Медицинский университет — это тяжелый труд. Вы тратите годы на освоение анатомии, фармакологии и научного метода. Цель состоит в том, чтобы практиковать медицину, основанную на доказательствах. Это означает, что методы лечения должны опираться на строгие контролируемые испытания. Вы учитесь доверять данным. Вы усваиваете, что если метод не прошел проверку, он не является стандартом медицинской помощи.
Затем есть мир альтернативной медицины.
В эту категорию входят такие практики, как акупунктура и аюрведа, а также травяные средства, такие как женьшень и эхинацея. Сюда же относятся магнитотерапия и массаж. Эти практики часто делают акцент на духовности, природных элементах и связи между разумом и телом. Они находятся за пределами основной науки.
Цифры поражают воображение. Более 80 миллионов взрослых в США попробовали хотя бы один из этих методов. Это огромная часть населения. Тем не менее, научное сообщество остается в целом скептически настроенным. Почему? Потому что для большинства этих практик отсутствуют данные, подтверждающие их эффективность.
Проблема с исследованиями «альтернативных» методов
Медицина, основанная на доказательствах, постоянно меняется. Новые исследования подтверждают эффективность старых методов лечения. Новые методы заменяют старые. Но если терапия остается «альтернативной», обычно это связано с отсутствием необходимого научного обоснования.
Получить финансирование для изучения альтернативных методов лечения сложно. Но исследования, которые все же проводятся, часто терпят неудачу. Их результаты отвергаются научным сообществом. Большинство этих попыток страдали от серьезных недостатков. Речь идет о плохой методологии. Небольших размерах выборки. И ненадежных интерпретациях данных.
Акупунктура является заметным исключением. Она приобрела определенную достоверность. Исследования показывают, что она может уменьшать боль. Но здесь есть подвох. Врачи до сих пор не знают, как и почему она работает. Механизм действия остается загадкой. Эта неопределенность удерживает ее в категории «альтернативных» методов, даже если обезболивающий эффект реален для некоторых пациентов.
Плацебо или сила?
Отсутствие доказательств редко останавливает людей. То же самое относится и к научному скептицизму. Если вам становится лучше после лечения, вы продолжите его использовать.
Некоторые методы могут действительно работать. Например, зверобой часто рекомендуется при легкой депрессии. Есть основания полагать, что он помогает. Но это не означает, что он должен заменять назначения вашего врача.
В лучшем случае многие из этих методов работают благодаря эффекту плацебо. Вы хотите результатов. Вы ожидаете результатов. Так ваш мозг создает их. Это вредно? Обычно нет. Но это не «исцеление» в том смысле, в котором его определяет современная медицина. Это психологический процесс. Он мощен, но не является доказательством биологической эффективности.
Зона опасности шарлатанства
Если вы решите попробовать альтернативную медицину, поговорите со своим врачом. Это кажется нелогичным. В конце концов, вы выходите за рамки медицинского сообщества. Но ваш врач должен знать об этом.
Многие альтернативные методы лечения имеют побочные эффекты. Они могут негативно взаимодействовать с рецептурными лекарствами. Вы можете подумать, что «натуральное» средство безопасно. Это не так. Природа полна ядов.
Будьте начеку в отношении шарлатанства. Мы склонны с подозрением относиться к крупным фармацевтическим компаниям. Жадность — это обоснованная проблема. Но сфера альтернативной медицины также изобилует возможностями для эксплуатации. Люди ищут быстрых решений. Дельцы ищут быстрых денег.
Отсутствие регулирования усугубляет ситуацию. Натуральные пищевые добавки не одобрены Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Это огромный пробел. Нет гарантии чистоты или эффективности.
Возьмем, к примеру, гинкго билоба. В последние годы до 75 процентов продаваемых добавок не содержали заявленного процента активного ингредиента. Вы можете покупать сахар. Или вы можете покупать совершенно другое вещество. Этикетка часто является ложью.
Желание исцелиться присуще человеку. Желание избежать побочных эффектов рационально. Но без данных вы действуете вслепую. А в медицине действие вслепую рискованно.
