Der Oktober im Baseball ist nicht nur eine Kalenderverschiebung. Es ist die letzte Etappe. Die Luft wird frisch. Die Einsätze werden höher. Jedes Spiel fühlt sich an wie ein Playoff-Warmup. Für Gelegenheitsfans ist es an der Zeit, einen Blick auf die Tabellen zu werfen. Für alle anderen ist es die Zeit, in der Legenden entstehen.
In diesem Jahr stand der New York Yankees-Outfielder Aaron Judge im Rampenlicht. Er spielte nicht nur Baseball. Er war Jagdgeschichte.
Am 5. Oktober, im Globe Life Field gegen die Texas Rangers, schaffte Judge, was viele für unmöglich hielten. Er schaffte seinen 62. Homerun der Saison.
Es ist offiziell. Judge hat den Single-Season-Homerun-Rekord der American League gebrochen. Dieser Rekord lag bei 61. Er bestand seit 1961. Er gehörte Roger Maris.
Die Kluft ist größer als Sie denken
Der Abstand zwischen Judge und dem Rest der Meute ist atemberaubend. Nach Angaben des Elias Sports Bureau ist seit fast einem Jahrhundert nichts passiert.
Nach seinem 57. Homerun am 13. September hatte Judge 20 Homeruns Vorsprung vor dem nächstnächsten Spieler. Das letzte Mal, dass ein Spitzenreiter einen so großen Vorsprung hatte, war in der Saison 1928. Damals führte Babe Ruth das Feld mit 23 Homeruns vor Jim Bottomley und Hack Wilson an.
Heute ist Judges nächster Rivale der Philadelphia Phillies-Outfielder Kyle Schwarber. Schwarber hat 46 Homeruns. Das ist ein Rückstand von 16 Homeruns. Im modernen Baseball werden die Lücken schnell kleiner. Dies ist eine Schlucht.
Das Tempo war unhaltbar
Die Zahlen des Richters waren von Anfang an absurd.
- April: 6 Homeruns in 20 Spielen
- Mai: 12 Homeruns in 27 Spielen
- Juni: 11 Homeruns in 28 Spielen
- Juli: 13 Homeruns in 25 Spielen
- August: 9 Homeruns in 27 Spielen
Mitte September war er in Tränen ausgebrochen. Er erzielte alle 2,5 Mannschaftsspiele einen Homerun. Die reguläre Saison endete am 5. Oktober. Die Rechnung besagt, dass er die 65 nicht erreichen wird. Das ist unwahrscheinlich. Aber der Kontext ist wichtig.
Hätte Judge mit 65 abgeschlossen, wäre das die höchste Gesamtpunktzahl seit Barry Bonds mit 73 im Jahr 2001. Es wäre erst das fünfte Mal in der MLB-Geschichte, dass jemand die 65-Homerun-Marke überwunden hätte.
Der Sternchenschatten
Rekorde im Baseball sind selten nur Zahlen. Es sind Debatten.
Fans und Historiker betrachten den 60-köpfigen Verein oft mit Argwohn. Warum? Wegen leistungssteigernder Medikamente (PEDs). Die Schwergewichte der Neuzeit sind in Kontroversen verwickelt.
- Barry Bonds: 73 Homeruns (2001)
- Mark McGwire: 70 (1998), 65 (1999)
- Sammy Sosa: 66 (1998), 64 (2001)
Jedem Nicht-Yankee-Spieler, der die Marke von 60 Homeruns erreichte, wurde der Konsum verbotener Substanzen entweder vorgeworfen oder gestanden. Die Akte des Richters ist frei von diesen Flecken. Dennoch bleibt der Vergleich bestehen. Der Schatten der Steroid-Ära lässt die Zahl 62 schwerer erscheinen. Es ist prestigeträchtig. Es ist auch kompliziert.
Auf der Jagd nach der Triple Crown
Der Homerun-Rekord ist nur die halbe Wahrheit. Judge ist auch auf der Jagd nach der Triple Crown.
Das ist der heilige Gral für Schlagmänner. Es erfordert die Führung der Liga in drei Kategorien in derselben Saison:
1. Homeruns
2. Schlagdurchschnitt
3. Eingeschlagene Läufe (RBI)
Judge führt derzeit sowohl die American League als auch die Major League Baseball bei Homeruns (62) und RBIs (133) an. Sein Schlagdurchschnitt liegt bei respektablen .311.
Mit diesem Durchschnitt liegt er in der AL auf dem vierten Platz. Er ist nah dran. Aber „nah dran“ im Baseball zu sein, ist ein gefährlicher Ort. Ein paar Einbrüche. Ein paar freie Nächte. Die Krone rutscht weg.
Am 1. Oktober 1961 gelang Roger Maris sein 61. Homerun und brach damit den Rekord von Babe Ruth. Er wurde auch zum MVP der American League gewählt.
Der Richter folgt Maris‘ Weg. Der Lärm der Menschenmenge ist jetzt lauter. Der Druck ist dicker. Er hat die Macht. Er hat die Plattendisziplin. Er hat die Bühne.
Die Saison ist vorbei. Die Playoffs beginnen. Aber das Rekordbuch schließt sich erst, wenn das letzte Out aufgezeichnet ist. Der Richter hat sich bereits einen Namen gemacht. Der
