Проект драфта НБА 2019 года кардинально изменил расстановку молодых талантов. Зейн Уильямсон был выбран под общим первым номером клубом «Нью-Орлеан Пеликанс». Но главной историей для «Мемфиса» стал выбор, сделанный сразу после него. «Гриззлис» выбрали Джей Моранта под вторым общим номером. Это решение сигнализировало об их намерении строить команду вокруг взрывного плеймейкера.
Морант не просто занял место в составе. Он доминировал. Его дебютный сезон был поистине впечатляющим. В среднем он набирал 17,8 очка за игру. Это значительный объем набранных очков для защитника-новичка. Он также отдавал в среднем 7,3 результативные передачи. Плеймейкерские способности были очевидны с первого дня. Он также подбирал в среднем 3,9 мяча за игру. Статистика была сбалансированной. Она показывала, что он может влиять на игру разными способами.
Лига обратила на него внимание. Он стал почти единогласным выбором в качестве лауреата награды «Новичок года». Морант получил 99 из 100 голосов за первое место. Такой уровень консенсуса встречается редко. Он подчеркивает, насколько хорошо он играл против опытных ветеранов.
В среднем он набирал 17,8 очка, делал 7,3 передачи и 3,9 подбора за игру.
Это выступление задало тон его карьере. Оно доказало, что «Мемфис» выбрал правильного игрока. У «Гриззлис» появился краеугольный камень франшизы. Энергия и навыки Моранта мгновенно адаптировались к уровню НБА. И болельщики, и аналитики признали его немедленное влияние.
Контраст с Уильямсоном был резким. Уильямсон привносил грубую силу и доминирование. Морант привносил скорость и креативность. Оба были элитными проспектами. Но дебютный год Моранта продемонстрировал другой вид ценности. Речь шла не только о физическом присутствии на площадке. Речь шла о баскетбольном интеллекте и стиле игры.
Его успех ответил на ранние вопросы. Сможет ли он справиться с профессиональным уровнем игры? Безусловно. Вписался ли он в стиль «Гриззлис»? Идеально. Цифры подтверждают хайп. Голоса закрепили награду. «Мемфис» получил своего парня.
Что происходит, когда новичок выступает на таком уровне? Ожидания меняются. Давление возрастает. Но для Моранта это было только начало. Фундамент был заложен. Будущее выглядело светлым. У «Гриззлис» появлялась будущая звезда.
Дебютный сезон стал заявлением. Это был не вспышка на мгновение. Это было декларирование. Морант здесь, чтобы остаться. И за ним будет интересно наблюдать. Дальнейшие события уже стали историей. Или, точнее, следующей главой.
