken naar antioxidanten op basis van zwavel. In het bijzonder trisulfiden.
Twee moleculen hebben de snede gemaakt:
– Glutathiontrisulfide (GSSG)
– Liponzuurtrisulfide (LABSS of LASSS)
In vroege tests verminderden beide de chemische schade. Maar er was er maar één die de verbinding daadwerkelijk herstelde.
LASSS deed iets onverwachts. Het beschermde HGF niet alleen tegen roest. Het leek te upgraden. Wanneer LASSS in de juiste verhouding werd gecombineerd, versterkte het het vermogen van HGF om zich aan stamcellen te binden met meer dan een factor twee.
Het creëerde wat het team ‘Super HGF’ noemde.
Het was geen gedeeltelijke reparatie. Het was een structurele verandering die het signaal sterker en beter bestand tegen nitratie maakte. GSSG? Geen effect. LASSS veranderde het spel.
Werkt dit in levende organismen?
Laboratoriumgerechten zijn één ding. Levende lichamen zijn een andere. Het team testte LASSS op muizen met spieratrofie.
De resultaten hielden stand. Muizen behandeld met LASSS hadden significant minder beschadigde HGF vergeleken met de onbehandelde groep. Hun spieren behielden meer functie. Opnieuw vertoonde GSSG geen beschermend voordeel.
Waarom muizen? Omdat ze meer dan 95% van de menselijke genen delen. Het is een standaard eerste stap. Maar het is geen garantie.
We hebben studies nodig bij ouder wordende dieren. Dan mensen. We moeten weten of LASSS op de lange termijn veilig is. Veroorzaakt het bijwerkingen? Wat is de dosering? Op dit moment zijn de muisgegevens bemoedigend. Het bewijst dat het mechanisme buiten een reageerbuis werkt. Maar het is nog geen geneesmiddel dat je kunt kopen.
Hoe kun je nu spieren behouden?
Dit onderzoek verandert het verhaal. Spierverlies is niet alleen passief verval. Het is een gebroken signaal. En misschien kunnen we dat signaal uiteindelijk herstellen.
Tot die tijd gelden nog steeds de oude regels.
- Zware dingen tillen. Weerstandstraining is de krachtigste stimulans voor spierbehoud.
- Eet eiwitten. Je hebt de grondstoffen nodig om weefsel op te bouwen.
- Blijf actief. Beweging houdt de signaalwegen open.
Deze levensstijlfactoren helpen, maar ze stoppen de nitratie niet. Ze werken er omheen. LASSS pakt de oorzaak aan. Als deze stof naar klinische onderzoeken gaat, kan dit de manier veranderen waarop we sarcopenie behandelen. Of langdurige bedrust. Of zelfs dierenartszorg voor oudere honden en katten. HGF wordt bij alle soorten behouden.
De ontdekking is vers. Het apotheekschap is leeg. Maar het mechanisme is duidelijk.
Spieren sterven niet zomaar. Het wordt geblokkeerd. En misschien hebben we op een dag de deblokkeersleutel.
