Cela commence par une simple panne biologique. L’insuline est la clé qui déverrouille vos cellules afin que le glucose puisse entrer et être utilisé comme énergie. Cette hormone est produite dans les îlots de Langerhans, de minuscules amas de cellules du pancréas. Lorsque ce système tombe en panne, le taux de sucre dans le sang augmente. Cette condition est connue sous le nom d’hyperglycémie.
L’excès de glucose ne reste pas seulement dans le sang. Il se répand dans les urines, phénomène appelé glycosurie. Le corps essaie de l’évacuer, ce qui entraîne des déplacements fréquents aux toilettes. La soif suit. La perte de poids se produit. La faiblesse s’installe. Ce sont les premiers signes classiques du diabète sucré, un trouble défini soit par une production insuffisante d’insuline, soit par une sensibilité réduite à celle-ci.
Comment fonctionne le diabète de type 1
Le diabète de type 1, souvent appelé diabète sucré insulino-dépendant (IDDM), est une maladie auto-immune. Le système immunitaire de l’organisme attaque les cellules productrices d’insuline du pancréas. Aucune insuline n’est produite. Période.
Sans intervention extérieure, c’est fatal. Les patients doivent compter sur des injections d’insuline pour survivre. Cela n’est pas dû à des choix de mode de vie. Il s’agit d’un dysfonctionnement biologique qui nécessite une prise en charge tout au long de la vie grâce à un dosage et une surveillance précis.
La réalité du diabète de type 2
Le diabète de type 2, ou diabète sucré non insulino-dépendant (DNID), est beaucoup plus fréquent. Il représente environ 90 % de tous les cas de diabète. Ici, le corps produit encore de l’insuline. Le problème est que les tissus n’y réagissent pas correctement. C’est la résistance à l’insuline.
Les facteurs héréditaires jouent un rôle majeur. L’obésité est un autre contributeur important. De nombreuses personnes vivent avec cette maladie pendant des années sans le savoir. Les symptômes peuvent être subtils. Sans diagnostic, les dégâts s’accumulent silencieusement.
La prise en charge commence souvent par un régime. Une attention particulière au contenu et au moment des repas peut aider à contrôler la glycémie. Un contrôle périodique de la glycémie est essentiel. Si le régime alimentaire seul ne suffit pas, des médicaments oraux ou de l’insuline injectée peuvent être nécessaires.
Pourquoi le diabète non traité est dangereux
Ignorer l’hyperglycémie n’est pas une option. S’il n’est pas traité, le corps ne peut pas utiliser le glucose comme source d’énergie. À la place, il commence à décomposer les graisses. Ce processus produit des cétones.
Les cétones s’accumulent dans le sang. Ils provoquent une acidose, une augmentation dangereuse de l’acidité du sang. Les symptômes comprennent des nausées et des vomissements. Sans traitement, cela conduit au coma. Il s’agit d’une urgence médicale.
Les complications à long terme
Le véritable danger du diabète réside dans ses complications. Une glycémie mal contrôlée endommage les vaisseaux sanguins et les nerfs au fil du temps. Cela conduit à :
- Maladie cardiaque
- La rétinopathie diabétique, l’une des principales causes de cécité
- Maladie rénale
- Troubles nerveux, notamment au niveau des jambes et des pieds
Ces complications représentent la plupart des décès liés au diabète. Il est intéressant de noter que le degré de contrôle de la glycémie ne correspond pas toujours parfaitement à la progression de ces problèmes. Certaines personnes ayant un bon contrôle développent néanmoins des complications. D’autres, mal contrôlés, parviennent à les éviter. C’est imprévisible.
Diabète gestationnel
Le diabète peut également apparaître pendant la grossesse. Le diabète gestationnel est une maladie temporaire qui survient chez certaines femmes. Il disparaît généralement après la naissance, mais augmente le risque de développer un diabète de type 2 plus tard dans la vie. Cela nécessite une surveillance attentive pour protéger à la fois la mère et le bébé.
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