Há anos que os investigadores sabem da presença de cloroidrinas, especificamente 3-MCPD, em vários produtos alimentares. Embora muitas vezes esquecida, a presença deste contaminante nos alimentos básicos do dia-a-dia levanta questões sobre potenciais riscos para a saúde e a adequação das normas de segurança actuais.
O que é 3-MCPD e como ele entra em nossos alimentos?
O 3-MCPD é um composto tóxico que se forma durante o processamento de alimentos, principalmente quando são usados alta temperatura, pressão e ácido clorídrico. Isto acontece frequentemente durante a produção de proteína vegetal hidrolisada (HVP) – um ingrediente chave em temperos como os Aminos Líquidos de Bragg e o molho de soja – utilizada para realçar o sabor através da quebra de proteínas em aminoácidos. Crucialmente, o 3-MCPD se forma quando a gordura residual é exposta a essas duras condições de processamento.
Além do HVP, o 3-MCPD também contamina óleos de cozinha refinados. Durante os processos de desodorização e branqueamento, estas condições também facilitam a sua formação. Como os óleos são ingredientes fundamentais em toda a indústria alimentar, isto significa que o 3-MCPD pode ser encontrado numa variedade surpreendentemente ampla de alimentos.
As preocupações com a saúde e o cenário regulatório
A principal preocupação de saúde associada ao 3-MCPD gira em torno de possíveis danos renais e problemas de fertilidade. Embora faltem estudos de longo prazo em humanos, estudos em animais revelaram efeitos adversos, levando até mesmo a que o composto fosse explorado (e rapidamente abandonado) como um potencial contraceptivo masculino devido a efeitos colaterais inaceitáveis em primatas.
Para estabelecer níveis de segurança na ausência de dados humanos, os órgãos reguladores baseiam-se em um processo denominado “nível mais baixo de efeito adverso observado (LOAEL)”. Isso envolve tomar a dose mais baixa em estudos com animais que causa danos (como danos renais), adicionar um fator de segurança e derivar uma “ingestão diária tolerável estimada (TDI)”.
A Europa estabeleceu um limite regulamentar de 20 partes por bilhão (ppb) de 3-MCPD em produtos HVP, um padrão muito mais rigoroso em comparação com o nível de orientação dos EUA de 1.000 ppb. Esta diferença destaca as diferentes abordagens à regulamentação da segurança alimentar nas diferentes regiões.
3-MCPD em Liquid Aminos de Bragg e além
Testes recentes revelaram que o Liquid Aminos da Bragg atende confortavelmente aos padrões dos EUA para 3-MCPD, mas fica aquém dos padrões europeus. Apesar dos pedidos de transparência, a Bragg’s recusou-se a partilhar os resultados específicos dos testes.
É importante notar que o 3-MCPD não se limita apenas a aminoácidos líquidos ou molho de soja. É um contaminante alimentar generalizado, conforme demonstrado por um estudo italiano que descobriu que 100% dos participantes testaram positivo para o composto ou seus metabólitos. A ampla gama de sua presença reflete sua formação durante o refino e processamento de óleos e gorduras.
Consequentemente, o 3-MCPD pode ser encontrado em:
- Margarina
- Produtos de panificação
- Doces
- Alimentos fritos
- Salgadinhos gordurosos (batata e salgadinhos de milho)
- Fórmula infantil
Os níveis detectados são muitas vezes surpreendentes. Por exemplo, donuts podem conter mais de 1.200 ppb, salame mais de 1.500 ppb, presunto quase 3.000 ppb e batatas fritas mais de 6.000 ppb.
Quem precisa se preocupar?
Para a maioria das pessoas, o risco representado pelo 3-MCPD é relativamente baixo. No entanto, os consumidores frequentes de alimentos fritos devem estar cientes da exposição potencial. Uma pessoa que pesa aproximadamente 150 libras e consome 116 gramas de donuts (cerca de dois donuts) pode exceder o TDI da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. A mesma quantidade máxima de 3-MCPD pode ser encontrada em apenas cinco batatas fritas.
Embora sejam necessários estudos humanos de longo prazo sobre o 3-MCPD, as evidências atuais sugerem que o consumo excessivo de alimentos fritos justifica uma conscientização cautelosa.
Em última análise, embora a contaminação por 3-MCPD seja uma preocupação, uma dieta equilibrada e moderação, especialmente com alimentos processados e fritos, continua a ser a melhor abordagem para minimizar riscos potenciais.
