Annusare il cacao prima di una sessione pesante sembra un trucco. Uno cattivo. Come se il tuo cervello ti stesse implorando di saltare la palestra per dessert. Ma uno studio recente dice il contrario. Anche solo sniffare la cioccolata potrebbe permetterti di macinare più ripetizioni a stomaco vuoto.
Non è magia. Non è cibo.
“La conclusione fondamentale è che annusare brevemente il cioccolato può aumentare significativamente la quantità di sollevamento pesi che una persona può fare a digiuno, senza rendere l’allenamento più difficile,”
Quello è il dottor Mohamed Nashrudin bin Naharin (si fa chiamare Dr. Nash). Insegna scienze dello sport all’Università di Malia a Kuala Lumpur. È il coautore qui. Dice che il tuo cervello ha solo bisogno di una spintarella. Un segnale sensoriale. È sufficiente per sbloccare attrezzatura extra.
Non devi mangiarlo. Devi solo annusarlo.
Prestazioni potenziate dalla tostatura scura
Ventitré ragazzi sani. Dall’inizio alla metà degli anni venti. Tutti i sollevatori. Si sono presentati in un laboratorio dopo aver digiunato per dieci ore durante la notte. Poi hanno affrontato tre diversi giorni di allenamento.
Stessi barattoli. Tre liquidi diversi.
Cioccolato fondente al 90%.
Cioccolato al latte 60%.
* Acqua (controllo)
Hanno annusato per 30 secondi. Proprio prima che iniziassero. Di nuovo tra i set.
Poi sono arrivate le estensioni delle gambe. Seduto. Colpisci quei quadricipiti finché non si arrendono. Il peso? Risolto all’80% del loro massimo per dieci ripetizioni.
Ecco i dati. È importante.
Quando gli uomini hanno sentito l’odore del cioccolato fondente, hanno eseguito circa 18 ripetizioni extra rispetto all’acqua. Cioccolato al latte? Solo circa 9 ripetizioni extra. Anche il cioccolato fondente spremuto in un set extra completo.
Sabrena Jo dell’American Council on Activity non faceva parte del team, ma nota che il picco di cioccolato fondente è stato sorprendente. Sottolinea però qualcos’altro. Fame. L’odore effettivamente placò la fame prima ancora che iniziassero a muoversi.
Le menti meno affamate rimangono menti concentrate. Ha senso?
Perché l’odore funziona (e non funziona)
Il cioccolato ha reso i loro muscoli più forti? No. Naturalmente no.
L’olfatto si aggancia direttamente alle parti del cervello che gestiscono la ricompensa, la memoria e l’appetito. È un cablaggio antico. Per la maggior parte di noi, il profumo del cioccolato equivale a soddisfazione. Equivale a stomaco pieno.
Il dottor Nash pensa che i due tipi funzionassero diversamente. Il cioccolato fondente fungeva da segnale di appetito. Ha spostato il corpo dai segnali di fame al senso di sazietà. Cioccolato al latte? Quello era semplicemente più bello da annusare. Una piccola ricompensa di dopamina durante una serie dolorosa.
Pensala come una canzone pubblicitaria.
Non ti dà la forza. Ma cambia il modo in cui lo sforzo si sente. I fattori psicologici – concentrazione, aspettativa, umore – contano tanto quanto il peso sul bilanciere.
Difetti nei dati
Manteniamolo reale. Questa non era scienza perfetta.
Ogni ragazzo ha testato tutte e tre le condizioni contro se stesso. Buon controllo. Ma non sappiamo perché abbia funzionato. Gli ormoni della fame sono cambiati? Le onde cerebrali sono cambiate? Lo studio non lo ha misurato.
E parliamo del gruppo di controllo. Il barattolo dell’acqua puzzava di… niente. I barattoli di cioccolato profumavano di cioccolato. I soggetti hanno indovinato quale era il falso? Forse. Anche l’intensità dell’odore potrebbe essere variata.
Anche? Sono stati testati solo uomini giovani e in forma. E le donne? Persone anziane? Corridori? Persone che mangiano un bagel prima della palestra? Non abbiamo idea se questo si applichi a loro.
Dovresti comprare il cacao in polvere?
Il dottor Nash pensa di sì. È pratico per i digiunatori. O persone che odiano mangiare prima di sollevare pesi. Un barattolo di estratto di cacao di alta qualità nella borsa da palestra. Annusate di 30 secondi tra le serie pesanti. Tiene lontani gli attacchi di fame. Mantiene intatto il digiuno.
Ma non annusare continuamente. Il tuo naso si adatta. Il profumo scompare se continui ad annusarlo.
Il dottor Jo è meno eccitato.
“Non consiglierei alle persone di iniziare a portare cioccolato in palestra aspettandosi un aumento delle prestazioni”,
Lo vede come un accurato esperimento di psicologia, non un nuovo integratore. È sicuro? Soprattutto. Per gli adulti sani, il cardio a digiuno o il sollevamento leggero vanno bene.
Ma?
Il sollevamento a digiuno non è per tutti. Vertigini. Fatica. Basso livello di zucchero nel sangue. Se ti senti debole, mangia. Se hai il diabete, consulta un medico. Gli ambienti caldi peggiorano le cose. Le sessioni lunghe rendono tutto più difficile.
Il cibo da asporto è semplice. Presta attenzione al tuo corpo.
Se il profumo del cioccolato fa sentire meglio gli allenamenti mattutini? Fallo. È a basso rischio. Ma non è un sostituto del sonno, dell’acqua o di un programma alimentare. Non superare in astuzia la tua biologia con un soffio. A volte basta mangiare una banana.
O no. Magari prima annusa il bar.
