La selección nacional masculina de Estados Unidos fue aplastada por Bélgica. Duro. Las redes sociales explotaron. Los expertos piden a gritos respuestas sobre por qué Estados Unidos no puede descifrar el código de la Copa Mundial a pesar de tener tantos atletas talentosos. La respuesta no es lo que piensas. No es falta de fuerza. No es un mal cardio. Es cultural.
La trampa del fitness
Las plantillas de la Copa del Mundo están repletas de élites. Juegan para clubes de todo el mundo y apenas tienen un descanso de dos semanas antes de que la temporada de su club se recupere. Están en forma. Sin duda en forma. Si la métrica es la resistencia, los futbolistas ganan. Recorren de seis a nueve millas por partido, corriendo y trotando constantemente. Sus sistemas aeróbicos son monstruosos.
Pero los jugadores de la NFL también están en forma. Simplemente diferente. Si la métrica es potencia bruta en un solo segundo, los jugadores de fútbol ganan. Comparar los dos deportes es manzanas con naranjas. El fútbol es un maratón con ráfagas. El fútbol americano es una serie de sprints explosivos en una temporada más corta. Ninguno de los dos está mal. Están justo enfrente.
Los estadounidenses tienen mucha destreza atlética. Mire el recuento de medallas olímpicas. Mire la NBA, la MLB y la NFL. Los estadounidenses dominan. Incluso en la NHL, donde reinan los canadienses, los estadounidenses ocupan casi el 30% de los puestos en la plantilla. El atletismo está ahí.
“Si estos atletas de alto nivel se centraran en el fútbol, ¿Estados Unidos sería el mejor del mundo? Esta es una pregunta abierta”.
El tamaño importa menos de lo que crees
En este momento está dando vueltas esta idea patriotera. Dado que la temporada de la NFL comienza en unos meses, la gente afirma que los corredores y receptores de la NFL serían dioses del fútbol. Creen que el atletismo de la NFL se traslada directamente al campo.
No es así.
No es necesario ser enorme para ser bueno en el fútbol. Lionel Messi mide cinco pies y siete pulgadas. Diego Maradona medía cinco pies cinco. ¿Pelé? Cinco pies y ocho. Incluso la alta leyenda holandesa Johan Cruyff medía un enjuto metro sesenta y cinco. La fuerza no es la moneda aquí. La altura tampoco lo es.
El debate sobre si los atletas de la NFL serían grandes jugadores de fútbol ignora al elefante en la sala. No se trata de masa muscular. Se trata de cultura.
La calle importa
Ser excelente en el fútbol comienza con un talento innato. El trabajo por sí solo no te lleva al nivel de élite. Necesitas habilidad técnica, visión táctica y fortaleza mental. Obtienes esas cosas en las calles tanto como en los programas académicos.
Los mejores jugadores suelen proceder de entornos humildes. O los pobres.
Piense en mi época de vivir en los Países Bajos. En Utrecht y Ámsterdam, el amor por el juego no nació en una liga juvenil estructurada con estrictos toques de queda. Nació en la calle. No estructurado. Caótico. Niños jugando a diario en parques públicos sobre asfalto. Perfeccionaron el regate, los tiros y la creatividad sin que un árbitro les gritara.
Algunos de esos niños eventualmente se unieron a clubes como el Ajax. Pero aprendieron lo básico sobre el concreto.
Cortes Cruyff y caos casual
Holanda construyó Cruyff Courts. Pequeños campos de césped artificial en barrios urbanos que llevan el nombre de Johan Cruyff. Pero también cuentan con cientos de canchas de asfalto. Estos espacios pequeños y reducidos obligan a un estilo de juego específico. Rápido. Ágil. Altamente calificado. No puedes simplemente atravesar a alguien en un cuadrado estrecho. Tienes que pensar más que ellos.
Este entorno crea técnicos.
Estados Unidos carece de esta infraestructura. O más bien, carecemos de la cultura del juego no estructurado. Tenemos instituciones, sí. Pero echamos de menos los juegos espontáneos. El entrenamiento diario en superficies rugosas que desarrolla el dominio del balón.
¿Podría mejorar el equipo masculino de EE. UU. si nuestros mejores atletas cambiaran de deporte? Tal vez. Pero es dudoso. Esa perspectiva pierde por completo el punto. Se centra en el atletismo ignorando el hecho de que las habilidades futbolísticas requieren toda una vida de repetición temprana y no estructurada.
No puedes comprar esa habilidad en un campo de entrenamiento. Se gana en la calle. O no lo gana en absoluto. 🎒
